その女性は、あまりにも場違いだった。
午後の外科病棟。
白衣とスクラブが行き交う中、ひとりだけ違う空気をまとっている。
上品なワンピース。
無駄のない所作。
そして、誰もが一度は振り返るほどの美しさ。
「……どなたですか？」
思わず隣の佐伯に小声で尋ねる。
「ああ、あの人ね」
佐伯は少しだけ声を潜めた。
「院長の娘さん」
「……え？」
「しかも、黒崎先生の“お見合い相手”って噂」
心臓が、ひとつ大きく鳴る。
「……そうなんですか」
「正式じゃないけどね。周りが勝手にそういう流れにしたがってる感じ」
冗談のように言うけれど、どこか現実味があった。
院長の娘。
外科医。
釣り合いすぎている。
――ああ、そういう世界なんだ。
自然と、そう思ってしまった。
◇
「黒崎先生、少しお時間よろしいかしら」
柔らかな声が、ナースステーションに響く。
その女性――西條美月は、穏やかな笑みを浮かべていた。
「……何だ」
黒崎の声はいつも通り淡々としている。
「少しお話があって」
「ここでは無理だ」
「では、後ほどでも」
落ち着いたやり取り。
でも、周囲の視線は明らかに二人に集まっていた。
誰が見ても、お似合いだと思う。
そう思った瞬間。
胸の奥が、少しだけざわついた。
◇
その日の午後。
陽菜はいつものように回診に同行していた。
黒崎の後ろを歩く。
指示を聞く。
患者の状態を確認する。
いつもと同じはずなのに。
どうしてか、集中できない。
さっきの女性の姿が、頭から離れない。
「白石」
「……はいっ」
呼ばれて、はっとする。
「この患者の状態を言え」
「えっと……」
一瞬、言葉が詰まる。
いつもなら答えられる内容なのに。
「……発熱はなく、創部も安定していて……」
「遅い」
短く言われる。
「……すみません」
「謝罪は不要だ」
いつものやり取り。
でも、今日は少し違った。
視線が鋭い。
「集中しろ」
「……はい」
小さく頷く。
わかっている。
自分が今、乱れていることくらい。
――でも。
どうしても気になってしまう。
◇
回診が終わる。
ナースステーションに戻ったところで。
「黒崎先生」
また、あの声。
振り返ると、西條美月が立っていた。
「お時間いただいても？」
「今は無理だ」
「少しだけでも」
引かない。
でも、押しつけがましくもない。
余裕のある大人の女性、という印象だった。
「……五分だ」
黒崎が短く言う。
「ありがとう」
二人はそのまま少し離れた場所へ移動する。
会話の内容は聞こえない。
でも、姿は見える。
並んで立つ二人。
違和感がない。
むしろ、しっくりくる。
――ああ。
この人は、ああいう人と一緒になるんだ。
自然と、そう思ってしまった。
胸が、少しだけ痛む。
◇
「白石さん、大丈夫？」
中原が心配そうに声をかけてくる。
「え？」
「顔色悪いよ」
「……大丈夫です」
笑ってみせる。
でも、自分でもわかる。
うまく笑えていない。
◇
その日の業務は、どこか上の空だった。
ミスはしていない。
でも、完璧でもない。
どこか、ずっと引っかかっている。
――私、何してるんだろう。
仕事に集中しないといけないのに。
こんなことで、気を取られて。
◇
勤務終了後。
更衣室を出て、外に向かう。
夕方の空気が、少し冷たい。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
――関係ない。
そう、自分に言い聞かせる。
あの人が誰と関わろうと、自分には関係ない。
ただの上司と部下。
それだけ。
なのに。
「……なんでこんなに」
気になるんだろう。
「白石」
「……っ」
振り返る。
そこには、黒崎が立っていた。
「帰るのか」
「は、はい」
短く答える。
いつもならもう少し普通に話せるのに。
今日はうまくいかない。
「……様子がおかしいな」
「え？」
「集中が切れている」
図星だった。
「……すみません」
