野球、やりませんか⁉

　どうすることもできないまま、中山くんの背中がどんどん小さくなっていく。


　どうしよう……わたしのせいだ。


「棚橋のせいじゃない」

　わたしの思考を読んだかのように、渡瀬くんが言う。


　でも、やっぱりわたしのひと言が引き金になったのは間違いない。

　他にもっとかけるべき言葉がきっとあったはずなのに。

　そんなこともできないなんて、マネージャー失格だ。


「だから、棚橋のせいじゃないって。で、これからどーする？　セカンドなしじゃ守備練できなくない？」

　ノックに使っていたバット片手に、有沢くんがみんなに向かって言う。


「わ……」


『わたしが代わりにセカンドに入るよ』なんて言ったら、笑われちゃうかな。

　いや、むしろ怒られるかも。

　素人が簡単にできると思うな。野球をなめるな、って。


「そうだな。あとは軽くバッティング練習をして、今日は終わりにするか」

「おっ、いいねー。やろう、やろう、バッティング練習」

「おれ、いっちばーん！」

「はあ⁉　八柳、勝手に決めんな」

「あのバット、一度使ってみたかったんだよなー」

「俺もだよ。俺に打たせろ」

　バッティング練習と聞いた瞬間、グラウンドに漂っていた重たい空気が一掃され、活気が戻る。


　やっぱりみんな好きだよね、バッティング練習。


　うん。わたしも、落ち込んでばかりいられないよ。


　パチパチと頬を叩いて気合を入れる。


　わたしはみんなのマネージャーなんだから。


　みんなのサポートをちゃんとしなくっちゃだよ。