あのキスから、三日が経った。
たった三日なのに。
それだけで、全部が変わってしまった気がする。
◇
「白石さん、最近ちょっと雰囲気違うね」
ナースステーションで、佐伯がからかうように言った。
「え？」
「なんかこう……柔らかくなったというか」
「そ、そんなことないです」
慌てて否定する。
でも、自分でもわかっていた。
変わってしまったこと。
黒崎と目が合うだけで、意識してしまうこと。
近くに来ると、心臓がうるさくなること。
そして――
触れられたときの感覚が、まだ消えないこと。
「ねえ、もしかしてさ」
「やめてください……！」
言われる前に止める。
でも、顔が熱いのは隠せない。
◇
仕事中も、距離は近いままだった。
「白石、これ確認しろ」
「はい」
呼ばれる回数は変わらない。
むしろ少し増えている気がする。
指導も相変わらず厳しい。
でも。
ふとした瞬間に視線が合うと。
ほんの一瞬だけ、空気が変わる。
「……」
「……」
何も言わないのに、わかってしまう。
あの夜のことを、互いに忘れていないこと。
◇
それでも。
時間が経つほどに、別の感情が大きくなっていった。
――これって、何なんだろう。
仕事の関係？
違う。
恋人？
それも違う。
じゃあ、何？
答えはどこにもなかった。
◇
その日の昼休み。
陽菜は一人で休憩室にいた。
いつもなら少し気が楽になる時間なのに、今日は違う。
胸の奥が、ずっとざわついている。
「……このままでいいのかな」
ぽつりと呟く。
黒崎は何も言わない。
関係を定義するつもりはない、と言った。
でも。
キスはした。
触れられた。
「側にいろ」と言われた。
それなのに。
――未来が、見えない。
自分がどこにいるのか、わからない。
「……だめだ」
小さく首を振る。
このまま流されるのは、違う気がする。
◇
その日の夕方。
業務が落ち着いたタイミングで、陽菜は決めた。
――ちゃんと話そう。
逃げないで。
曖昧なままにしないで。
◇
「白石」
ちょうどそのとき、黒崎に呼ばれる。
「はい」
「少し来い」
いつものように歩き出す背中。
でも今日は、ついていくだけじゃ終わらせない。
◇
連れて行かれたのは、誰もいない資料室だった。
ドアが閉まる。
静かな空間。
向き合う距離。
「……何だ」
黒崎が先に口を開く。
「さっきから様子がおかしい」
「……はい」
逃げない。
そう決めた。
「話したいことがあります」
まっすぐ言う。
黒崎の目がわずかに細くなる。
「言え」
「……私たちのことです」
沈黙。
空気が一気に張り詰める。
「このままじゃ、嫌なんです」
「……何がだ」
「曖昧なままなのが」
はっきりと言う。
「仕事の関係なのか、それ以上なのか」
喉が少しだけ震える。
「ちゃんと知りたいです」
黒崎は何も言わない。
ただ、じっとこちらを見ている。
「……答えは言ったはずだ」
低い声。
「足りません」
即答する。
「それじゃ、わからないです」
少しだけ強く言う。
自分でも驚くくらい。
「……私は」
言葉を選ぶ。
「軽い気持ちで、あんなことされたくないです」
キスのこと。
ちゃんと口には出さないけれど、伝わる。
「……」
「ちゃんと意味があるならいいです」
「……」
「でも、そうじゃないなら」
少しだけ息を吸う。
怖い。
でも。
「……離れたほうがいいと思います」
言ってしまった。
部屋の空気が、一瞬で凍る。
◇
黒崎の表情が、初めて変わった。
ほんのわずかに。
でも、確かに。
「……離れる？」
低く、押し殺した声。
「……はい」
「理由は」
「……今のままだと」
言葉が詰まる。
「苦しいからです」
正直な気持ちだった。
「……」
沈黙。
長い沈黙。
「……お前は」
黒崎がゆっくりと口を開く。
「何を求めている」
「……え？」
「関係の名前か」
「……それも、あります」
「それだけか」
「……それだけじゃないです」
はっきり言う。
「ちゃんと向き合ってほしいです」
