「そういえば……ここは執事『喫茶』部だった……」
何をいまさら？ と言われそうだが、待って欲しい。
僕目線ではこれまで、執事たる彼らが課した課題をこなしていた。
すなわち、入部テストと、立ち振る舞いである。
なので、喫茶要素が完全に消失していたので忘れていた、ということ。
「お帰りなさいませ、お嬢様。今日も実に麗しい」
「キャー、セバスチャンも、かっこいいです！」
「お褒めに預かり光栄です。アイスクリームの準備ができておりますが」
「やった！ お手製アイス大好きー！」
普段の傲慢オレ様な部長様はどこへいった。
と、声を大にして言いたくなる、模範的な執事なセバスチャンさん。
「おやこれは……少しご機嫌斜めなご様子。では、ハーブティーを」
「よく、わかりましたね。じゃあ、スミス様のとっておきのをお願いします」
「かしこまりました。僅かな間、あなた様の傍を離れることをお許しください」
「……え、えぇ。楽しみにしてます、じゃなくて！……ますよ」
女性という性別を超越した何か。
下手な男性よりも、よっぽど口説き文句が上手なスミスさん。
「今日も頑張ったね、偉いよお嬢様♪ ボク作のクッキーはお口にあうかな？」
「ありがとう、アルくん！ 今日も主人想いのいい子だね～」
「ほんとー！？ えっへへ～、褒められちゃった。うれしいな」
生意気な少年は家出中。
庇護欲を刺激する弟モードな、アルフレッドさん。
「……プロだ。プロしかいない」
あと、間違いなく喫茶店だ。
僕は唖然としつつも、スフレパンケーキを焼き続けている。
よし、これで今、いらっしゃってる人の分は終了。
丁寧にお皿にもって、配膳ワゴンに乗せて、出発ー！
「あら、あちらの方は……もしかして新人さんですか、セバスチャン」
「おっと、お目が高いお嬢様だ。みなさま、ご注目頂けますでしょうか！」
配膳ワゴンを止め、皿を取ろうとした直前、ぐいっ、とひっぱられる。
あっぶな！？
「セバスチャンさん！？ 危うくスフレパンケーキが台無しに……ッ」
「こらこら。態度、口調がアウトだぜ。スミスから減点が飛んでくるぞ」
おっとと、まずい。
チラリと視線をスミスさんに向けると……ひえっ、睨んできている、怖い。
「さぁて、ご紹介！ 本日より皆様をご奉仕いたします、期待の新人執事……」
とんっ、と軽く背中を押され、僕はみんなの前に出る。
あああああ、心の準備が！？
「可愛い系担当、ベディヴィエールとなりますッ！」
すーはー、落ち着け、大丈夫。
まずは背筋をしっかり伸ばす。
表情のこわばりをいったん緩めて、少しだけ口角を上げる。
（まずは態度で。僕はアーサー王の側近、最高の執事！）
よしっ、と顔を上げた瞬間。
（……なあああああ―――――ッ！？）
予想外の人物と、目が合ってしまった。
いやいやいや、なんでここにいるの！？
彼氏は！ 性格が超悪くて正直認めたくない彼氏がいるのに！
（なんでココにいるんだよ、琴音ぇ―――ッ！）
みると、いつも仲良くしている数名の友達と一緒っぽい。
いや、止めろよ友達たち。
彼氏持ちを執事喫茶に誘うな。
その前に、部活はどうしたんだよ―――！
「ベディくーん？」
はっ！ そうだった、挨拶がまだだった。
一呼吸おいて、スミスさんによって叩き込まれた動きをする。
右足を、半歩ほど後ろに。
指先は軽く閉じ、お腹のあたりへ。
「お初にお目にかかります。僕はベディヴィエール」
ゆっくりと会釈。角度にして正確に４５度。
その姿勢を保ったまま、２秒きっかり。
重力に逆らうような重厚な緩やかさで、僕は上体を起こす。
元の直立不動に戻ったとき、空気の密度がわずかに変わったのを感じる。
「気軽に、ベディ、とお呼びくださいませ」
そのまま、はにかむように微笑むと……
「か、かわいい……」
「やだ、すっごくアルくんとは別ベクトルで、ヨシヨシしたい」
「むしろ、いじめたい」
と、わいわいと室内が騒がしくなった。
あの……聞こえてくる評価の大半が、不本意というか。
「お嬢様がた……できれば、その……カッコイイと、言って欲しいです」
「「「きゃー、やっぱり可愛いー！」」」
「うん、いじめたい」
逆効果。
おかしい、僕は心の底からお願いしたのに
「いやぁ、ベディさー、女性のツボを良く分かっているね」
「なんて？」
「おや、まさか無意識ですか。これは末恐ろしい」
「なんて？」
「あっはは。つーわけで、本日より４人態勢だ、よろしくお嬢様たち！」
「だから、なんて？」
勝手に納得する先輩方。
それに『はーい！』と笑顔で答えるお嬢様たち。
僕の意見は―――ッ！？
「ほらほら、細かいことはともかく、配膳よろしく頼むぜ」
「はぁい……」
くっそー、しゃくぜんとしない。
僕は配膳ワゴンから、スフレパンケーキの皿を取り、順番に配ってゆく。
やがて……
（うあぁ……きちゃった……）
琴音がいるテーブルまで、来てしまった。
（バレないよな。バレる、わけないか）
見た目はもう別人レベル。
声だって、他人の空似なんて良くある話だ。
堂々としろ。
案外、それでバレやしないんだ、絶対に。
