翌朝、鈴音は大殿に呼ばれた。
正式な任命式が行われるという。
金色の装飾に満ちた広間。高官たちが居並び、妃たちも全員揃っていた。
鈴音は中央に進み出た。
皇帝が玉座から立ち上がった。
「本日より、鈴音を専属茶妃に任命する」
その声が広間に響く。
専属茶妃。
前例のない称号だった。皇帝専属の茶を淹れる妃。それは特別な地位を意味していた。
鈴音は深く頭を下げた。
「謹んでお受けいたします」
侍従が金の印を載せた盆を運んできた。
茶妃の印。精巧な彫刻が施された、手のひらサイズの金印。
皇帝が自ら印を手に取り、鈴音に授けた。
「朕の茶は、お前に任せる」
鈴音は両手で印を受け取った。
ずっしりとした重み。それは責任の重さでもあった。
広間に拍手が起こった。
でも、鈴音は感じていた。
他の妃たちの視線を。
冷たい視線。嫉妬に満ちた視線。敵意を隠そうともしない視線。
六人の妃たちが、一列に並んでいた。
第一妃・梅香は無表情だったが、その目は氷のようだった。
第二妃・蘭芳は唇を噛み、鈴音を睨んでいた。
他の妃たちも同様だった。
鈴音は彼女たちの視線を受け止めた。
これが、後宮の現実なのだ。
任命式の後、鈴音は新しい住まいに案内された。
後宮の奥、池のほとりに建つ建物だった。
翠蘭が興奮した様子で先導する。
正式な任命式が行われるという。
金色の装飾に満ちた広間。高官たちが居並び、妃たちも全員揃っていた。
鈴音は中央に進み出た。
皇帝が玉座から立ち上がった。
「本日より、鈴音を専属茶妃に任命する」
その声が広間に響く。
専属茶妃。
前例のない称号だった。皇帝専属の茶を淹れる妃。それは特別な地位を意味していた。
鈴音は深く頭を下げた。
「謹んでお受けいたします」
侍従が金の印を載せた盆を運んできた。
茶妃の印。精巧な彫刻が施された、手のひらサイズの金印。
皇帝が自ら印を手に取り、鈴音に授けた。
「朕の茶は、お前に任せる」
鈴音は両手で印を受け取った。
ずっしりとした重み。それは責任の重さでもあった。
広間に拍手が起こった。
でも、鈴音は感じていた。
他の妃たちの視線を。
冷たい視線。嫉妬に満ちた視線。敵意を隠そうともしない視線。
六人の妃たちが、一列に並んでいた。
第一妃・梅香は無表情だったが、その目は氷のようだった。
第二妃・蘭芳は唇を噛み、鈴音を睨んでいた。
他の妃たちも同様だった。
鈴音は彼女たちの視線を受け止めた。
これが、後宮の現実なのだ。
任命式の後、鈴音は新しい住まいに案内された。
後宮の奥、池のほとりに建つ建物だった。
翠蘭が興奮した様子で先導する。
