それは、あっという間に広まった。
「ねえ、聞いた？」
「もう完全にそうだよね」
「黒崎先生と白石さん」
ナースステーションの空気が、どこか違う。
ひそひそ声。
ちらりと向けられる視線。
――バレてる。
そう思った。
◇
「白石さん、大丈夫？」
中原が小さく声をかけてくる。
「はい……」
答えながらも、少しだけ落ち着かない。
昨日までとは明らかに違う空気。
でも。
隠すつもりは、もうなかった。
◇
「白石」
「はい」
呼ばれて振り返る。
黒崎がいつものように立っている。
でも、もう違う。
この距離も、視線も、全部が。
仕事中だから、何も変わらないように振る舞う。
でも。
「これ、確認しろ」
「はい」
資料を受け取るとき、ほんの一瞬だけ指が触れる。
それだけで。
心臓が、少しだけ跳ねる。
黒崎の表情は変わらない。
でも。
ほんのわずかに、視線が柔らかい。
◇
その日の午後。
病院内の会議室で、医局関係者が集まる場があった。
新しい医療体制の説明と、外部からの来賓対応。
看護師も数名参加している。
陽菜も、その一人だった。
「……緊張する」
小さく呟く。
普段と違う空気。
そして。
「本日はお時間ありがとうございます」
聞き覚えのある声。
視線を上げる。
そこにいたのは――
西條美月だった。
洗練された笑顔。
堂々とした立ち振る舞い。
場の空気が、一気に彼女中心になる。
やっぱり、この人は違う。
◇
「では、次に」
進行が進む。
「今後の体制について、黒崎先生からも一言」
名前が呼ばれる。
黒崎が立ち上がる。
いつも通りの姿。
でも。
どこか、距離がある。
あの夜とは違う顔。
――当然だ。
ここは仕事の場。
個人的な感情を出す場所じゃない。
◇
説明が終わり、軽い歓談の時間になる。
陽菜は隅のほうで静かに立っていた。
こういう場は苦手だ。
誰に話しかけていいのかもわからない。
「白石さん」
「……っ」
声をかけられる。
振り返ると、そこにいたのは西條美月だった。
「少しよろしいかしら」
「……はい」
逃げられない。
落ち着いた笑顔に、圧がある。
◇
「あなたが白石さんね」
「……はい」
「噂は聞いているわ」
柔らかい声。
でも、内容ははっきりしている。
「黒崎先生と、親しくしているって」
「……」
どう答えればいいのかわからない。
言葉を選んでいると。
「安心して」
美月は微笑んだ。
「責めるつもりはないの」
「……え？」
「ただ、確認したいだけ」
まっすぐな視線。
「あなた、本気なの？」
「……っ」
言葉が詰まる。
「黒崎先生は」
少しだけ間を置く。
「簡単な人じゃないわ」
「……はい」
「それでも、関わるつもり？」
試されている。
そう思った。
でも。
「……はい」
迷わず答える。
「中途半端な気持ちではありません」
はっきりと。
逃げない。
もう決めたから。
「……そう」
美月は少しだけ目を細めた。
「なら、いいわ」
「……え？」
「あなたの覚悟は伝わった」
意外な言葉だった。
でも。
「ただし」
少しだけ表情が変わる。
「彼を甘く見ないことね」
「……」
「彼は、自分のすべてを簡単に差し出すような人じゃない」
その言葉は、重かった。
「……はい」
小さく頷く。
◇
「何を話している」
低い声。
振り返る。
黒崎が立っていた。
空気が一瞬で変わる。
「少しね」
美月は変わらず落ち着いている。
「彼女と話していただけよ」
「必要ない」
即答だった。
「……相変わらずね」
美月は苦笑する。
「心配しなくても、奪ったりしないわ」
「……」
黒崎は何も言わない。
でも。
一歩、陽菜の前に立つ。
完全に、庇う位置。
「……先生」
思わず名前を呼ぶ。
黒崎は振り返らない。
「用が済んだなら戻れ」
低い声。
それは、美月に向けたものだった。
「……そうね」
美月は軽く肩をすくめる。
「今日はこれで失礼するわ」
そのまま去っていく。
◇
静寂。
残されたのは、二人だけ。
「……大丈夫か」
振り返らずに言う。
「はい……」
小さく答える。
「……何を言われた」
「……少し、話を」
曖昧に答える。
