その言葉に、私は息を止めた。
命の取引？
あまりにも冷たい言い方だった。
まるでコンビニで何かを買うみたいに、
あの人の命をそういう言葉で扱われたことが、ひどく嫌だった。
「……取引？」
悪魔はうなずく。
「ええ。あなたが差し出すものと、あなたが望むものを交換する」
「そういう話です」
私は空っぽのベッドを見る。
さっきまで律がそこにいたはずなのに、
今は白いシーツだけが広がっている。
その白さが嫌だった。
「あなたは、あのひとを助けたい」
「違いますか？」
違わない。
そんなの、聞くまでもなかった。
私は唇を噛んだまま、悪魔を見た。
悪魔は少しだけ笑う。
「なら、分かりやすく言いましょう」
そう言って、静かに続けた。
「あなたの寿命を、あのひとに分け与えることができる」
「そのための力を、あなたにあげましょう」
寿命。
その言葉が、夢の中なのに妙に重かった。
私はすぐには意味が分からなかった。
でも、分かった瞬間、背中が冷たくなる。
「……寿命って」
「そのままの意味です」
悪魔はやさしい声のまま言う。
「あなたが本来生きるはずだった時間を削って、
あのひとの残り時間に足す」
私は首を振る。
そんなの、ありえない。
ありえないはずなのに、
悪魔の言葉は変に具体的で、だからこそ気味が悪かった。
「もちろん、等価ではありません」
悪魔は少しだけ目を細める。
「効率が悪いので」
その瞬間、嫌な予感がした。
「あなたが十年差し出して、あのひとに与えられるのは一年」
「そういう比率です」
十年で、一年。
その数字が、頭の中に落ちた瞬間、
夢のはずなのに急に現実みたいな重さを持った。
私は何も言えなかった。
「ちなみに」
悪魔は、天気の話でもするみたいな口調で続けた。
「あなたが本来生きるはずの時間は、およそ八十二歳と二ヶ月まで」
「今が十七ですから、残りは六十五年と少し」
八十二歳と、二ヶ月。
今が十七だから、
残りは六十五年と少し。
七十二歳と二ヶ月。
そう考えた瞬間、
本当なら長いはずの十年が、
妙に具体的になって胸に刺さった。
二十歳でも三十歳でもなく、
七十二歳と二ヶ月までしか生きられない未来。
普通なら、怖いと思うはずだった。
でも。
その次に浮かんだのは、
一ヶ月で終わる律のほうだった。
一ヶ月。
それに比べたら、十年なんて、と思ってしまった。
自分でもぞっとするくらい、すぐにそう思った。
悪魔は、そんな私の顔を見ていた。
「悩みますか？」
その聞き方が、腹が立つほど静かだった。
私は悪魔をにらむ。
「……悩むに決まってる」
「そうでしょうね」
悪魔は少しも揺れない。
「ただ、時間は少ない」
「あなたも、それはもうよくご存じでしょう」
その言葉で、胸の奥がまた痛んだ。
時間は少ない。
分かっている。
分かっているから、こんな夢の中でまで苦しいのに。
私は空っぽのベッドを見た。
律がいない。
その不在だけで、息が詰まりそうになる。
あの人は、まだ描きかけの絵を完成させていない。
まだ学校にもちゃんと戻れていない。
その先だって、本当はもっとあるはずだった。
美大に行って、
また新しい絵を描いて、
何年後かに、今の絵を笑いながら見返すはずだった。
それが、一ヶ月で終わるなんて、そんなの絶対におかしい。
「……一年」
気づいたら、声が出ていた。
悪魔が首を傾ける。
「はい」
「十年で、一年なんだよね」
「ええ」
その返事はあまりにもあっさりしていた。
私は息を吸う。
頭の中はぐちゃぐちゃだった。
怖くないわけじゃない。
おかしいとも思う。
こんなの信じていいのか分からない。
でも、それより先にある感情がひとつだけあった。
助けたい。
それだけだった。
理屈じゃなかった。
正しいかどうかでもない。
ただ、律に終わってほしくなかった。
