「私……今」
菜月はきょろきょろと周りを見渡し、最後に、側にいる翔流に視線を戻す。
もしかして、また、翔流くんに助けられた？
トラックにひかれそうになったのは、ぼんやりとだが覚えている。
激しいクラクションの音も。
菜月はふるっと頭を振った。
私、どうしたんだろう。
急に意識が飛んだというか、自分の身体が自分のものではない感覚だった。
いや、自分の意思と身体が別物というのか。
「正気を取り戻したようだな」
翔流はほっと息をもらす。
「ありがとう……」
と、お礼は言ったものの、いまだに、何がなんだかわからなかった。
菜月は軽く握った手で、自分の頭を数回叩いた。
「どうして、神埜さんがここにいる？」
「すぐそこのコンビニを出たら翔流くんの姿を見かけたの。昼間言い過ぎたかなって思ったから謝りたくて。翔流くんこそ、どうしてここに？」
急に背筋に悪寒が走り、菜月は身体を震わせた。
すると、翔流は眉根をきつく結び、交差点に鋭い視線を放つ。
「これ以上、悪さをするなら、あとかたもなくおまえを消すぞ。いいのか」
低い声であった。
「消す？」
突然、意味不明なことを言い出した翔流に、菜月はおびえた。
翔流は手にしていた数珠を握り直し、手を合わせると、お経のようなものを唱え始める。
わけがわからず、菜月はその場でぽかんと口を開ける。
やがて、お経を唱え終えた翔流は、数珠を持った手を横に振る。
「今のお経みたいなのは何？ その数珠は？ いったい何をしたの？ 消すってどういうこと？」
菜月の矢継ぎ早の質問に、翔流は息を吐き出した。
「この交差点で、頻繁に事故が起きるだろう？」
菜月は無言でうなずく。
〝魔の交差点〟といわれるくらい、ここは事故が多い。
翔流は続けた。
「ここに、生きている者に悪影響をおよぼす霊がいる。悪霊と化した地縛霊だ」
はい？ と、菜月はきょとんとした目をする。
霊……地縛霊？
うん、聞いたことあるよ。
事故とか、事件とかで亡くなった人が、亡くなったその場所から動けずにいる幽霊だよね。
知ってるけど……。
菜月は目を細めて翔流を見返す。
学校一のイケメンが、ものすごく真面目な顔で、いきなり何を言い出すのだろう。
翔流くんって、幽霊とかそういうの信じる人なの？
それこそ信じられないと思いながら、翔流の話を菜月は黙って聞いていた。
「いいか、ここは……」
翔流の説明は続く。
かいつまんで説明すると、この交差点にいる悪霊が、生ある者に悪さをし、あちらの世界に引きずりこもうとしている。
そのせいで、ここは事故が多発するのだと。
「じゃあ、私もその悪霊に引きずり込まれそうになったっていうこと？」
そんなばかな。
あからさまな疑いを滲ませ、菜月は上目遣いで翔流を見る。
しかし、翔流の顔は真剣そのものであった。
イケメンの口から、まさか悪霊という言葉が飛び出すとは思いもせず、笑うに笑えず、菜月は困惑する。
いや、それともここは笑うべきだったのか。
「おそらく、波長があったんだろう」
「本気で言ってる？ 私のことからかってない？」
「僕がふざけてるように見えるか？」
翔流の真面目な答えに、菜月はゆるく首を横に振る。
「本当なの？」
「だから、さっきから忠告してるだろ」
いやいや、と菜月は両手を振る。
冗談にしても悪霊と波長が合うなんて、しゃれにならないから。
「波長も何も、私、霊感とか、ぜんぜんないんだよ。幽霊も見たことないし」
「霊感がないと思い込んでいる人に限って、突然、力に目覚めてしまうケースが多い」
ひー！ それは勘弁して欲しい。
幽霊の存在を否定しているわけではない。
だけど、見えてしまうのはムリ。
怖い思いをするのはイヤ。
ホラーなテレビやマンガだって苦手なのだから。
「だって、この交差点は通学路で毎日通ってるよ。それなのに、いきいなり地縛霊に引っ張られたって言われても」
翔流はガードレールに添えられている花束を指さす。
「きっかけはあれ。神埜さんの優しい心に悪霊はつけ込んできた。そして、もう一つは僕」
「翔流くん？」