「問題ないです」
「……そうか」
短い返事。
でも。
その背中は、どこか張り詰めていた。
◇
「先生」
「何だ」
「……あの人、綺麗ですね」
思わず口にする。
素直な感想だった。
「……だから何だ」
「……お似合いだなって」
その瞬間。
空気が、変わった。
「……何を言っている」
低い声。
少しだけ、苛立ちが混じる。
「……だって」
「お前は」
一歩、近づく。
「まだそんなことを言うのか」
「……え？」
視線がぶつかる。
「……俺が誰を選ぶと思っている」
「……」
答えられない。
でも。
「……わからないです」
正直に言う。
「ちゃんと聞いてないので」
逃げない。
もう、逃げない。
黒崎は一瞬だけ黙った。
そして。
「……お前だ」
はっきりと。
迷いなく。
「選ぶのは」
その言葉に、息が止まる。
「……白石」
名前を呼ばれる。
「……はい」
「俺は、お前以外に興味はない」
強い言葉。
でも。
それは、宣言だった。
「……先生」
胸が熱くなる。
「……でも、周りは」
「関係ない」
即答だった。
「どう見られようと、どう言われようと」
一歩、距離が縮まる。
「決めるのは俺だ」
視線がまっすぐに刺さる。
「……それでも」
小さく言う。
「大丈夫なんですか」
立場も、環境も。
全部違う。
それでも。
「……問題ない」
短く答える。
「必要なら、全部切る」
「……っ」
言葉が重い。
本気だとわかる。
「……だから」
少しだけ声が低くなる。
「不安になるな」
その一言で。
全部がほどける。
「……はい」
小さく頷く。
◇
その瞬間。
周囲の視線なんて、どうでもよくなった。
この人は、逃げない。
ちゃんと、選んでくれる。
それがわかったから。
◇
廊下に出る。
並んで歩く。
距離は近い。
でも、もう迷わない。
「白石」
「はい」
「……さっきの話」
「はい」
「気にするな」
「……はい」
少しだけ笑う。
黒崎はその表情を見て、ほんの一瞬だけ目を細めた。
「……それでいい」
ぽつりと呟く。
その声は、どこか優しかった。
「ねえ、聞いた？」
「もう完全にそうだよね」
「黒崎先生と白石さん」
ナースステーションの空気が、どこか違う。
ひそひそ声。
ちらりと向けられる視線。
――バレてる。
そう思った。
◇
「白石さん、大丈夫？」
中原が小さく声をかけてくる。
「はい……」
答えながらも、少しだけ落ち着かない。
昨日までとは明らかに違う空気。
でも。
隠すつもりは、もうなかった。
◇
「白石」
「はい」
呼ばれて振り返る。
黒崎がいつものように立っている。
でも、もう違う。
この距離も、視線も、全部が。
仕事中だから、何も変わらないように振る舞う。
でも。
「これ、確認しろ」
「はい」
資料を受け取るとき、ほんの一瞬だけ指が触れる。
それだけで。
心臓が、少しだけ跳ねる。
黒崎の表情は変わらない。
でも。
ほんのわずかに、視線が柔らかい。
◇
その日の午後。
病院内の会議室で、医局関係者が集まる場があった。
新しい医療体制の説明と、外部からの来賓対応。
看護師も数名参加している。
陽菜も、その一人だった。
「……緊張する」
小さく呟く。
普段と違う空気。
そして。
「本日はお時間ありがとうございます」
聞き覚えのある声。
視線を上げる。
そこにいたのは――
西條美月だった。
洗練された笑顔。
堂々とした立ち振る舞い。
場の空気が、一気に彼女中心になる。
やっぱり、この人は違う。
◇
「では、次に」
進行が進む。
「今後の体制について、黒崎先生からも一言」
名前が呼ばれる。
黒崎が立ち上がる。
いつも通りの姿。
でも。
どこか、距離がある。
あの夜とは違う顔。
――当然だ。
ここは仕事の場。
個人的な感情を出す場所じゃない。
◇
説明が終わり、軽い歓談の時間になる。
陽菜は隅のほうで静かに立っていた。
こういう場は苦手だ。
誰に話しかけていいのかもわからない。
「白石さん」
「……っ」
声をかけられる。
振り返ると、そこにいたのは西條美月だった。
「少しよろしいかしら」
「……はい」
逃げられない。
