一瞬だけ、言葉を切って。
「笑って」
少し強引で、でも優しい言い方。
思わず、小さく笑ってしまう。
「……はい」
やっと、ちゃんと答えられた気がした。
その瞬間——
そっと、額にキスが落ちる。
先生は少しだけ照れたみたいに視線を逸らして、
「……今はこれで、我慢しとく」
小さく呟いた。
胸が、一気に熱くなる。
ずるい。
最後まで、ずるい。
「……私も、これで我慢します」
小さく呟くと、先生が少しだけ笑う。
もう一度だけ、ぎゅっと抱きしめられる。
今度こそ、本当に最後みたいに。
「行ってらっしゃい」
耳元で、低く落ちる声。
その一言に、背中を押される。
ゆっくりと、腕が離れる。
手が、離れる。
温もりが、消えていく。
でも——
もう、さっきとは違う。
一歩、踏み出す。
振り返る。
先生は、ちゃんとそこにいる。
さっきと同じ場所で、
優しい顔で、こっちを見てる。
私は、小さく手を振った。
先生も、小さく手を上げる。
それだけで、十分だった。
離れる。
でも——
これは、終わりじゃない。
約束で繋がった、はじまり。
そう思えた。
だからちゃんと、前を向いて歩くんだ。
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