「理由は」
「……」
言えるわけがない。
院長の娘のことが気になってます、なんて。
「……特にありません」
視線を逸らす。
沈黙。
数秒。
そして。
「嘘だな」
「……っ」
心臓が跳ねる。
「何があった」
低い声。
逃げられない。
「……別に、何も」
「言え」
「……っ」
強い。
でも、責めているわけじゃない。
ただ、知ろうとしている。
それが余計に苦しい。
「……先生」
「何だ」
「さっきの方……」
言葉を選びながら口にする。
「院長の娘さんなんですよね」
「……ああ」
「その……」
喉が詰まる。
でも、ここまで来たら止められなかった。
「お見合いの話、あるんですか」
沈黙。
空気が一瞬で変わる。
黒崎は何も言わない。
その沈黙が、答えのように思えた。
「……そうなんですね」
小さく呟く。
勝手に納得しようとする。
「私、関係ないのに」
苦笑する。
「変ですよね」
自分でもわかっている。
立場も、距離も。
全部。
でも。
「……気になってしまって」
言ってしまった。
その瞬間だった。
「……は？」
低く、抑えた声。
黒崎が一歩近づく。
「何を言っている」
「え……」
「お前が気にする理由がどこにある」
「……」
言葉に詰まる。
その通りだ。
理由なんて、ない。
でも。
「……ないです」
小さく答える。
「だから、変だって言ってるんです」
視線を落とす。
これ以上、見られたくなかった。
でも。
「……顔を上げろ」
強い声。
反射的に顔を上げてしまう。
その瞬間。
腕を掴まれる。
「……っ！」
引き寄せられる。
距離が、一気に近づく。
「……俺が、あんなものを受けると思うか」
低い声。
すぐ近く。
「……え？」
「政略だろうが何だろうが、興味がない」
はっきりと。
迷いなく。
「……」
言葉が出ない。
「誰とどうなるかは、俺が決める」
その視線が、まっすぐこちらを射抜く。
「他人に決められるつもりはない」
強い。
でも。
どこか――
「……じゃあ」
思わず口を開く。
「どうして、断らないんですか」
「……」
一瞬、黒崎の表情が変わる。
「必要がないからだ」
「……え？」
「断る価値もない」
淡々とした答え。
でも。
その言葉の意味を理解するのに、少し時間がかかった。
「……つまり」
「話になっていないということだ」
「……」
拍子抜けする。
あんなに気にしていたのに。
この人にとっては、そこまでの話でもない。
でも。
「……なら、よかったです」
自然と口から出る。
「何がだ」
「……なんとなく、です」
少しだけ笑う。
胸の奥の重さが、少しだけ軽くなる。
その瞬間だった。
「……お前」
黒崎の声が落ちる。
「それだけで安心するのか」
「……え？」
「他の男の話で動揺して」
「……っ」
「俺が否定したら、すぐに落ち着く」
視線が強くなる。
「随分と都合がいいな」
低い声。
でも、その中に――
ほんのわずかに、苛立ちが混じっていた。
「……すみません」
「だから謝るな」
ぐっと腕を引かれる。
さらに距離が縮まる。
「……っ」
逃げられない。
「軽く扱うな」
「……え？」
「お前のそういう反応は」
一瞬、言葉が止まる。
「……誤解を招く」
低く、押し殺した声。
でも。
その言葉の意味を理解した瞬間。
心臓が大きく跳ねた。
「……先生」
「何だ」
「それって……」
言いかけたところで。
「それ以上言うな」
遮られる。
「……」
黒崎はゆっくりと手を離した。
「今日は帰れ」
「……はい」
それ以上、何も言えなかった。
◇
帰り道。
夜の空気が少し冷たい。
でも。
胸の中は、妙に熱かった。
「……誤解って」
小さく呟く。
あの言葉。
あの反応。
あの距離。
全部が頭の中で繰り返される。
――もしかして。
そんな考えが、浮かんでしまう。
でも。
まだ、確信には変えられない。
ただ一つだけ、わかったことがある。
この人は。
私が思っているよりずっと――
