奈桜が旅立ってから、時間の進み方が狂ったみたいだった。
何度も休暇を使ってオーストラリアまで行こうかと考えるけれど。
それでも奈桜の為を思うと、今ここで自分が行くのは違うと言い聞かせて、実行には移さなかった。
奈桜のいない毎日は、こんなにも光がないのか——と、今更思い知らされる。
出会う前に戻っただけだなんて、もうそんな風には思えなかった。
奈桜に出会った入学式。
不妊、すれ違い、そして妻の浮気。
────あの頃の自分は、全てが終わっていた。
4月だというのに、桜を見る余裕さえ、無かった。
深いため息と、絶望。
幸せとは程遠い毎日。
そんな時、学園に迷い込んだ彼女を見つけた。
今にも泣き出しそうな瞳で、空を仰いでいた。
……毎年居るんだよな。
入学式にギリギリで来る生徒。
小さく息を吐いて、話しかける。
「……何してるの？あ、もしかして新入生？」
「…え」
振り向いたその生徒は、どこか儚げな表情で僕を見た。
────何故か、その瞳にドキッとする。
幼さの残る可愛らしい顔立ち、けれど凛とした空気を纏っていて。
一瞬で、心をぎゅっと鷲掴みにされたような気がした。
｢早く！もう皆セレモニーホールへ移動してる！｣
｢あ…｣
咄嗟に彼女の腕を掴んで走り出す。
ふわりと風に乗って、彼女の長い黒髪から甘い香りが届いた。
——その瞬間、思考が一瞬止まる。
.
