そこまで言っても、
律は笑わなかった。
夢の話だと片づける顔も、しなかった。
私は続ける。
「寿命を渡せるって言われた」
「私の寿命を削って、瀬川くんに足せるって」
「十年で、一年」
病室の空気が静かに固まる。
律の喉が、一度だけ動いた。
「……それで」
低い声だった。
「水瀬は、どうしたの」
私は唇を噛む。
「十年、渡すって言った」
言った瞬間、
律の目が揺れた。
そこにあったのは、怒りより先に痛みだった。
「取引成立って、言われた」
「夢のはずなのに」
「でも、今日……」
最後まで言い切れなくなる。
今日の回復が、その夢の続きみたいだったからだ。
律はしばらく何も言わなかった。
ただ、私を見ていた。
やがて、小さく息を吐く。
「……それで、これか」
その一言で、
胸の奥が強く鳴った。
律は前を向く。
「昨日、一ヶ月って言われたのに」
「次の日に、見立てが完全に崩れるとか」
「そんなの、普通じゃない」
私はうなずく。
普通じゃない。
先生たちの顔も、
言葉も、
全部がそう言っていた。
律は膝の上で手を組み直す。
「夢の話なんて、ほんとは信じたくない」
小さく言う。
「でも」
「今日のこれ見たら、信じるしかない」
私は顔を上げる。
律もこっちを見た。
その目にあったのは、疑いじゃなかった。
怖さと、確信だった。
「悪魔ってやつ、本当にいたんだな」
私は何も言えず、
ただ小さくうなずいた。
私も、同じだった。
昨日までは、まだどこかで夢だと思いたかった。
でも今日、先生の言葉を聞いて、
数値がひっくり返るのを見て、
もう逃げられなくなった。
悪魔は、本物だった。
そして、その本物が、
私たちの時間に手を入れた。
私がそう言うと、
律は目を閉じた。
長い沈黙が落ちる。
機械の小さな音だけが、やけに遠く聞こえた。
やがて律が言う。
「ほんとに」
かすれた声だった。
「ほんとに、そんなことしたの」
私はうなずく。
「……一ヶ月で終わるの、嫌だったから」
声が震える。
「嫌に決まってる」
「絵も途中だったし」
「その先だってあるのに」
「何もしないでなくなるの、無理だった」
律は顔を上げる。
「だからって」
その一言は強くなかった。
強くなれないくらい、傷ついていた。
「だからって、十年は駄目だろ」
私は何も言えない。
律は続ける。
「今、助かったのはうれしい」
「ほんとにうれしいよ」
「でも、これが水瀬の十年でできてるなら、全然うれしいだけじゃない」
その言葉が胸に刺さる。
私はずっと、
律が助かればそれでいいと思っていた。
嫌がられても、怒られても、
生きてくれるならそれでいいと思っていた。
でも、実際に本人の口から言われると、
思っていたよりずっと苦しかった。
「……じゃあ、どうすればよかったの」
気づいたら、そう言っていた。
「あのまま何もしないで」
「一ヶ月って言われたまま、見てるだけなんて」
喉がつまる。
「私には無理だった」
律はすぐに答えなかった。
しばらくして、低く息を吐く。
「分かるよ」
その声で、逆に泣きそうになる。
「分かるけど」
「それでも、俺のために水瀬の人生削るのは嫌だ」
私はうつむく。
律は膝の上で手を握ったまま、言った。
「だって、悪魔ってことは」
「これ、一回じゃ終わらない気がする」
その言葉に、私ははっとする。
悪魔の最後の声がよみがえる。
あなたは、きっとまた私を呼ぶ。
律も、そこまで見えているんだと思った。
「また来るかもしれない」
律が言う。
「そのときも水瀬が一人で決めるの、無理」
私はしばらく黙った。
うれしさと、怖さと、後ろめたさが、
全部混ざっていた。
でも、ひとつだけ分かったことがある。
今日の回復で、
悪魔が本物だと分かってしまった以上、
もう夢みたいな話では済まない。
次があるなら、
次は二人で向き合うしかない。
私はゆっくり息を吸う。
「……次に来たら」
律がこっちを見る。
「そのときは、ちゃんと話す」
私は続ける。
「ひとりで決めない」
「勝手に渡したりしない」
律はすぐには何も言わなかった。
でも、その沈黙はさっきまでと少し違った。
考えている沈黙だった。
やがて、小さく言う。
「絶対」
私はうなずく。
「絶対」
律は目を伏せる。
それから、ひどく疲れたみたいに笑った。
「ほんと、意味わかんないな」
前にも聞いた言葉だった。
でも今は、一ヶ月の宣告に対してじゃない。
奇跡みたいに戻ってきた時間と、
その裏にある代償のことを言っている。
「……うん」
私も小さく答える。
意味なんて分からなかった。
でも、律はここにいる。
それだけは、もう疑いようがなかった。
数日後、律は退院した。
先生は最後まで首をかしげていた。
「こんな経過は見たことがない」と、
カルテを閉じながら小さくこぼしていた。
病院の外へ出た律は、まだ少し細かったけれど、
自分の足で歩いていた。
その姿を見るたび、
私は助かってよかったと思う。
同時に、
奇跡ではなく取引だったのだということも、
何度でも思い知らされた。