私のことを、見ている。
午後の外科病棟。
白衣とスクラブが行き交う中、ひとりだけ違う空気をまとっている。
上品なワンピース。
無駄のない所作。
そして、誰もが一度は振り返るほどの美しさ。
「……どなたですか？」
思わず隣の佐伯に小声で尋ねる。
「ああ、あの人ね」
佐伯は少しだけ声を潜めた。
「院長の娘さん」
「……え？」
「しかも、黒崎先生の“お見合い相手”って噂」
心臓が、ひとつ大きく鳴る。
「……そうなんですか」
「正式じゃないけどね。周りが勝手にそういう流れにしたがってる感じ」
冗談のように言うけれど、どこか現実味があった。
院長の娘。
外科医。
釣り合いすぎている。
――ああ、そういう世界なんだ。
自然と、そう思ってしまった。
◇
「黒崎先生、少しお時間よろしいかしら」
柔らかな声が、ナースステーションに響く。
その女性――西條美月は、穏やかな笑みを浮かべていた。
「……何だ」
黒崎の声はいつも通り淡々としている。
「少しお話があって」
「ここでは無理だ」
「では、後ほどでも」
落ち着いたやり取り。
でも、周囲の視線は明らかに二人に集まっていた。
誰が見ても、お似合いだと思う。
そう思った瞬間。
胸の奥が、少しだけざわついた。
◇
その日の午後。
陽菜はいつものように回診に同行していた。
黒崎の後ろを歩く。
指示を聞く。
患者の状態を確認する。
いつもと同じはずなのに。
どうしてか、集中できない。
さっきの女性の姿が、頭から離れない。
「白石」
「……はいっ」
呼ばれて、はっとする。
「この患者の状態を言え」
「えっと……」
一瞬、言葉が詰まる。
いつもなら答えられる内容なのに。
「……発熱はなく、創部も安定していて……」
「遅い」
短く言われる。
「……すみません」
「謝罪は不要だ」
いつものやり取り。
でも、今日は少し違った。
視線が鋭い。
「集中しろ」
「……はい」
小さく頷く。
わかっている。
自分が今、乱れていることくらい。
――でも。
どうしても気になってしまう。
◇
回診が終わる。
ナースステーションに戻ったところで。
「黒崎先生」
また、あの声。
振り返ると、西條美月が立っていた。
「お時間いただいても？」
「今は無理だ」
「少しだけでも」
引かない。
でも、押しつけがましくもない。
余裕のある大人の女性、という印象だった。
「……五分だ」
黒崎が短く言う。
「ありがとう」
二人はそのまま少し離れた場所へ移動する。
会話の内容は聞こえない。
でも、姿は見える。
並んで立つ二人。
違和感がない。
むしろ、しっくりくる。
――ああ。
この人は、ああいう人と一緒になるんだ。
自然と、そう思ってしまった。
胸が、少しだけ痛む。
◇
「白石さん、大丈夫？」
中原が心配そうに声をかけてくる。
「え？」
「顔色悪いよ」
「……大丈夫です」
笑ってみせる。
でも、自分でもわかる。
うまく笑えていない。
◇
その日の業務は、どこか上の空だった。
ミスはしていない。
でも、完璧でもない。
どこか、ずっと引っかかっている。
――私、何してるんだろう。
仕事に集中しないといけないのに。
こんなことで、気を取られて。
◇
勤務終了後。
更衣室を出て、外に向かう。
夕方の空気が、少し冷たい。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
――関係ない。
そう、自分に言い聞かせる。
あの人が誰と関わろうと、自分には関係ない。
ただの上司と部下。
それだけ。
なのに。
「……なんでこんなに」
気になるんだろう。
「白石」
「……っ」
振り返る。
そこには、黒崎が立っていた。
「帰るのか」
「は、はい」
短く答える。
いつもならもう少し普通に話せるのに。
今日はうまくいかない。
「……様子がおかしいな」
「え？」
「集中が切れている」
図星だった。
「……すみません」
「理由は」
「……」