逃げずに。
曖昧にせずに。
「……」
黒崎は視線を逸らした。
初めてだった。
この人が、答えを避けるような仕草をしたのは。
「……今は無理だ」
「……え？」
静かな声。
でも、はっきりとした拒絶。
「仕事に支障が出る」
「……」
「余計なことを考えるな」
「……それって」
胸が痛む。
「私の気持ちは、余計なことですか」
「……そうじゃない」
「じゃあ、何ですか」
思わず一歩近づく。
「私、ちゃんと向き合ってほしいって言ってるだけです」
逃げないで。
そう言いたかった。
「……今は」
黒崎の声が、少しだけ低くなる。
「必要ない」
その一言で。
胸の奥が、すっと冷えた。
◇
「……わかりました」
小さく言う。
もう、それ以上何も言えなかった。
これ以上聞いても、きっと同じ答えしか返ってこない。
「……白石」
名前を呼ばれる。
でも。
「大丈夫です」
先に言う。
「これで、はっきりしました」
顔を上げる。
無理やりでも、笑う。
「……私、距離を置きます」
「……」
「仕事はちゃんとやります」
「……」
「でも、それ以上は」
少しだけ息を吸う。
「やめます」
はっきりと言った。
◇
黒崎は、何も言わなかった。
止めなかった。
それが、答えだった。
◇
部屋を出る。
足が少しだけ重い。
でも、止まらない。
――これでいい。
そう思うしかなかった。
◇
廊下を歩きながら、胸に手を当てる。
痛い。
でも。
間違ってない。
曖昧なまま、期待してしまうほうがつらい。
だから。
これでいい。
◇
その頃。
資料室の中。
黒崎凌は、一人で立っていた。
「……」
動かない。
何も言わない。
でも。
拳だけが、強く握られていた。
「……離れる、だと」
低く呟く。
胸の奥に、はっきりとした違和感が広がる。
――違う。
それは違う。
そう思った瞬間。
はじめて気づく。
自分が、どれだけ――
「……面倒なことを言う」
そう呟いた声は。
どこか、いつもよりも乱れていた。
たった三日なのに。
それだけで、全部が変わってしまった気がする。
◇
「白石さん、最近ちょっと雰囲気違うね」
ナースステーションで、佐伯がからかうように言った。
「え？」
「なんかこう……柔らかくなったというか」
「そ、そんなことないです」
慌てて否定する。
でも、自分でもわかっていた。
変わってしまったこと。
黒崎と目が合うだけで、意識してしまうこと。
近くに来ると、心臓がうるさくなること。
そして――
触れられたときの感覚が、まだ消えないこと。
「ねえ、もしかしてさ」
「やめてください……！」
言われる前に止める。
でも、顔が熱いのは隠せない。
◇
仕事中も、距離は近いままだった。
「白石、これ確認しろ」
「はい」
呼ばれる回数は変わらない。
むしろ少し増えている気がする。
指導も相変わらず厳しい。
でも。
ふとした瞬間に視線が合うと。
ほんの一瞬だけ、空気が変わる。
「……」
「……」
何も言わないのに、わかってしまう。
あの夜のことを、互いに忘れていないこと。
◇
それでも。
時間が経つほどに、別の感情が大きくなっていった。
――これって、何なんだろう。
仕事の関係？
違う。
恋人？
それも違う。
じゃあ、何？
答えはどこにもなかった。
◇
その日の昼休み。
陽菜は一人で休憩室にいた。
いつもなら少し気が楽になる時間なのに、今日は違う。
胸の奥が、ずっとざわついている。
「……このままでいいのかな」
ぽつりと呟く。
黒崎は何も言わない。
関係を定義するつもりはない、と言った。
でも。
キスはした。
触れられた。
「側にいろ」と言われた。
それなのに。
――未来が、見えない。
自分がどこにいるのか、わからない。
「……だめだ」
小さく首を振る。
このまま流されるのは、違う気がする。
◇
その日の夕方。
業務が落ち着いたタイミングで、陽菜は決めた。
――ちゃんと話そう。
逃げないで。
曖昧なままにしないで。
◇
