クールな年下男子と、甘い恋を。

「そのとき葵先輩もいたんだ」
「ああ。取れたのは兄貴のおかげ」
　実力不足が悔しいのか、漣里くんは少しだけ不満そうに言った。

「なかなか取れなくて苦戦してたら、兄貴が店員に頼んでくれて。ちょっと押せば簡単に取れる位置に移動してくれた」
「ああ……」
　そのときの光景が目に浮かぶようで、私は笑った。
　葵先輩は自分の魅力をよくわかっている人だから、女性店員に声をかけたんだろう。

『取りたいんですけど難しくって……』と、眉を下げ、困った顔の一つもしてみせれば、どんな女性だって全力で助ける。それはもう間違いない。

「だから、俺の力っていうよりは、ほぼ兄貴の力」
「そんなことないよ。葵先輩が助けてくれたんだとしても、漣里くんが取ってくれた事実は変わらないもの。大切にするね」
　イルカを抱きしめながら言うと、漣里くんもようやく表情を明るくしてくれた。

「あと、これもプレゼント。店の前を通ったときに、似合いそうだなと思って」
　漣里くんは立ち上がって、机の引き出しから綺麗にラッピングされた袋を取り出し、私に手渡した。
　ラッピングを見た瞬間、以前に漣里くんと行ったことのある雑貨屋さんのものだって、すぐにわかった。

「ありがとう。開けてもいい？」
「どうぞ」
　感動しながら、私は丁寧にラッピングを解いていった。
　中から出てきたのは、ヘアピンだった。
　先端に水色の桜の花がついたヘアピンと、ピンクの桜の花がついたヘアピンが一本ずつ。

　一目で気に入った。
　ううん、気に入らないわけがない。
　漣里くんが私のために選んでくれたものなんだから。

　女の子とカップルしか入らないような可愛い雑貨店に、照れ屋の漣里くんが勇気を出して行ってくれたんだから――。