「……、春樹……」
「ッ！？」
何をいまさら？ と言われそうだが、待って欲しい。
僕目線ではこれまで、執事たる彼らが課した課題をこなしていた。
すなわち、入部テストと、立ち振る舞いである。
なので、喫茶要素が完全に消失していたので忘れていた、ということ。
「お帰りなさいませ、お嬢様。今日も実に麗しい」
「キャー、セバスチャンも、かっこいいです！」
「お褒めに預かり光栄です。アイスクリームの準備ができておりますが」
「やった！ お手製アイス大好きー！」
普段の傲慢オレ様な部長様はどこへいった。
と、声を大にして言いたくなる、模範的な執事なセバスチャンさん。
「おやこれは……少しご機嫌斜めなご様子。では、ハーブティーを」
「よく、わかりましたね。じゃあ、スミス様のとっておきのをお願いします」
「かしこまりました。僅かな間、あなた様の傍を離れることをお許しください」
「……え、えぇ。楽しみにしてます、じゃなくて！……ますよ」
女性という性別を超越した何か。
下手な男性よりも、よっぽど口説き文句が上手なスミスさん。
「今日も頑張ったね、偉いよお嬢様♪ ボク作のクッキーはお口にあうかな？」
「ありがとう、アルくん！ 今日も主人想いのいい子だね～」
「ほんとー！？ えっへへ～、褒められちゃった。うれしいな」
生意気な少年は家出中。
庇護欲を刺激する弟モードな、アルフレッドさん。
「……プロだ。プロしかいない」
あと、間違いなく喫茶店だ。
僕は唖然としつつも、スフレパンケーキを焼き続けている。
よし、これで今、いらっしゃってる人の分は終了。
丁寧にお皿にもって、配膳ワゴンに乗せて、出発ー！
「あら、あちらの方は……もしかして新人さんですか、セバスチャン」
「おっと、お目が高いお嬢様だ。みなさま、ご注目頂けますでしょうか！」
配膳ワゴンを止め、皿を取ろうとした直前、ぐいっ、とひっぱられる。
あっぶな！？
「セバスチャンさん！？ 危うくスフレパンケーキが台無しに……ッ」
「こらこら。態度、口調がアウトだぜ。スミスから減点が飛んでくるぞ」
おっとと、まずい。
チラリと視線をスミスさんに向けると……ひえっ、睨んできている、怖い。
「さぁて、ご紹介！ 本日より皆様をご奉仕いたします、期待の新人執事……」
とんっ、と軽く背中を押され、僕はみんなの前に出る。
あああああ、心の準備が！？
「可愛い系担当、ベディヴィエールとなりますッ！」
すーはー、落ち着け、大丈夫。
まずは背筋をしっかり伸ばす。
表情のこわばりをいったん緩めて、少しだけ口角を上げる。
（まずは態度で。僕はアーサー王の側近、最高の執事！）
よしっ、と顔を上げた瞬間。
（……なあああああ―――――ッ！？）
予想外の人物と、目が合ってしまった。
いやいやいや、なんでここにいるの！？
彼氏は！ 性格が超悪くて正直認めたくない彼氏がいるのに！
（なんでココにいるんだよ、琴音ぇ―――ッ！）
みると、いつも仲良くしている数名の友達と一緒っぽい。
いや、止めろよ友達たち。
彼氏持ちを執事喫茶に誘うな。
その前に、部活はどうしたんだよ―――！
「ベディくーん？」
はっ！ そうだった、挨拶がまだだった。
一呼吸おいて、スミスさんによって叩き込まれた動きをする。
右足を、半歩ほど後ろに。
指先は軽く閉じ、お腹のあたりへ。
「お初にお目にかかります。僕はベディヴィエール」
ゆっくりと会釈。角度にして正確に４５度。
その姿勢を保ったまま、２秒きっかり。
重力に逆らうような重厚な緩やかさで、僕は上体を起こす。
元の直立不動に戻ったとき、空気の密度がわずかに変わったのを感じる。
「気軽に、ベディ、とお呼びくださいませ」
そのまま、はにかむように微笑むと……
「か、かわいい……」
「やだ、すっごくアルくんとは別ベクトルで、ヨシヨシしたい」
「むしろ、いじめたい」
と、わいわいと室内が騒がしくなった。
あの……聞こえてくる評価の大半が、不本意というか。
「お嬢様がた……できれば、その……カッコイイと、言って欲しいです」
「「「きゃー、やっぱり可愛いー！」」」
「うん、いじめたい」
逆効果。
おかしい、僕は心の底からお願いしたのに
「いやぁ、ベディさー、女性のツボを良く分かっているね」
「なんて？」
「おや、まさか無意識ですか。これは末恐ろしい」
「なんて？」
「あっはは。つーわけで、本日より４人態勢だ、よろしくお嬢様たち！」
「だから、なんて？」
勝手に納得する先輩方。
それに『はーい！』と笑顔で答えるお嬢様たち。
僕の意見は―――ッ！？
「ほらほら、細かいことはともかく、配膳よろしく頼むぜ」
「はぁい……」
くっそー、しゃくぜんとしない。
僕は配膳ワゴンから、スフレパンケーキの皿を取り、順番に配ってゆく。
やがて……
（うあぁ……きちゃった……）
琴音がいるテーブルまで、来てしまった。
（バレないよな。バレる、わけないか）
見た目はもう別人レベル。
声だって、他人の空似なんて良くある話だ。
堂々としろ。
案外、それでバレやしないんだ、絶対に。
「……、春樹……」
「ッ！？」
