夜中の三時。
静かなはずの部屋に、小さな泣き声が響いた。
「……っ」
陽菜はすぐに目を開けた。
体が先に動く。
考えるより前に、ベッドから起き上がる。
「……泣いてる」
当たり前のことを、ぼんやりと呟く。
◇
ベビーベッドへ向かう。
小さな体が、くしゃっと顔を歪めて泣いている。
「……大丈夫、大丈夫」
そっと抱き上げる。
温かい。
軽い。
でも、確かにそこにある命。
「……どうしたの？」
優しく揺らす。
でも。
今日はなかなか泣き止まない。
◇
「……」
少しだけ焦る。
いつもなら、もう少しで落ち着くのに。
「……どうしたの」
声が少しだけ不安になる。
そのとき。
◇
「……貸せ」
低い声。
「……っ」
振り返る。
黒崎が立っていた。
◇
「……起きてたの？」
「……ああ」
短く答える。
「……俺がやる」
「……大丈夫」
思わず言ってしまう。
「私、できるから」
少しだけ強く。
◇
沈黙。
ほんの一瞬。
「……わかっている」
低い声。
「……」
「それでも」
一歩近づく。
「貸せ」
◇
その言い方に、少しだけ胸が揺れる。
でも。
抵抗はしなかった。
そっと、腕の中の子を渡す。
◇
「……」
黒崎が抱き上げる。
動きは、以前よりもずっと自然だった。
「……泣くな」
低く、静かな声。
ゆらゆらと揺らす。
「……大丈夫だ」
変わらない言葉。
「……俺がいる」
◇
その声を聞いた瞬間。
胸が、ぎゅっと締めつけられる。
◇
前にも、聞いた。
同じ言葉。
同じ声で。
あのときも。
こうやって。
この人は、そばにいた。
◇
「……」
気づけば、泣き声が少しずつ弱くなっていた。
「……あ」
小さく呟く。
やがて。
静かに、呼吸だけになる。
「……寝た」
黒崎が言う。
「……うん」
陽菜も頷く。
◇
そのまま、そっとベッドに戻す。
二人で、同時に手を離す。
その瞬間。
指先が、ほんの少しだけ触れた。
「……」
「……」
どちらも、すぐには離れなかった。
◇
ゆっくりと、手が離れる。
でも。
その余韻が残る。
◇
「……」
しばらく、何も言わずに立つ。
静かな時間。
子どもの寝息だけが聞こえる。
◇
「……白石」
「……」
呼ばれる。
でも。
すぐには返事ができない。
「……何？」
少し遅れて答える。
「……無理をするな」
低い声。
「……」
「お前がやらなくてもいいことは、俺がやる」
◇
その言葉に、胸が揺れる。
「……なんで」
思わず聞いてしまう。
「……」
「さっき、距離置くって言ったのに」
自分でも、矛盾していると思う。
◇
沈黙。
そして。
「……関係ない」
短い一言。
◇
「……え？」
「お前が何を言っても」
少しだけ近づく。
「俺がやることは変わらない」
◇
胸が、強く打つ。
「……」
「……子どもは、二人のものだ」
はっきりと言う。
「……」
「お前一人に任せる気はない」
◇
その言葉に。
涙が出そうになる。
◇
「……」
何も言えない。
でも。
心の奥で、何かがほどけていく。
◇
「……白石」
「……」
「……」
言いかけて、止まる。
◇
その沈黙が。
前とは、少し違う。
◇
「……」
陽菜は、ゆっくりと口を開く。
「……覚えてる？」
「……何をだ」
「……最初の頃」
少しだけ笑う。
「私がミスして、怒られたとき」
◇
黒崎がわずかに目を細める。
「……ああ」
「……すごく怖かった」
「……」
「でも」
続ける。
「ちゃんと見てくれてた」
◇
あの頃。
厳しくて。
怖くて。
でも。
ちゃんと向き合ってくれていた。
◇
「……」
「……今も」
小さく言う。
「変わってないよね」
◇
沈黙。
でも。
否定はされない。
◇
「……」
黒崎が一歩近づく。
「……変わっていない」
低い声。
「……」
「お前に対しては」
はっきりと。
◇
その一言で。
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
◇
「……」
少しだけ、距離が近い。
でも。
前みたいな緊張はない。
◇
「……先生」
「何だ」
「……ちょっとだけ」
小さく言う。
「……疲れた」
◇
その瞬間。
そっと、腕が伸びる。
無言で。
自然に。
◇
「……」
抱き寄せられる。
強くもなく、弱くもない。
ただ。
安心する力で。
◇
「……」
陽菜は、そのまま力を抜いた。
◇
この人の腕の中は。
やっぱり、変わらない。
◇
「……白石」
「……ん」
「……逃げるな」
低く、でも静かな声。
◇
「……」
すぐには答えられない。
でも。
拒否もできない。
◇
子どもの寝息が、静かに響く。
その間に。
二人の距離は、少しだけ戻っていた。