落ち着いた笑顔に、圧がある。
◇
「あなたが白石さんね」
「……はい」
「噂は聞いているわ」
柔らかい声。
でも、内容ははっきりしている。
「黒崎先生と、親しくしているって」
「……」
どう答えればいいのかわからない。
言葉を選んでいると。
「安心して」
美月は微笑んだ。
「責めるつもりはないの」
「……え？」
「ただ、確認したいだけ」
まっすぐな視線。
「あなた、本気なの？」
「……っ」
言葉が詰まる。
「黒崎先生は」
少しだけ間を置く。
「簡単な人じゃないわ」
「……はい」
「それでも、関わるつもり？」
試されている。
そう思った。
でも。
「……はい」
迷わず答える。
「中途半端な気持ちではありません」
はっきりと。
逃げない。
もう決めたから。
「……そう」
美月は少しだけ目を細めた。
「なら、いいわ」
「……え？」
「あなたの覚悟は伝わった」
意外な言葉だった。
でも。
「ただし」
少しだけ表情が変わる。
「彼を甘く見ないことね」
「……」
「彼は、自分のすべてを簡単に差し出すような人じゃない」
その言葉は、重かった。
「……はい」
小さく頷く。
◇
「何を話している」
低い声。
振り返る。
黒崎が立っていた。
空気が一瞬で変わる。
「少しね」
美月は変わらず落ち着いている。
「彼女と話していただけよ」
「必要ない」
即答だった。
「……相変わらずね」
美月は苦笑する。
「心配しなくても、奪ったりしないわ」
「……」
黒崎は何も言わない。
でも。
一歩、陽菜の前に立つ。
完全に、庇う位置。
「……先生」
思わず名前を呼ぶ。
黒崎は振り返らない。
「用が済んだなら戻れ」
低い声。
それは、美月に向けたものだった。
「……そうね」
美月は軽く肩をすくめる。
「今日はこれで失礼するわ」
そのまま去っていく。
◇
静寂。
残されたのは、二人だけ。
「……大丈夫か」
振り返らずに言う。
「はい……」
小さく答える。
「……何を言われた」
「……少し、話を」
曖昧に答える。
「問題ないです」
「……そうか」
短い返事。
でも。
その背中は、どこか張り詰めていた。
◇
「先生」
「何だ」
「……あの人、綺麗ですね」
思わず口にする。
素直な感想だった。
「……だから何だ」
「……お似合いだなって」
その瞬間。
空気が、変わった。
「……何を言っている」
低い声。
少しだけ、苛立ちが混じる。
「……だって」
「お前は」
一歩、近づく。
「まだそんなことを言うのか」
「……え？」
視線がぶつかる。
「……俺が誰を選ぶと思っている」
「……」
答えられない。
でも。
「……わからないです」
正直に言う。
「ちゃんと聞いてないので」
逃げない。
もう、逃げない。
黒崎は一瞬だけ黙った。
そして。
「……お前だ」
はっきりと。
迷いなく。
「選ぶのは」
その言葉に、息が止まる。
「……白石」
名前を呼ばれる。
「……はい」
「俺は、お前以外に興味はない」
強い言葉。
でも。
それは、宣言だった。
「……先生」
胸が熱くなる。
「……でも、周りは」
「関係ない」
即答だった。
「どう見られようと、どう言われようと」
一歩、距離が縮まる。
「決めるのは俺だ」
視線がまっすぐに刺さる。
「……それでも」
小さく言う。
「大丈夫なんですか」
立場も、環境も。
全部違う。
それでも。
「……問題ない」
短く答える。
「必要なら、全部切る」
「……っ」
言葉が重い。
本気だとわかる。
「……だから」
少しだけ声が低くなる。
「不安になるな」
その一言で。
全部がほどける。
「……はい」
小さく頷く。
◇
その瞬間。
周囲の視線なんて、どうでもよくなった。
この人は、逃げない。
ちゃんと、選んでくれる。
それがわかったから。
◇
廊下に出る。
並んで歩く。
距離は近い。
でも、もう迷わない。
「白石」
「はい」
「……さっきの話」
「はい」
「気にするな」
「……はい」
少しだけ笑う。
黒崎はその表情を見て、ほんの一瞬だけ目を細めた。
「……それでいい」
ぽつりと呟く。
その声は、どこか優しかった。
