家のドアを開けた瞬間、人の気配がした。
「ただいまー」
声をかけると、すぐにキッチンからエプロン姿の女性が顔を出す。
「りあちゃん！」
「昌枝さん！」
靴を脱ぎ捨てて駆け寄ると、昌枝さんはそのまま私をぎゅっと抱き寄せた。
「おかえり、りあちゃん。本当に久しぶりだねぇ」
「ただいま、昌枝さん」
ふわっと漂う料理の匂い。
懐かしいその香りに、胸の奥がほっと緩む。
しばらくして昌枝さんが体を離し、目を細めて私を見つめた。
「しばらく見ないうちに、お姉さんになったね。きれいになった」
「そ、そうかな？」
ちょっと照れてしまう。
「うん。……あ、そうだ。ちょっとこっち来て」
呼ばれてリビングに行くと、小さな花束を差し出された。
ピンクを中心にした、可愛らしい花たち。
やわらかな色合いが、春の終わりの光によく似合っている。
「はい、これ」
「え？」
「来る時に通りかかった花屋さんで見つけてね。なんだか、りあちゃん思い出して」
思いがけない贈り物に、胸がじんわり温かくなる。
「ありがとう」
花束を大事に受け取ると、昌枝さんが嬉しそうに笑った。
「よかった、喜んでくれて」
「うん！ ……あ、そうだ。昌枝さん、私のお土産食べてくれた？」
シンガポールから戻る時、桐生家のみんなと昌枝さんにチョコレートを買ってきていた。
リビングのテーブルに置いたままだったはずだ。
テーブルに駆け寄り、箱を開ける。
「……あー！」
中はきれいに空っぽだった。
……絶対、颯太だ。
後ろから昌枝さんがひょいと覗き込んで、豪快に笑う。
「いいのいいの。りあちゃんと会えただけで嬉しいんだから」
「でも……」
空箱を見つめながら、私はため息をつく。
マーライオンのチョコなんてベタすぎる、って文句言ってたくせに。
「それより、お昼ご飯もうすぐできるから待っててね。りあちゃんの好きなハンバーグにしたから」
その言葉に、顔が明るくなる。
「うん！」
昌枝さんがキッチンへ戻っていく。
私は花束を抱えたまま、その場でふと足を止めた。
……そうだ。
俊兄に鍵、返さなきゃ。
「ただいまー」
声をかけると、すぐにキッチンからエプロン姿の女性が顔を出す。
「りあちゃん！」
「昌枝さん！」
靴を脱ぎ捨てて駆け寄ると、昌枝さんはそのまま私をぎゅっと抱き寄せた。
「おかえり、りあちゃん。本当に久しぶりだねぇ」
「ただいま、昌枝さん」
ふわっと漂う料理の匂い。
懐かしいその香りに、胸の奥がほっと緩む。
しばらくして昌枝さんが体を離し、目を細めて私を見つめた。
「しばらく見ないうちに、お姉さんになったね。きれいになった」
「そ、そうかな？」
ちょっと照れてしまう。
「うん。……あ、そうだ。ちょっとこっち来て」
呼ばれてリビングに行くと、小さな花束を差し出された。
ピンクを中心にした、可愛らしい花たち。
やわらかな色合いが、春の終わりの光によく似合っている。
「はい、これ」
「え？」
「来る時に通りかかった花屋さんで見つけてね。なんだか、りあちゃん思い出して」
思いがけない贈り物に、胸がじんわり温かくなる。
「ありがとう」
花束を大事に受け取ると、昌枝さんが嬉しそうに笑った。
「よかった、喜んでくれて」
「うん！ ……あ、そうだ。昌枝さん、私のお土産食べてくれた？」
シンガポールから戻る時、桐生家のみんなと昌枝さんにチョコレートを買ってきていた。
リビングのテーブルに置いたままだったはずだ。
テーブルに駆け寄り、箱を開ける。
「……あー！」
中はきれいに空っぽだった。
……絶対、颯太だ。
後ろから昌枝さんがひょいと覗き込んで、豪快に笑う。
「いいのいいの。りあちゃんと会えただけで嬉しいんだから」
「でも……」
空箱を見つめながら、私はため息をつく。
マーライオンのチョコなんてベタすぎる、って文句言ってたくせに。
「それより、お昼ご飯もうすぐできるから待っててね。りあちゃんの好きなハンバーグにしたから」
その言葉に、顔が明るくなる。
「うん！」
昌枝さんがキッチンへ戻っていく。
私は花束を抱えたまま、その場でふと足を止めた。
……そうだ。
俊兄に鍵、返さなきゃ。
