クールな年下男子と、甘い恋を。

　続ける言葉に困って、逃げるように目線を上げると、校舎の中からこちらを見ている人影があった。

　相川くんだ。隣には同じクラスの男子もいる。
　購買部からの帰りなのか、彼は片手に紙パックのジュースを持っていた。
　相川くんは漣里くんと目が合うと、片手をあげた。
　そして、漣里くんと、隣にいる私を交互に指し、にやりと笑う。

　ラブラブだねー、とでも言いたいのかもしれない。

「なにやってんだ、守《まもる》の奴……」
　邪魔をされたとでも思ったのか、わずかに不機嫌そうな調子でそう言って、漣里くんは頭を上げた。

　私の肩から重みが消失する。
「守？」
「相川の名前」
　私の全身、頭のてっぺんから足の爪先までを、落雷にも似た激しい衝撃が貫いた。

「守が名前で呼んでいいかって聞いてきたから、別にいいよって……なに、その顔」
　口をあんぐりと開けている私を見て、漣里くんは怪訝そうな顔。
　名前で呼び合える友達ができたんだ……！！

　夕陽の差す屋上で独り寂しく読書していた彼の姿が脳裏をよぎる。
　あまりにも嬉しくて泣きそうになり、私は強く目頭を押さえた。

「良かったね」
　おとついの、昼下がりの午後の光景を思い出す。
　移動教室だったらしく、漣里くんは相川くんたちと渡り廊下を歩いていた。