「黒崎先生、お時間いいですか？」
その声は、よく通る綺麗な声だった。
ナースステーションに響くと、自然と視線が集まる。
「……何だ」
黒崎が振り返る。
その先にいたのは――
整った顔立ちの女性だった。
白衣の着こなしも無駄がなく、立ち姿に自信がある。
「今日から外科に配属された、研修医の高瀬です」
にこりと笑う。
「ご指導、よろしくお願いします」
明るく、はっきりとした声。
第一印象は――
“できる人”。
◇
「高瀬先生ね、優秀らしいよ」
佐伯が小声で言う。
「大学でも成績トップクラスだったって」
「……そうなんですね」
自然と視線がそちらに向く。
黒崎の隣で、何かを説明している。
距離が近い。
でも、それが違和感にならない。
むしろ――
しっくりくる。
◇
「ここはこう考える」
「はい」
「判断が遅い」
「すみません、もう一度お願いします」
やり取りは、いつも通りの黒崎の指導。
厳しい。
容赦ない。
でも。
「……なるほど、理解しました」
高瀬はすぐに食らいつく。
理解も早い。
「……次からは一回で覚えろ」
「はい」
その返答も、迷いがない。
無駄がない。
◇
「……すごいね」
中原がぽつりと呟く。
「怒られてるのに全然動じてない」
「……確かに」
「しかもちゃんとついていってるし」
その通りだった。
黒崎のスピードに、きちんとついていっている。
◇
「お似合いだよね」
その一言に。
心臓が、少しだけ止まる。
「……え？」
思わず聞き返す。
「ほら、あの二人」
中原がこっそり視線を向ける。
「仕事のテンポも合ってるし」
「……」
「見てて気持ちいいくらい」
確かに。
そう見える。
違和感がない。
むしろ。
自然すぎる。
◇
「……」
陽菜は何も言えなかった。
ただ。
その光景を見てしまう。
◇
「白石」
「……っ」
名前を呼ばれて、はっとする。
「はい」
「この患者の状態は」
「……えっと」
一瞬、言葉が詰まる。
視線が揺れる。
集中できていない。
「……遅い」
低い声。
「……すみません」
「謝罪は不要だ」
いつもの言葉。
でも。
「集中しろ」
少しだけ、強い。
「……はい」
◇
そのあとも。
視線が気になって仕方なかった。
黒崎と高瀬。
二人が並ぶ姿。
自然に会話している姿。
同じ速度で動いている姿。
◇
「……先輩？」
「え？」
橘の声で現実に戻る。
「大丈夫ですか？」
「うん、大丈夫」
「なんか今日、ちょっと変ですよ」
心配そうに言われる。
「……そうかな」
「そうですよ。ぼーっとしてる」
「……ごめん」
苦笑する。
◇
「先輩」
「ん？」
「さっきの人」
橘が小さく言う。
「黒崎先生といい感じじゃないですか」
「……」
また。
その言葉。
「……そう見える？」
「見えますよ」
あっさりと言う。
「仕事のレベルも近そうだし」
「……」
「正直、先輩とは違うタイプですよね」
その一言が。
胸に刺さる。
◇
「……どういう意味？」
静かに聞く。
「え？」
「違うタイプって」
はっきりさせたかった。
「……いや、悪い意味じゃなくて」
少しだけ慌てる。
「先輩は優しい感じで」
「……」
「あの人は、なんていうか……対等って感じ？」
「……」
言葉が出ない。
◇
対等。
その言葉が、頭の中に残る。
確かにそうだ。
黒崎の隣に立つ人。
同じ速度で動ける人。
同じレベルで話せる人。
それは――
自分じゃない。
◇
「……白石」
「……っ」
呼ばれる。
振り返る。
黒崎が立っている。
「これ」
資料を渡される。
「確認しろ」
「……はい」
受け取る。
指が触れる。
いつもなら、それだけで少し嬉しいのに。
今日は違う。
◇
「……先生」
「何だ」
「……あの人」
言葉を選ぶ。
「すごいですね」
「……ああ」
短い返事。
「優秀だ」
はっきりと。
迷いなく。
「……そうですよね」
小さく頷く。
◇
「……」
そのまま、少しだけ沈黙が流れる。
「……何だ」
黒崎が言う。
「何が言いたい」
「……」
一瞬、迷う。
でも。
「……お似合いですね」
言ってしまった。
◇
空気が、止まる。
「……何を言っている」
低い声。
「……だって」
「だって、じゃない」
はっきりと否定される。
「……でも」
「関係ない」
即答だった。
「……え？」
「仕事だ」
それだけ。
「……」
それ以上、何も言われない。
◇
でも。
胸の奥のざわつきは、消えなかった。
◇
帰り道。
並んで歩く。
いつもと同じ距離。
でも。
どこか、遠い。
「……白石」
「はい」
「……今日、様子がおかしい」
「……そうですか」
「……理由は」
「……」
言えない。
でも。
「……なんでもないです」
そう答えるしかなかった。
「……」
黒崎はそれ以上聞かなかった。
◇
でも。
その沈黙が。
余計に苦しかった。
◇
このとき、まだ気づいていなかった。
これは――
お互いが同じだけ想っているからこそ起きる、
