満月だった。
空に浮かぶ月は、まん丸で明るく、茶室全体を銀色に照らしていた。
鈴音は縁側に座り、月を眺めていた。
こんな夜は、前世でもよく一人で月を見ていた。
茶を飲みながら、静かに時間を過ごす。
足音が聞こえた。
鈴音は振り返った。
皇帝だった。
一人で。金色の龍袍ではなく、簡素な黒い衣装。
護衛も連れていない。
「陛下」
鈴音は立ち上がろうとした。
「座ったままでいい」
皇帝が手で制した。
茶室に入ってくる。
縁側に座った。鈴音の隣に。
沈黙。
皇帝は月を見つめていた。
長い沈黙の後、口を開いた。
「話したいことがある」
その声は、いつもと違っていた。
威厳ではなく、弱さが滲んでいた。
珍しく弱気な口調。
鈴音は黙って頷いた。
立ち上がり、茶を淹れ始めた。
抹茶を点てる。静かに、丁寧に。
茶碗を二つ用意し、一つを皇帝に差し出した。
もう一つは自分の分。
並んで座り、月明かりの中で茶を飲む。
蓮の花が池に浮かんでいる。月光を反射して、幻想的に輝いていた。
虫の音が聞こえる。
風が優しく吹く。
穏やかな夜だった。
皇帝が茶碗を置いた。
「朕の父のことを、話そう」
鈴音は皇帝を見た。
皇帝は月を見つめたまま、語り始めた。
「父は、優れた皇帝だった」
その声は静かだった。
「民を愛し、国を治めた。誰もが慕っていた」
でも、と皇帝は続けた。
「父も龍の血を引いていた。龍化の呪いを背負っていた」
鈴音は息を飲んだ。
空に浮かぶ月は、まん丸で明るく、茶室全体を銀色に照らしていた。
鈴音は縁側に座り、月を眺めていた。
こんな夜は、前世でもよく一人で月を見ていた。
茶を飲みながら、静かに時間を過ごす。
足音が聞こえた。
鈴音は振り返った。
皇帝だった。
一人で。金色の龍袍ではなく、簡素な黒い衣装。
護衛も連れていない。
「陛下」
鈴音は立ち上がろうとした。
「座ったままでいい」
皇帝が手で制した。
茶室に入ってくる。
縁側に座った。鈴音の隣に。
沈黙。
皇帝は月を見つめていた。
長い沈黙の後、口を開いた。
「話したいことがある」
その声は、いつもと違っていた。
威厳ではなく、弱さが滲んでいた。
珍しく弱気な口調。
鈴音は黙って頷いた。
立ち上がり、茶を淹れ始めた。
抹茶を点てる。静かに、丁寧に。
茶碗を二つ用意し、一つを皇帝に差し出した。
もう一つは自分の分。
並んで座り、月明かりの中で茶を飲む。
蓮の花が池に浮かんでいる。月光を反射して、幻想的に輝いていた。
虫の音が聞こえる。
風が優しく吹く。
穏やかな夜だった。
皇帝が茶碗を置いた。
「朕の父のことを、話そう」
鈴音は皇帝を見た。
皇帝は月を見つめたまま、語り始めた。
「父は、優れた皇帝だった」
その声は静かだった。
「民を愛し、国を治めた。誰もが慕っていた」
でも、と皇帝は続けた。
「父も龍の血を引いていた。龍化の呪いを背負っていた」
鈴音は息を飲んだ。
