「よし！」
神埜菜月神埜菜月は満足そうにうなずいた。
「今日も卵焼きがきれいに焼けた」
焦げ目のない、ふんわりとした卵焼き。
切られた断面がまるでバームクーヘンのよう。
我ながら、美しい仕上がりだと思う。
包丁で均等に切った卵焼きをお弁当につめる。
今日のおかずは、チーズと大葉の豚肉巻き、ポテトサラダ、にんじんのグラッセ、サツマイモの炊き込みご飯。
最後にミニトマトをつめ、お弁当の完成。
お弁当ができあがったと同時に、リビングのドアが開いた。
若い男が寝ぼけ顔で入って来る。
寝起きで髪があちこちはねているが、顔立ちは驚くほど整った超イケメン。
歳は二十代後半。
すらりとした長身に長い手足。
開いたパジャマの前ボタンからのぞく胸元は、筋肉質で引き締まっている。
菜月の父、神埜征樹だ。
「パパ、おはよう！」
「おはよう、菜月」
テーブルについた征樹の前に、菜月はいれ立てのコーヒーを置く。
たちまち、コーヒーの香りがリビングに広がった。
「今日の朝飯もうまそうだ」
テーブルには、トーストと目玉焼き、ハムとサラダ。ヨーグルトにリンゴ。
「いつもと同じだよ」
菜月はくすりと笑い、征樹の向かいの席につく。
テレビのリモコンを取り、電源をいれた。
「いただきます」
二人は手を合わせ、朝食を食べ始める。
「菜月の料理はやっぱりうまいな。この目玉焼きの半熟さが絶妙」
「もう、おおげさだから。ただ焼いただけだよ」
と、言いつつも、褒められて菜月は嬉しそう。
パパは菜月の手料理をいつも美味しそうに食べ、褒めてくれる。
「パパ、今日も帰りが遅いの？」
征樹の仕事は刑事である。
時間が不規則で、夜遅く帰宅することもしばしば。
それどころか、二、三日、家に帰って来られないこともある。
「いや、追っていた事件も一段落したから、なにか事件が起きない限りは、早く帰ってこれそうだ」
「じゃあ、夕飯作って待ってるね」
そこへ、テレビのニュースが流れた。
『昨夜未明、六十代女性が突然現れた男に、背後からナイフのようなもので刺され――』
物騒な事件に、菜月は眉をひそめる。
「最近こういう事件が多いね。三ヶ月前にもこの辺りで通り魔事件があったでしょう」
事件のことを思い出し、菜月は不安そうな声を落とす。
三ヶ月前、菜月の通う中学校の女子生徒が、塾帰りに通り魔に襲われたのだ。
さいわいなことに、スカートをカッターナイフで切られただけで、大きな怪我はなかったが、事件当初は大騒ぎになった。
閑静な住宅街で起きた事件。
目撃した者もいない。
近くの防犯カメラに、赤いレインコートを着た人物が女子生徒を襲う場面が映っていたが、いまだ犯人逮捕まではいたっていない。
赤いレインコートを着た人物って。
菜月の学校ではやっている、都市伝説を思い出す。
そんなわけないよね。
幽霊が人を襲うわけがないもん。
それきり、通り魔犯は現れなくなったため、しだいに事件の記憶も薄れていった。
「菜月も夜遅くに出歩くんじゃないぞ」
「うん、わかってる」
「俺の可愛い菜月が危険な目にあったらと思うと……」
菜月は呆れたように笑う。
私を心配してくれるのは嬉しいけれど、パパは少し過保護なところがあるのよね。
「それよりもパパ、遅刻しちゃうよ」
「おっと、今日は朝から大事な会議があるんだった」
征樹は、残ったコーヒーを飲み干す。
出かける支度を調え、玄関で靴を履く征樹に、菜月はお弁当を渡す。
「はい、お弁当」
「いつも悪いな。朝食にお弁当作りじゃ、菜月も大変だろう。無理しなくていいんだぞ」
「そんなこと言ったらパパ、お昼はコンビニでてきとうに済ませるか、食べないかのどっちかでしょ」
図星だったのか、征樹はあはは、と笑って頭に手をやる。
「私、お料理するの好きだし、パパが喜んで食べてくれるから作りがいがあるの」
「うん、菜月の料理は最高」
菜月はふーん、と目を細める。
「一番はママでしょう」
うっ、と言葉をつまらせる征樹に、菜月はくすくすと笑う。
「なーんてね。ほら、行かないと本当に遅刻だよ」
「じゃあ、行ってくる。菜月も気をつけろよ」
「うん、行きも帰りも暎子と一緒だし、もし何かあったらパパに連絡する」
「俺が家にいない時は、きちんと戸締まりするんだぞ。それから……」
「はいはい、わかってるから。いってらっしゃーい！」
征樹の背中を押すように、菜月は送り出す。
本当にパパは心配性なんだよね。
私だって、もう中学生だよ。
いつまでも子どもじゃないんだから！
リビングに戻り、後片付けを済ませる。
学校へ行く準備を整えた菜月は、お仏壇の前に座り手を合わせた。
「ママ、行ってくるね」
微笑みを浮かべる母の写真に話しかけ、菜月は家を出た。