すれ違いの始まりだということに。
その声は、よく通る綺麗な声だった。
ナースステーションに響くと、自然と視線が集まる。
「……何だ」
黒崎が振り返る。
その先にいたのは――
整った顔立ちの女性だった。
白衣の着こなしも無駄がなく、立ち姿に自信がある。
「今日から外科に配属された、研修医の高瀬です」
にこりと笑う。
「ご指導、よろしくお願いします」
明るく、はっきりとした声。
第一印象は――
“できる人”。
◇
「高瀬先生ね、優秀らしいよ」
佐伯が小声で言う。
「大学でも成績トップクラスだったって」
「……そうなんですね」
自然と視線がそちらに向く。
黒崎の隣で、何かを説明している。
距離が近い。
でも、それが違和感にならない。
むしろ――
しっくりくる。
◇
「ここはこう考える」
「はい」
「判断が遅い」
「すみません、もう一度お願いします」
やり取りは、いつも通りの黒崎の指導。
厳しい。
容赦ない。
でも。
「……なるほど、理解しました」
高瀬はすぐに食らいつく。
理解も早い。
「……次からは一回で覚えろ」
「はい」
その返答も、迷いがない。
無駄がない。
◇
「……すごいね」
中原がぽつりと呟く。
「怒られてるのに全然動じてない」
「……確かに」
「しかもちゃんとついていってるし」
その通りだった。
黒崎のスピードに、きちんとついていっている。
◇
「お似合いだよね」
その一言に。
心臓が、少しだけ止まる。
「……え？」
思わず聞き返す。
「ほら、あの二人」
中原がこっそり視線を向ける。
「仕事のテンポも合ってるし」
「……」
「見てて気持ちいいくらい」
確かに。
そう見える。
違和感がない。
むしろ。
自然すぎる。
◇
「……」
陽菜は何も言えなかった。
ただ。
その光景を見てしまう。
◇
「白石」
「……っ」
名前を呼ばれて、はっとする。
「はい」
「この患者の状態は」
「……えっと」
一瞬、言葉が詰まる。
視線が揺れる。
集中できていない。
「……遅い」
低い声。
「……すみません」
「謝罪は不要だ」
いつもの言葉。
でも。
「集中しろ」
少しだけ、強い。
「……はい」
◇
そのあとも。
視線が気になって仕方なかった。
黒崎と高瀬。
二人が並ぶ姿。
自然に会話している姿。
同じ速度で動いている姿。
◇
「……先輩？」
「え？」
橘の声で現実に戻る。
「大丈夫ですか？」
「うん、大丈夫」
「なんか今日、ちょっと変ですよ」
心配そうに言われる。
「……そうかな」
「そうですよ。ぼーっとしてる」
「……ごめん」
苦笑する。
◇
「先輩」
「ん？」
「さっきの人」
橘が小さく言う。
「黒崎先生といい感じじゃないですか」
「……」
また。
その言葉。
「……そう見える？」
「見えますよ」
あっさりと言う。
「仕事のレベルも近そうだし」
「……」
「正直、先輩とは違うタイプですよね」
その一言が。
胸に刺さる。
◇
「……どういう意味？」
静かに聞く。
「え？」
「違うタイプって」
はっきりさせたかった。
「……いや、悪い意味じゃなくて」
少しだけ慌てる。
「先輩は優しい感じで」
「……」
「あの人は、なんていうか……対等って感じ？」
「……」
言葉が出ない。
◇
対等。
その言葉が、頭の中に残る。
確かにそうだ。
黒崎の隣に立つ人。
同じ速度で動ける人。
同じレベルで話せる人。
それは――
自分じゃない。
◇
「……白石」
「……っ」
呼ばれる。
振り返る。
黒崎が立っている。
「これ」
資料を渡される。
「確認しろ」
「……はい」
受け取る。
指が触れる。
いつもなら、それだけで少し嬉しいのに。
今日は違う。
◇
「……先生」
「何だ」
「……あの人」
言葉を選ぶ。
「すごいですね」
「……ああ」
短い返事。
「優秀だ」
はっきりと。
迷いなく。
「……そうですよね」
小さく頷く。
◇
「……」
そのまま、少しだけ沈黙が流れる。
「……何だ」
黒崎が言う。
「何が言いたい」
「……」
一瞬、迷う。
でも。
「……お似合いですね」
言ってしまった。
◇
空気が、止まる。
「……何を言っている」
低い声。
「……だって」
「だって、じゃない」
はっきりと否定される。
「……でも」
「関係ない」
即答だった。
「……え？」
「仕事だ」
それだけ。
「……」
それ以上、何も言われない。
◇
でも。
胸の奥のざわつきは、消えなかった。
◇
帰り道。
並んで歩く。
いつもと同じ距離。
でも。
どこか、遠い。
「……白石」
「はい」
「……今日、様子がおかしい」
「……そうですか」
「……理由は」
「……」
言えない。
でも。
「……なんでもないです」
そう答えるしかなかった。
「……」
黒崎はそれ以上聞かなかった。
◇
でも。
その沈黙が。
余計に苦しかった。
◇
このとき、まだ気づいていなかった。
これは――
お互いが同じだけ想っているからこそ起きる、
すれ違いの始まりだということに。
