朝、翠蘭が招待状を持ってきた。
白い紙に流麗な筆跡。差出人は第一妃・梅香。
「明日の午後、茶会にご参加ください」
短い文面。でもその裏に何があるのか、読み取れなかった。
翠蘭は不安そうに鈴音を見た。
「お妃様、これは罠かもしれません」
「そうかもしれないわね」
鈴音は招待状を畳んだ。
茶園の緑が、風に揺れている。
「でも、行くしかない」
翠蘭を振り返る。
「断れば、さらに関係が悪化する。行って、話をする。それしかない」
翠蘭は唇を噛んだ。
「分かりました。でも、お気をつけて」
鈴音は微笑んだ。
「大丈夫。茶会なら、私の得意分野よ」
覚悟を決めた。
何が待っていても、受け止める。
翌日の午後、鈴音は梅香の茶室を訪れた。
第一妃の住まいは後宮で最も豪華な場所にあった。
門をくぐると、精巧な庭園が広がっている。
梅の木が植えられ、小川が流れている。
奥に見える建物は、まるで宮殿のようだった。
侍女に案内され、茶室に通された。
扉が開く。
鈴音は息を飲んだ。
豪華、という言葉では足りなかった。
広い部屋。床には絹の絨毯。壁には金の装飾。天井には精巧な彫刻。
そして、円卓を囲んで座る六人の妃たち。
梅香が中央に座り、その両側に他の妃たちが並んでいた。
全員が鈴音を見ていた。
冷たい視線。
表面的な笑顔の下に、敵意が隠されている。
鈴音は一礼した。
「お招きいただき、ありがとうございます」
梅香が手で席を示した。
「どうぞ」
白い紙に流麗な筆跡。差出人は第一妃・梅香。
「明日の午後、茶会にご参加ください」
短い文面。でもその裏に何があるのか、読み取れなかった。
翠蘭は不安そうに鈴音を見た。
「お妃様、これは罠かもしれません」
「そうかもしれないわね」
鈴音は招待状を畳んだ。
茶園の緑が、風に揺れている。
「でも、行くしかない」
翠蘭を振り返る。
「断れば、さらに関係が悪化する。行って、話をする。それしかない」
翠蘭は唇を噛んだ。
「分かりました。でも、お気をつけて」
鈴音は微笑んだ。
「大丈夫。茶会なら、私の得意分野よ」
覚悟を決めた。
何が待っていても、受け止める。
翌日の午後、鈴音は梅香の茶室を訪れた。
第一妃の住まいは後宮で最も豪華な場所にあった。
門をくぐると、精巧な庭園が広がっている。
梅の木が植えられ、小川が流れている。
奥に見える建物は、まるで宮殿のようだった。
侍女に案内され、茶室に通された。
扉が開く。
鈴音は息を飲んだ。
豪華、という言葉では足りなかった。
広い部屋。床には絹の絨毯。壁には金の装飾。天井には精巧な彫刻。
そして、円卓を囲んで座る六人の妃たち。
梅香が中央に座り、その両側に他の妃たちが並んでいた。
全員が鈴音を見ていた。
冷たい視線。
表面的な笑顔の下に、敵意が隠されている。
鈴音は一礼した。
「お招きいただき、ありがとうございます」
梅香が手で席を示した。
「どうぞ」