律は笑わなかった。
夢の話だと片づける顔も、しなかった。
私は続ける。
「寿命を渡せるって言われた」
「私の寿命を削って、瀬川くんに足せるって」
「十年で、一年」
病室の空気が静かに固まる。
律の喉が、一度だけ動いた。
「……それで」
低い声だった。
「水瀬は、どうしたの」
私は唇を噛む。
「十年、渡すって言った」
言った瞬間、
律の目が揺れた。
そこにあったのは、怒りより先に痛みだった。
「取引成立って、言われた」
「夢のはずなのに」
「でも、今日……」
最後まで言い切れなくなる。
今日の回復が、その夢の続きみたいだったからだ。
律はしばらく何も言わなかった。
ただ、私を見ていた。
やがて、小さく息を吐く。
「……それで、これか」
その一言で、
胸の奥が強く鳴った。
律は前を向く。
「昨日、一ヶ月って言われたのに」
「次の日に、見立てが完全に崩れるとか」
「そんなの、普通じゃない」
私はうなずく。
普通じゃない。
先生たちの顔も、
言葉も、
全部がそう言っていた。
律は膝の上で手を組み直す。
「夢の話なんて、ほんとは信じたくない」
小さく言う。
「でも」
「今日のこれ見たら、信じるしかない」
私は顔を上げる。
律もこっちを見た。
その目にあったのは、疑いじゃなかった。
怖さと、確信だった。
「悪魔ってやつ、本当にいたんだな」
私は何も言えず、
ただ小さくうなずいた。
私も、同じだった。
昨日までは、まだどこかで夢だと思いたかった。
でも今日、先生の言葉を聞いて、
数値がひっくり返るのを見て、
もう逃げられなくなった。
悪魔は、本物だった。
そして、その本物が、
私たちの時間に手を入れた。
私がそう言うと、
律は目を閉じた。
長い沈黙が落ちる。
機械の小さな音だけが、やけに遠く聞こえた。
やがて律が言う。
「ほんとに」
かすれた声だった。
「ほんとに、そんなことしたの」
私はうなずく。
「……一ヶ月で終わるの、嫌だったから」
声が震える。
「嫌に決まってる」
「絵も途中だったし」
「その先だってあるのに」
「何もしないでなくなるの、無理だった」
律は顔を上げる。
「だからって」
その一言は強くなかった。
強くなれないくらい、傷ついていた。
「だからって、十年は駄目だろ」
私は何も言えない。
律は続ける。
「今、助かったのはうれしい」
「ほんとにうれしいよ」
「でも、これが水瀬の十年でできてるなら、全然うれしいだけじゃない」
その言葉が胸に刺さる。
私はずっと、
律が助かればそれでいいと思っていた。
嫌がられても、怒られても、
生きてくれるならそれでいいと思っていた。
でも、実際に本人の口から言われると、
思っていたよりずっと苦しかった。
「……じゃあ、どうすればよかったの」
気づいたら、そう言っていた。
「あのまま何もしないで」
「一ヶ月って言われたまま、見てるだけなんて」
喉がつまる。
「私には無理だった」
律はすぐに答えなかった。
しばらくして、低く息を吐く。
「分かるよ」
その声で、逆に泣きそうになる。
「分かるけど」
「それでも、俺のために水瀬の人生削るのは嫌だ」
私はうつむく。
律は膝の上で手を握ったまま、言った。
「だって、悪魔ってことは」
「これ、一回じゃ終わらない気がする」
その言葉に、私ははっとする。
悪魔の最後の声がよみがえる。
あなたは、きっとまた私を呼ぶ。
律も、そこまで見えているんだと思った。
「また来るかもしれない」
律が言う。
「そのときも水瀬が一人で決めるの、無理」
私はしばらく黙った。
うれしさと、怖さと、後ろめたさが、
全部混ざっていた。
でも、ひとつだけ分かったことがある。
今日の回復で、
悪魔が本物だと分かってしまった以上、
もう夢みたいな話では済まない。
次があるなら、
次は二人で向き合うしかない。
私はゆっくり息を吸う。
「……次に来たら」
律がこっちを見る。
「そのときは、ちゃんと話す」
私は続ける。
「ひとりで決めない」
「勝手に渡したりしない」
律はすぐには何も言わなかった。
でも、その沈黙はさっきまでと少し違った。
考えている沈黙だった。
やがて、小さく言う。
「絶対」
私はうなずく。
「絶対」
律は目を伏せる。
それから、ひどく疲れたみたいに笑った。
「ほんと、意味わかんないな」
前にも聞いた言葉だった。
でも今は、一ヶ月の宣告に対してじゃない。
奇跡みたいに戻ってきた時間と、
その裏にある代償のことを言っている。
「……うん」
私も小さく答える。
意味なんて分からなかった。
でも、律はここにいる。
それだけは、もう疑いようがなかった。
数日後、律は退院した。
先生は最後まで首をかしげていた。
「こんな経過は見たことがない」と、
カルテを閉じながら小さくこぼしていた。
病院の外へ出た律は、まだ少し細かったけれど、
自分の足で歩いていた。
その姿を見るたび、
私は助かってよかったと思う。
同時に、
奇跡ではなく取引だったのだということも、
何度でも思い知らされた。