言えるわけがない。
院長の娘のことが気になってます、なんて。
「……特にありません」
視線を逸らす。
沈黙。
数秒。
そして。
「嘘だな」
「……っ」
心臓が跳ねる。
「何があった」
低い声。
逃げられない。
「……別に、何も」
「言え」
「……っ」
強い。
でも、責めているわけじゃない。
ただ、知ろうとしている。
それが余計に苦しい。
「……先生」
「何だ」
「さっきの方……」
言葉を選びながら口にする。
「院長の娘さんなんですよね」
「……ああ」
「その……」
喉が詰まる。
でも、ここまで来たら止められなかった。
「お見合いの話、あるんですか」
沈黙。
空気が一瞬で変わる。
黒崎は何も言わない。
その沈黙が、答えのように思えた。
「……そうなんですね」
小さく呟く。
勝手に納得しようとする。
「私、関係ないのに」
苦笑する。
「変ですよね」
自分でもわかっている。
立場も、距離も。
全部。
でも。
「……気になってしまって」
言ってしまった。
その瞬間だった。
「……は？」
低く、抑えた声。
黒崎が一歩近づく。
「何を言っている」
「え……」
「お前が気にする理由がどこにある」
「……」
言葉に詰まる。
その通りだ。
理由なんて、ない。
でも。
「……ないです」
小さく答える。
「だから、変だって言ってるんです」
視線を落とす。
これ以上、見られたくなかった。
でも。
「……顔を上げろ」
強い声。
反射的に顔を上げてしまう。
その瞬間。
腕を掴まれる。
「……っ！」
引き寄せられる。
距離が、一気に近づく。
「……俺が、あんなものを受けると思うか」
低い声。
すぐ近く。
「……え？」
「政略だろうが何だろうが、興味がない」
はっきりと。
迷いなく。
「……」
言葉が出ない。
「誰とどうなるかは、俺が決める」
その視線が、まっすぐこちらを射抜く。
「他人に決められるつもりはない」
強い。
でも。
どこか――
「……じゃあ」
思わず口を開く。
「どうして、断らないんですか」
「……」
一瞬、黒崎の表情が変わる。
「必要がないからだ」
「……え？」
「断る価値もない」
淡々とした答え。
でも。
その言葉の意味を理解するのに、少し時間がかかった。
「……つまり」
「話になっていないということだ」
「……」
拍子抜けする。
あんなに気にしていたのに。
この人にとっては、そこまでの話でもない。
でも。
「……なら、よかったです」
自然と口から出る。
「何がだ」
「……なんとなく、です」
少しだけ笑う。
胸の奥の重さが、少しだけ軽くなる。
その瞬間だった。
「……お前」
黒崎の声が落ちる。
「それだけで安心するのか」
「……え？」
「他の男の話で動揺して」
「……っ」
「俺が否定したら、すぐに落ち着く」
視線が強くなる。
「随分と都合がいいな」
低い声。
でも、その中に――
ほんのわずかに、苛立ちが混じっていた。
「……すみません」
「だから謝るな」
ぐっと腕を引かれる。
さらに距離が縮まる。
「……っ」
逃げられない。
「軽く扱うな」
「……え？」
「お前のそういう反応は」
一瞬、言葉が止まる。
「……誤解を招く」
低く、押し殺した声。
でも。
その言葉の意味を理解した瞬間。
心臓が大きく跳ねた。
「……先生」
「何だ」
「それって……」
言いかけたところで。
「それ以上言うな」
遮られる。
「……」
黒崎はゆっくりと手を離した。
「今日は帰れ」
「……はい」
それ以上、何も言えなかった。
◇
帰り道。
夜の空気が少し冷たい。
でも。
胸の中は、妙に熱かった。
「……誤解って」
小さく呟く。
あの言葉。
あの反応。
あの距離。
全部が頭の中で繰り返される。
――もしかして。
そんな考えが、浮かんでしまう。
でも。
まだ、確信には変えられない。
ただ一つだけ、わかったことがある。
この人は。
私が思っているよりずっと――
私のことを、見ている。