「白石」
ちょうどそのとき、黒崎に呼ばれる。
「はい」
「少し来い」
いつものように歩き出す背中。
でも今日は、ついていくだけじゃ終わらせない。
◇
連れて行かれたのは、誰もいない資料室だった。
ドアが閉まる。
静かな空間。
向き合う距離。
「……何だ」
黒崎が先に口を開く。
「さっきから様子がおかしい」
「……はい」
逃げない。
そう決めた。
「話したいことがあります」
まっすぐ言う。
黒崎の目がわずかに細くなる。
「言え」
「……私たちのことです」
沈黙。
空気が一気に張り詰める。
「このままじゃ、嫌なんです」
「……何がだ」
「曖昧なままなのが」
はっきりと言う。
「仕事の関係なのか、それ以上なのか」
喉が少しだけ震える。
「ちゃんと知りたいです」
黒崎は何も言わない。
ただ、じっとこちらを見ている。
「……答えは言ったはずだ」
低い声。
「足りません」
即答する。
「それじゃ、わからないです」
少しだけ強く言う。
自分でも驚くくらい。
「……私は」
言葉を選ぶ。
「軽い気持ちで、あんなことされたくないです」
キスのこと。
ちゃんと口には出さないけれど、伝わる。
「……」
「ちゃんと意味があるならいいです」
「……」
「でも、そうじゃないなら」
少しだけ息を吸う。
怖い。
でも。
「……離れたほうがいいと思います」
言ってしまった。
部屋の空気が、一瞬で凍る。
◇
黒崎の表情が、初めて変わった。
ほんのわずかに。
でも、確かに。
「……離れる？」
低く、押し殺した声。
「……はい」
「理由は」
「……今のままだと」
言葉が詰まる。
「苦しいからです」
正直な気持ちだった。
「……」
沈黙。
長い沈黙。
「……お前は」
黒崎がゆっくりと口を開く。
「何を求めている」
「……え？」
「関係の名前か」
「……それも、あります」
「それだけか」
「……それだけじゃないです」
はっきり言う。
「ちゃんと向き合ってほしいです」
逃げずに。
曖昧にせずに。
「……」
黒崎は視線を逸らした。
初めてだった。
この人が、答えを避けるような仕草をしたのは。
「……今は無理だ」
「……え？」
静かな声。
でも、はっきりとした拒絶。
「仕事に支障が出る」
「……」
「余計なことを考えるな」
「……それって」
胸が痛む。
「私の気持ちは、余計なことですか」
「……そうじゃない」
「じゃあ、何ですか」
思わず一歩近づく。
「私、ちゃんと向き合ってほしいって言ってるだけです」
逃げないで。
そう言いたかった。
「……今は」
黒崎の声が、少しだけ低くなる。
「必要ない」
その一言で。
胸の奥が、すっと冷えた。
◇
「……わかりました」
小さく言う。
もう、それ以上何も言えなかった。
これ以上聞いても、きっと同じ答えしか返ってこない。
「……白石」
名前を呼ばれる。
でも。
「大丈夫です」
先に言う。
「これで、はっきりしました」
顔を上げる。
無理やりでも、笑う。
「……私、距離を置きます」
「……」
「仕事はちゃんとやります」
「……」
「でも、それ以上は」
少しだけ息を吸う。
「やめます」
はっきりと言った。
◇
黒崎は、何も言わなかった。
止めなかった。
それが、答えだった。
◇
部屋を出る。
足が少しだけ重い。
でも、止まらない。
――これでいい。
そう思うしかなかった。
◇
廊下を歩きながら、胸に手を当てる。
痛い。
でも。
間違ってない。
曖昧なまま、期待してしまうほうがつらい。
だから。
これでいい。
◇
その頃。
資料室の中。
黒崎凌は、一人で立っていた。
「……」
動かない。
何も言わない。
でも。
拳だけが、強く握られていた。
「……離れる、だと」
低く呟く。
胸の奥に、はっきりとした違和感が広がる。
――違う。
それは違う。
そう思った瞬間。
はじめて気づく。
自分が、どれだけ――
「……面倒なことを言う」
そう呟いた声は。
どこか、いつもよりも乱れていた。