「そう。僕に近寄らない方がいいと言っただろう。まれに僕の側にいると強く影響を受ける人がいる。もともと神埜さんは自覚していないだけで、本当は霊感が鋭い」
笑いそうになったが、翔流の顔があまりにも真剣だったから、笑えなかった。
ここはとりあえず、聞き流してしまおう。
「それで悪霊の正体は？」
「昔、ここで事故にあい、亡くなった人だ」
翔流はにっと笑い、続ける。
「赤いレインコートを着た幽霊と言えば、わかりやすいか？」
「ええ！ それってただの都市伝説じゃなかったの？」
翔流はいや、と首を振る。
「深夜の雨の日、全身血まみれの女が交差点の片隅に立つ。それが赤いレインコートを着た幽霊だ」
菜月はごくりと喉を鳴らした。
「事故にあい、地縛霊となったその女は、自分の死を受け入れられず、生きている者を羨み、自分と同じ苦しみを味わわせようとしている。そもそも、ここは立地的にあまりよくない場所なんだ。交差点を斜めに横切るようにして霊道が通っている」
「霊道……」
聞き慣れない言葉に、菜月はただただ、ぽかんとするだけ。
「言葉通り、霊が通る道だ。ちなみに、不浄霊や未浄化の人が通る霊道と、動物霊が通る霊道、さらに、神様だけが通る霊道もある」
へえ、としか言葉が出なかった。
まあつまり、生きている人間には関係のない道ということだ。
「それで、その悪霊はどうしたの？」
「これ以上悪さをしないよう、檻を作って閉じ込めた。檻の中からは何もできない。ただもがいて外を眺めているだけ」
「檻って、あの檻？ たとえば、動物園とかにある」
「そう、神埜さんが想像しているようなものだよ。それをこの空間に作った。もちろん、普通の人にはみえない」
「じゃあ、ずっとその檻から出られないってこと？」
「自分がやってきた罪を反省するようになったら、自然と檻から解放され、しかるべきところへ行ける処理をした。それが何年、何十年かかるか分からない。一生、出られないかも」
「へえ……」
何かしれっと、すごいこと言っているような気がする。
どういうこと？
菜月はきょろきょろと周りを見渡し、最後に、側にいる翔流に視線を戻す。
もしかして、また、翔流くんに助けられた？
トラックにひかれそうになったのは、ぼんやりとだが覚えている。
激しいクラクションの音も。
菜月はふるっと頭を振った。
私、どうしたんだろう。
急に意識が飛んだというか、自分の身体が自分のものではない感覚だった。
いや、自分の意思と身体が別物というのか。
「正気を取り戻したようだな」
翔流はほっと息をもらす。
「ありがとう……」
と、お礼は言ったものの、いまだに、何がなんだかわからなかった。
菜月は軽く握った手で、自分の頭を数回叩いた。
「どうして、神埜さんがここにいる？」
「すぐそこのコンビニを出たら翔流くんの姿を見かけたの。昼間言い過ぎたかなって思ったから謝りたくて。翔流くんこそ、どうしてここに？」
急に背筋に悪寒が走り、菜月は身体を震わせた。
すると、翔流は眉根をきつく結び、交差点に鋭い視線を放つ。
「これ以上、悪さをするなら、あとかたもなくおまえを消すぞ。いいのか」
低い声であった。
「消す？」
突然、意味不明なことを言い出した翔流に、菜月はおびえた。
翔流は手にしていた数珠を握り直し、手を合わせると、お経のようなものを唱え始める。
わけがわからず、菜月はその場でぽかんと口を開ける。
やがて、お経を唱え終えた翔流は、数珠を持った手を横に振る。
「今のお経みたいなのは何？ その数珠は？ いったい何をしたの？ 消すってどういうこと？」
菜月の矢継ぎ早の質問に、翔流は息を吐き出した。
「この交差点で、頻繁に事故が起きるだろう？」
菜月は無言でうなずく。
〝魔の交差点〟といわれるくらい、ここは事故が多い。
翔流は続けた。
「ここに、生きている者に悪影響をおよぼす霊がいる。悪霊と化した地縛霊だ」
はい？ と、菜月はきょとんとした目をする。
霊……地縛霊？
うん、聞いたことあるよ。
事故とか、事件とかで亡くなった人が、亡くなったその場所から動けずにいる幽霊だよね。