命の取引？
あまりにも冷たい言い方だった。
まるでコンビニで何かを買うみたいに、
あの人の命をそういう言葉で扱われたことが、ひどく嫌だった。
「……取引？」
悪魔はうなずく。
「ええ。あなたが差し出すものと、あなたが望むものを交換する」
「そういう話です」
私は空っぽのベッドを見る。
さっきまで律がそこにいたはずなのに、
今は白いシーツだけが広がっている。
その白さが嫌だった。
「あなたは、あのひとを助けたい」
「違いますか？」
違わない。
そんなの、聞くまでもなかった。
私は唇を噛んだまま、悪魔を見た。
悪魔は少しだけ笑う。
「なら、分かりやすく言いましょう」
そう言って、静かに続けた。
「あなたの寿命を、あのひとに分け与えることができる」
「そのための力を、あなたにあげましょう」
寿命。
その言葉が、夢の中なのに妙に重かった。
私はすぐには意味が分からなかった。
でも、分かった瞬間、背中が冷たくなる。
「……寿命って」
「そのままの意味です」
悪魔はやさしい声のまま言う。
「あなたが本来生きるはずだった時間を削って、
あのひとの残り時間に足す」
私は首を振る。
そんなの、ありえない。
ありえないはずなのに、
悪魔の言葉は変に具体的で、だからこそ気味が悪かった。
「もちろん、等価ではありません」
悪魔は少しだけ目を細める。
「効率が悪いので」
その瞬間、嫌な予感がした。
「あなたが十年差し出して、あのひとに与えられるのは一年」
「そういう比率です」
十年で、一年。
その数字が、頭の中に落ちた瞬間、
夢のはずなのに急に現実みたいな重さを持った。
私は何も言えなかった。
「ちなみに」
悪魔は、天気の話でもするみたいな口調で続けた。
「あなたが本来生きるはずの時間は、およそ八十二歳と二ヶ月まで」
「今が十七ですから、残りは六十五年と少し」
八十二歳と、二ヶ月。
今が十七だから、
残りは六十五年と少し。
七十二歳と二ヶ月。
そう考えた瞬間、
本当なら長いはずの十年が、
妙に具体的になって胸に刺さった。
二十歳でも三十歳でもなく、
七十二歳と二ヶ月までしか生きられない未来。
普通なら、怖いと思うはずだった。
でも。
その次に浮かんだのは、
一ヶ月で終わる律のほうだった。
一ヶ月。
それに比べたら、十年なんて、と思ってしまった。
自分でもぞっとするくらい、すぐにそう思った。
悪魔は、そんな私の顔を見ていた。
「悩みますか？」
その聞き方が、腹が立つほど静かだった。
私は悪魔をにらむ。
「……悩むに決まってる」
「そうでしょうね」
悪魔は少しも揺れない。
「ただ、時間は少ない」
「あなたも、それはもうよくご存じでしょう」
その言葉で、胸の奥がまた痛んだ。
時間は少ない。
分かっている。
分かっているから、こんな夢の中でまで苦しいのに。
私は空っぽのベッドを見た。
律がいない。
その不在だけで、息が詰まりそうになる。
あの人は、まだ描きかけの絵を完成させていない。
まだ学校にもちゃんと戻れていない。
その先だって、本当はもっとあるはずだった。
美大に行って、
また新しい絵を描いて、
何年後かに、今の絵を笑いながら見返すはずだった。
それが、一ヶ月で終わるなんて、そんなの絶対におかしい。
「……一年」
気づいたら、声が出ていた。
悪魔が首を傾ける。
「はい」
「十年で、一年なんだよね」
「ええ」
その返事はあまりにもあっさりしていた。
私は息を吸う。
頭の中はぐちゃぐちゃだった。
怖くないわけじゃない。
おかしいとも思う。
こんなの信じていいのか分からない。
でも、それより先にある感情がひとつだけあった。
助けたい。
それだけだった。
理屈じゃなかった。
正しいかどうかでもない。
ただ、律に終わってほしくなかった。