静かなはずの部屋に、小さな泣き声が響いた。
「……っ」
陽菜はすぐに目を開けた。
体が先に動く。
考えるより前に、ベッドから起き上がる。
「……泣いてる」
当たり前のことを、ぼんやりと呟く。
◇
ベビーベッドへ向かう。
小さな体が、くしゃっと顔を歪めて泣いている。
「……大丈夫、大丈夫」
そっと抱き上げる。
温かい。
軽い。
でも、確かにそこにある命。
「……どうしたの？」
優しく揺らす。
でも。
今日はなかなか泣き止まない。
◇
「……」
少しだけ焦る。
いつもなら、もう少しで落ち着くのに。
「……どうしたの」
声が少しだけ不安になる。
そのとき。
◇
「……貸せ」
低い声。
「……っ」
振り返る。
黒崎が立っていた。
◇
「……起きてたの？」
「……ああ」
短く答える。
「……俺がやる」
「……大丈夫」
思わず言ってしまう。
「私、できるから」
少しだけ強く。
◇
沈黙。
ほんの一瞬。
「……わかっている」
低い声。
「……」
「それでも」
一歩近づく。
「貸せ」
◇
その言い方に、少しだけ胸が揺れる。
でも。
抵抗はしなかった。
そっと、腕の中の子を渡す。
◇
「……」
黒崎が抱き上げる。
動きは、以前よりもずっと自然だった。
「……泣くな」
低く、静かな声。
ゆらゆらと揺らす。
「……大丈夫だ」
変わらない言葉。
「……俺がいる」
◇
その声を聞いた瞬間。
胸が、ぎゅっと締めつけられる。
◇
前にも、聞いた。
同じ言葉。
同じ声で。
あのときも。
こうやって。
この人は、そばにいた。
◇
「……」
気づけば、泣き声が少しずつ弱くなっていた。
「……あ」
小さく呟く。
やがて。
静かに、呼吸だけになる。
「……寝た」
黒崎が言う。
「……うん」
陽菜も頷く。
◇
そのまま、そっとベッドに戻す。
二人で、同時に手を離す。
その瞬間。
指先が、ほんの少しだけ触れた。
「……」
「……」
どちらも、すぐには離れなかった。
◇
ゆっくりと、手が離れる。
でも。
その余韻が残る。
◇
「……」
しばらく、何も言わずに立つ。
静かな時間。
子どもの寝息だけが聞こえる。
◇
「……白石」
「……」
呼ばれる。
でも。
すぐには返事ができない。
「……何？」
少し遅れて答える。
「……無理をするな」
低い声。
「……」
「お前がやらなくてもいいことは、俺がやる」
◇
その言葉に、胸が揺れる。
「……なんで」
思わず聞いてしまう。
「……」
「さっき、距離置くって言ったのに」
自分でも、矛盾していると思う。
◇
沈黙。
そして。
「……関係ない」
短い一言。
◇
「……え？」
「お前が何を言っても」
少しだけ近づく。
「俺がやることは変わらない」
◇
胸が、強く打つ。
「……」
「……子どもは、二人のものだ」
はっきりと言う。
「……」
「お前一人に任せる気はない」
◇
その言葉に。
涙が出そうになる。
◇
「……」
何も言えない。
でも。
心の奥で、何かがほどけていく。
◇
「……白石」
「……」
「……」
言いかけて、止まる。
◇
その沈黙が。
前とは、少し違う。
◇
「……」
陽菜は、ゆっくりと口を開く。
「……覚えてる？」
「……何をだ」
「……最初の頃」
少しだけ笑う。
「私がミスして、怒られたとき」
◇
黒崎がわずかに目を細める。
「……ああ」
「……すごく怖かった」
「……」
「でも」
続ける。
「ちゃんと見てくれてた」
◇
あの頃。
厳しくて。
怖くて。
でも。
ちゃんと向き合ってくれていた。
◇
「……」
「……今も」
小さく言う。
「変わってないよね」
◇
沈黙。
でも。
否定はされない。
◇
「……」
黒崎が一歩近づく。
「……変わっていない」
低い声。
「……」
「お前に対しては」
はっきりと。
◇
その一言で。
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
◇
「……」
少しだけ、距離が近い。
でも。
前みたいな緊張はない。
◇
「……先生」
「何だ」
「……ちょっとだけ」
小さく言う。
「……疲れた」
◇
その瞬間。
そっと、腕が伸びる。
無言で。
自然に。
◇
「……」
抱き寄せられる。
強くもなく、弱くもない。
ただ。
安心する力で。
◇
「……」
陽菜は、そのまま力を抜いた。
◇
この人の腕の中は。
やっぱり、変わらない。
◇
「……白石」
「……ん」
「……逃げるな」
低く、でも静かな声。
◇
「……」
すぐには答えられない。
でも。
拒否もできない。
◇
子どもの寝息が、静かに響く。
その間に。
二人の距離は、少しだけ戻っていた。