知ってるけど……。
菜月は目を細めて翔流を見返す。
学校一のイケメンが、ものすごく真面目な顔で、いきなり何を言い出すのだろう。
翔流くんって、幽霊とかそういうの信じる人なの？
それこそ信じられないと思いながら、翔流の話を菜月は黙って聞いていた。
「いいか、ここは……」
翔流の説明は続く。
かいつまんで説明すると、この交差点にいる悪霊が、生ある者に悪さをし、あちらの世界に引きずりこもうとしている。
そのせいで、ここは事故が多発するのだと。
「じゃあ、私もその悪霊に引きずり込まれそうになったっていうこと？」
そんなばかな。
あからさまな疑いを滲ませ、菜月は上目遣いで翔流を見る。
しかし、翔流の顔は真剣そのものであった。
イケメンの口から、まさか悪霊という言葉が飛び出すとは思いもせず、笑うに笑えず、菜月は困惑する。
いや、それともここは笑うべきだったのか。
「おそらく、波長があったんだろう」
「本気で言ってる？ 私のことからかってない？」
「僕がふざけてるように見えるか？」
翔流の真面目な答えに、菜月はゆるく首を横に振る。
「本当なの？」
「だから、さっきから忠告してるだろ」
いやいや、と菜月は両手を振る。
冗談にしても悪霊と波長が合うなんて、しゃれにならないから。
「波長も何も、私、霊感とか、ぜんぜんないんだよ。幽霊も見たことないし」
「霊感がないと思い込んでいる人に限って、突然、力に目覚めてしまうケースが多い」
ひー！ それは勘弁して欲しい。
幽霊の存在を否定しているわけではない。
だけど、見えてしまうのはムリ。
怖い思いをするのはイヤ。
ホラーなテレビやマンガだって苦手なのだから。
「だって、この交差点は通学路で毎日通ってるよ。それなのに、いきいなり地縛霊に引っ張られたって言われても」
翔流はガードレールに添えられている花束を指さす。
「きっかけはあれ。神埜さんの優しい心に悪霊はつけ込んできた。そして、もう一つは僕」
「翔流くん？」
「そう。僕に近寄らない方がいいと言っただろう。まれに僕の側にいると強く影響を受ける人がいる。もともと神埜さんは自覚していないだけで、本当は霊感が鋭い」
笑いそうになったが、翔流の顔があまりにも真剣だったから、笑えなかった。
ここはとりあえず、聞き流してしまおう。
「それで悪霊の正体は？」
「昔、ここで事故にあい、亡くなった人だ」
翔流はにっと笑い、続ける。
「赤いレインコートを着た幽霊と言えば、わかりやすいか？」
「ええ！ それってただの都市伝説じゃなかったの？」
翔流はいや、と首を振る。
「深夜の雨の日、全身血まみれの女が交差点の片隅に立つ。それが赤いレインコートを着た幽霊だ」
菜月はごくりと喉を鳴らした。
「事故にあい、地縛霊となったその女は、自分の死を受け入れられず、生きている者を羨み、自分と同じ苦しみを味わわせようとしている。そもそも、ここは立地的にあまりよくない場所なんだ。交差点を斜めに横切るようにして霊道が通っている」
「霊道……」
聞き慣れない言葉に、菜月はただただ、ぽかんとするだけ。
「言葉通り、霊が通る道だ。ちなみに、不浄霊や未浄化の人が通る霊道と、動物霊が通る霊道、さらに、神様だけが通る霊道もある」
へえ、としか言葉が出なかった。
まあつまり、生きている人間には関係のない道ということだ。
「それで、その悪霊はどうしたの？」
「これ以上悪さをしないよう、檻を作って閉じ込めた。檻の中からは何もできない。ただもがいて外を眺めているだけ」
「檻って、あの檻？ たとえば、動物園とかにある」
「そう、神埜さんが想像しているようなものだよ。それをこの空間に作った。もちろん、普通の人にはみえない」
「じゃあ、ずっとその檻から出られないってこと？」
「自分がやってきた罪を反省するようになったら、自然と檻から解放され、しかるべきところへ行ける処理をした。それが何年、何十年かかるか分からない。一生、出られないかも」
「へえ……」
何かしれっと、すごいこと言っているような気がする。
どういうこと？
