「頑張ってこい。俺も、ちゃんと全部終わらせる」
「はい…」
涙がこぼれる。
泣きたくなかったのに。
これは、別れなんかじゃないんだよね？
「必ず、迎えに行く」
「……っ」
先生は私の心を見透かしているかのように、欲しい言葉をくれる。
とめどなく、涙が溢れてくる。
ちゃんと先生の隣にいて相応しい女性になれるように頑張るって、決めたんだ。
目の前の事を、今は一生懸命やることしかできないけれど。
「せん、せ……私、」
頑張るからって声が嗚咽で出てこなかった。
「うん、分かってるよ。奈桜はちゃんと、頑張ってくるって」
髪を撫でて、そのまま優しく抱きしめてくれる。
「元気で」
「先生も…」
離れたくない！！！
このままどこか二人で遠くへ逃げて、誰も知らない場所で静かに暮らしたい。
───おとぎ話だったら、そんな風になっていたのかな。
ふと、そんなことを思う。
でも——
「奈桜」
優しく名前を呼ばれる。
現実に引き戻されるみたいに、顔を上げた。
先生が、少しだけ困ったように笑う。
「そんな顔すんな」
そっと、涙を拭われる。
「また会えるの、楽しみにしてるから」
その言い方が、優しくてずるい。
「……うん」
うまく笑えないまま、頷く。
先生が、少しだけ近づく。
さっきよりも、ずっと近い距離。
周りのざわめきが、遠くなる。
「奈桜」
もう一度、名前を呼ばれる。
その声だけで、胸がいっぱいになる。
「約束しただろ」
低くて、まっすぐな声。
「迎えに行くって」
涙が、また溢れる。
「だから——」
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