野球、やりませんか⁉

「まあ、一応誤解だったってことはわかったけどさ。それって、有沢の弟がやべえヤツってことには変わりなくね?」

 長髪長身の男子――八柳(やなぎ)(はやて)くんがそう言うと、教室の中に同意するような空気が広がる。


 翌週の月曜の昼休み、野球部に入部するつもりで入学した子たちに空き教室に集まってもらって、事情を説明しようってことになったんだけど……。

 うーん……やっぱり最初の頃の渡瀬くんと同じ反応になっちゃうよね。

 でも、あのときと違うのは――。


 隣をそっと見あげると、思い思いの席に座ったみんなのことをしっかりと見据える有沢くんがいる。


「みんなの心配はもっともだと思う。俺が言うのもなんだけど、前は本当にめちゃくちゃなヤツだったからさ。けどアイツ、今、一生懸命変わろうとしてるんだ。だから、一度でいい。アイツのことを信じてやってほしい。頼む」

 そう言って、有沢くんがみんなに向かって頭を下げる。


「兄弟なんだから、そりゃあ信じたいって気持ちもわかるけどよ」

「突然殴られるとか、マジ勘弁してほしいわ」

 不安の声で、教室の中がざわつく。


「もしアイツがまた問題を起こしそうになったら、今度は俺が絶対にアイツを止める。みんなに迷惑をかけるようなことは、俺が絶対にさせない」

 有沢くんがキッパリと言い切ると、みんなは不安げな表情でお互い顔を見合わせる。