神埜菜月神埜菜月は満足そうにうなずいた。
「今日も卵焼きがきれいに焼けた」
焦げ目のない、ふんわりとした卵焼き。
切られた断面がまるでバームクーヘンのよう。
我ながら、美しい仕上がりだと思う。
包丁で均等に切った卵焼きをお弁当につめる。
今日のおかずは、チーズと大葉の豚肉巻き、ポテトサラダ、にんじんのグラッセ、サツマイモの炊き込みご飯。
最後にミニトマトをつめ、お弁当の完成。
お弁当ができあがったと同時に、リビングのドアが開いた。
若い男が寝ぼけ顔で入って来る。
寝起きで髪があちこちはねているが、顔立ちは驚くほど整った超イケメン。
歳は二十代後半。
すらりとした長身に長い手足。
開いたパジャマの前ボタンからのぞく胸元は、筋肉質で引き締まっている。
菜月の父、神埜征樹だ。
「パパ、おはよう！」
「おはよう、菜月」
テーブルについた征樹の前に、菜月はいれ立てのコーヒーを置く。
たちまち、コーヒーの香りがリビングに広がった。
「今日の朝飯もうまそうだ」
テーブルには、トーストと目玉焼き、ハムとサラダ。ヨーグルトにリンゴ。
「いつもと同じだよ」
菜月はくすりと笑い、征樹の向かいの席につく。
テレビのリモコンを取り、電源をいれた。
「いただきます」
二人は手を合わせ、朝食を食べ始める。
「菜月の料理はやっぱりうまいな。この目玉焼きの半熟さが絶妙」
「もう、おおげさだから。ただ焼いただけだよ」
と、言いつつも、褒められて菜月は嬉しそう。
パパは菜月の手料理をいつも美味しそうに食べ、褒めてくれる。
「パパ、今日も帰りが遅いの？」
征樹の仕事は刑事である。
時間が不規則で、夜遅く帰宅することもしばしば。
それどころか、二、三日、家に帰って来られないこともある。
「いや、追っていた事件も一段落したから、なにか事件が起きない限りは、早く帰ってこれそうだ」
「じゃあ、夕飯作って待ってるね」
そこへ、テレビのニュースが流れた。
『昨夜未明、六十代女性が突然現れた男に、背後からナイフのようなもので刺され――』
物騒な事件に、菜月は眉をひそめる。
「最近こういう事件が多いね。三ヶ月前にもこの辺りで通り魔事件があったでしょう」
事件のことを思い出し、菜月は不安そうな声を落とす。
三ヶ月前、菜月の通う中学校の女子生徒が、塾帰りに通り魔に襲われたのだ。
さいわいなことに、スカートをカッターナイフで切られただけで、大きな怪我はなかったが、事件当初は大騒ぎになった。
閑静な住宅街で起きた事件。
目撃した者もいない。
近くの防犯カメラに、赤いレインコートを着た人物が女子生徒を襲う場面が映っていたが、いまだ犯人逮捕まではいたっていない。
赤いレインコートを着た人物って。
菜月の学校ではやっている、都市伝説を思い出す。
そんなわけないよね。
幽霊が人を襲うわけがないもん。
それきり、通り魔犯は現れなくなったため、しだいに事件の記憶も薄れていった。
「菜月も夜遅くに出歩くんじゃないぞ」
「うん、わかってる」
「俺の可愛い菜月が危険な目にあったらと思うと……」
菜月は呆れたように笑う。
私を心配してくれるのは嬉しいけれど、パパは少し過保護なところがあるのよね。
「それよりもパパ、遅刻しちゃうよ」
「おっと、今日は朝から大事な会議があるんだった」
征樹は、残ったコーヒーを飲み干す。
出かける支度を調え、玄関で靴を履く征樹に、菜月はお弁当を渡す。
「はい、お弁当」
「いつも悪いな。朝食にお弁当作りじゃ、菜月も大変だろう。無理しなくていいんだぞ」
「そんなこと言ったらパパ、お昼はコンビニでてきとうに済ませるか、食べないかのどっちかでしょ」
図星だったのか、征樹はあはは、と笑って頭に手をやる。
「私、お料理するの好きだし、パパが喜んで食べてくれるから作りがいがあるの」
「うん、菜月の料理は最高」
菜月はふーん、と目を細める。
「一番はママでしょう」
うっ、と言葉をつまらせる征樹に、菜月はくすくすと笑う。
「なーんてね。ほら、行かないと本当に遅刻だよ」
「じゃあ、行ってくる。菜月も気をつけろよ」
「うん、行きも帰りも暎子と一緒だし、もし何かあったらパパに連絡する」
「俺が家にいない時は、きちんと戸締まりするんだぞ。それから……」
「はいはい、わかってるから。いってらっしゃーい！」
征樹の背中を押すように、菜月は送り出す。
本当にパパは心配性なんだよね。
私だって、もう中学生だよ。
いつまでも子どもじゃないんだから！
リビングに戻り、後片付けを済ませる。
学校へ行く準備を整えた菜月は、お仏壇の前に座り手を合わせた。
「ママ、行ってくるね」
微笑みを浮かべる母の写真に話しかけ、菜月は家を出た。
