「は？ オレに『練習に来るだけでいいから』って泣きついてきたの、どこのどいつだよ」
「それは……ごめんなさい。心にもないことを言ったわたしが間違ってた」
頭を下げ謝罪すると、今度はキッと中山くんを睨みあげる。
「けどっ。これ以上みんなのことをバカにしたら、わたしが許さないから」
「はんっ。おまえが一番のバカだろ。こんなムチャクチャな勝負なんか受けてさ」
「それはわかってる。だから、わたしはなにを言われたって仕方ない。けど、どうしても中山くんがちゃんとやってくれないなら……」
そこまで言ってから、ハッと気づいて続きの言葉を飲みこんだ。
わたし今、なんて言おうとした……？
「『ちゃんとやってくれないなら』、なんだよ？ 代わりにおまえがやるってか？ ははっ、やればいーじゃん。けどなあ、さすがにおまえよりオレの方がマシだっつーの」
中山くんが、堪えきれないって感じでお腹を抱えて笑いだした。
「ど素人の女子なんか人数合わせで出したら、さすがに相手チームは怒るだろうなあ。あー、腹いて」
「やめろ、中山！ 棚橋は…………うちの大事なマネージャーだ」
有沢くんが、中山くんを睨んだままぐっとくちびるをかむ。
……男子には敵わないから、野球はやめるって決めたんでしょ？
もしわたしのせいで負けちゃったらどうするの？
みんなの顔をぐるりと見回す。
ここにいるのは、全員本気で野球がやりたくて集まったメンバーなんだ。
こんなところにわたしが入ったって、ただの足手まといにしかならない。
そんなこと、わかってる。
でも……それでも……。
「それは……ごめんなさい。心にもないことを言ったわたしが間違ってた」
頭を下げ謝罪すると、今度はキッと中山くんを睨みあげる。
「けどっ。これ以上みんなのことをバカにしたら、わたしが許さないから」
「はんっ。おまえが一番のバカだろ。こんなムチャクチャな勝負なんか受けてさ」
「それはわかってる。だから、わたしはなにを言われたって仕方ない。けど、どうしても中山くんがちゃんとやってくれないなら……」
そこまで言ってから、ハッと気づいて続きの言葉を飲みこんだ。
わたし今、なんて言おうとした……？
「『ちゃんとやってくれないなら』、なんだよ？ 代わりにおまえがやるってか？ ははっ、やればいーじゃん。けどなあ、さすがにおまえよりオレの方がマシだっつーの」
中山くんが、堪えきれないって感じでお腹を抱えて笑いだした。
「ど素人の女子なんか人数合わせで出したら、さすがに相手チームは怒るだろうなあ。あー、腹いて」
「やめろ、中山！ 棚橋は…………うちの大事なマネージャーだ」
有沢くんが、中山くんを睨んだままぐっとくちびるをかむ。
……男子には敵わないから、野球はやめるって決めたんでしょ？
もしわたしのせいで負けちゃったらどうするの？
みんなの顔をぐるりと見回す。
ここにいるのは、全員本気で野球がやりたくて集まったメンバーなんだ。
こんなところにわたしが入ったって、ただの足手まといにしかならない。
そんなこと、わかってる。
でも……それでも……。
