病室は静かだった。
機械の小さな音。
廊下を通る足音。
カーテンの向こうの、もう弱くなった夕方の光。
白い部屋の中で、
律の手だけが現実みたいだった。
あの日、屋上で私の手首をつかんだ手。
絵を描いてきた手。
好きだと言ってくれた手。
その手を離したくなかった。
私はうつむいて、律の指を見つめる。
爪のかたちも、関節の細さも、もう見慣れているはずなのに、
今はひとつひとつが大事なものに見えた。
助けたい、と思う。
何度目かも分からないくらい、同じことを思う。
一ヶ月なんて嫌だ。
終わらないでほしい。
絵を完成させてほしい。
その先も描いてほしい。
そう思うのに、私には何もできない。
その無力さが、ひどく苦しかった。
眠るつもりなんてなかった。
でも、手をつないだまま、ぼんやりしているうちに、
私も少しずつ意識が遠くなっていった。
病室の白さがにじむ。
音が遠ざかる。
律の手の感触だけが最後まで残る。
そして、私は夢を見た。
最初は、病室だった。
白いシーツ。
薄いカーテン。
沈んだ夕方の光。
でも、すぐにおかしいと分かった。
静かすぎる。
機械の音も、廊下の足音もない。
空気が止まっているみたいだった。
私は椅子に座ったまま、律の手を握っている。
そのはずなのに、
いつのまにかベッドの上には誰もいなかった。
空っぽだった。
息が詰まる。
「……律？」
呼んでも、返事はない。
立ち上がろうとする。
でも、足がうまく動かない。
そのときだった。
病室の奥、
本来なら壁があるはずの場所に、暗がりがあった。
最初からそこにあったみたいに、
不自然なくらい自然に、
ひとつの影が立っている。
人の形をしていた。
背が高い。
細い。
黒い服を着ている。
喪服みたいにも見えるし、
舞台衣装みたいにも見える。
どちらにしても、この病室にはまったく似合わなかった。
顔はよく見えない。
でも、口元だけが分かった。
笑っていた。
見た瞬間に、分かってしまう。
人じゃない。
私は声を出そうとした。
でも喉が固まって、うまく音にならない。
影はゆっくりこちらへ歩いてくる。
足音はしない。
白い床の上を、音もなく近づいてくる。
それなのに、
存在感だけはやけに重い。
止まったのは、ベッドの横だった。
ちょうど、さっきまで律がいた場所。
影が、私を見下ろす。
目は見えない。
でも、見られている感じだけがはっきりある。
ぞっとするのに、
視線をそらせなかった。
「はじめまして」
声がした。
やわらかい。
静かで、よく通る声だった。
男とも女ともつかない。
年齢も分からない。
でも、その声を聞いた瞬間、
私は余計に怖くなった。
やさしそうだったからだ。
本当に怖いものが、
最初から牙を見せるとは限らないことを、
どこかで知っている気がした。
「そんなに怯えないでください」
影は少しだけ首を傾ける。
「あなたに会いたかっただけです」
会いたかった。
その言葉が、気持ち悪いくらい自然に落ちてくる。
まるで、前から決まっていたことみたいに。
私はやっとのことで声を絞り出す。
「……誰」
影は少しだけ笑みを深くした。
「そうですね」
「あなたの言葉で言うなら、悪魔、が近いかもしれない」
その瞬間、背中が冷たくなった。
悪魔。
そんなもの、いるはずがない。
夢だ。
夢に決まっている。
悪魔は、空っぽのベッドの横に立ったまま、穏やかな声で言った。
「命の取引をしましょう」
機械の小さな音。
廊下を通る足音。
カーテンの向こうの、もう弱くなった夕方の光。
白い部屋の中で、
律の手だけが現実みたいだった。
あの日、屋上で私の手首をつかんだ手。
絵を描いてきた手。
好きだと言ってくれた手。
その手を離したくなかった。
私はうつむいて、律の指を見つめる。
爪のかたちも、関節の細さも、もう見慣れているはずなのに、
今はひとつひとつが大事なものに見えた。
助けたい、と思う。
何度目かも分からないくらい、同じことを思う。
一ヶ月なんて嫌だ。
終わらないでほしい。
絵を完成させてほしい。
その先も描いてほしい。
そう思うのに、私には何もできない。
その無力さが、ひどく苦しかった。
眠るつもりなんてなかった。
でも、手をつないだまま、ぼんやりしているうちに、
私も少しずつ意識が遠くなっていった。
病室の白さがにじむ。
音が遠ざかる。
律の手の感触だけが最後まで残る。
そして、私は夢を見た。
最初は、病室だった。
白いシーツ。
薄いカーテン。
沈んだ夕方の光。
でも、すぐにおかしいと分かった。
静かすぎる。
機械の音も、廊下の足音もない。
空気が止まっているみたいだった。
私は椅子に座ったまま、律の手を握っている。
そのはずなのに、
いつのまにかベッドの上には誰もいなかった。
空っぽだった。
息が詰まる。
「……律？」
呼んでも、返事はない。
立ち上がろうとする。
でも、足がうまく動かない。
そのときだった。
病室の奥、
本来なら壁があるはずの場所に、暗がりがあった。
最初からそこにあったみたいに、
不自然なくらい自然に、
ひとつの影が立っている。
人の形をしていた。
背が高い。
細い。
黒い服を着ている。
喪服みたいにも見えるし、
舞台衣装みたいにも見える。
どちらにしても、この病室にはまったく似合わなかった。
顔はよく見えない。
でも、口元だけが分かった。
笑っていた。
見た瞬間に、分かってしまう。
人じゃない。
私は声を出そうとした。
でも喉が固まって、うまく音にならない。
影はゆっくりこちらへ歩いてくる。
足音はしない。
白い床の上を、音もなく近づいてくる。
それなのに、
存在感だけはやけに重い。
止まったのは、ベッドの横だった。
ちょうど、さっきまで律がいた場所。
影が、私を見下ろす。
目は見えない。
でも、見られている感じだけがはっきりある。
ぞっとするのに、
視線をそらせなかった。
「はじめまして」
声がした。
やわらかい。
静かで、よく通る声だった。
男とも女ともつかない。
年齢も分からない。
でも、その声を聞いた瞬間、
私は余計に怖くなった。
やさしそうだったからだ。
本当に怖いものが、
最初から牙を見せるとは限らないことを、
どこかで知っている気がした。
「そんなに怯えないでください」
影は少しだけ首を傾ける。
「あなたに会いたかっただけです」
会いたかった。
その言葉が、気持ち悪いくらい自然に落ちてくる。
まるで、前から決まっていたことみたいに。
私はやっとのことで声を絞り出す。
「……誰」
影は少しだけ笑みを深くした。
「そうですね」
「あなたの言葉で言うなら、悪魔、が近いかもしれない」
その瞬間、背中が冷たくなった。
悪魔。
そんなもの、いるはずがない。
夢だ。
夢に決まっている。
悪魔は、空っぽのベッドの横に立ったまま、穏やかな声で言った。
「命の取引をしましょう」
