「その時、あなたの権力は終わります」
皇太后の手が震えた。
「出て行きなさい」
「失礼します」
鈴音は一礼して、背を向けた。
扉に向かって歩く。
その背中に、皇太后の声が飛んだ。
「後悔するわよ」
でも鈴音は振り返らなかった。
扉を開け、出ていった。
廊下を歩きながら、鈴音の心臓は激しく打っていた。
やってしまった。
完全に敵対した。
もう引き返せない。
でも、後悔はなかった。
これが正しい道だと、信じていた。
茶園に戻った。
焼け跡が広がっていた。
黒く焦げた木材。
灰になった茶器。
何も残っていない。
鈴音は焼け跡の中央に立った。
風が吹いた。
灰が舞い上がる。
「全て、失った……」
呟いた。
でも、諦めない。
ここから始める。
もう一度、全てを作り直す。
足音が聞こえた。
振り返ると、妃たちが駆けてきていた。
梅香、蘭芳、紫苑、蓮華、菊花、静華。
全員が、心配そうな顔をしていた。
「鈴音!」
梅香が叫んだ。
「無事だったのね」
妃たちが鈴音を囲む。
「聞いたわ。襲撃があったって」
「翠蘭は大丈夫?」
「茶室が……」
口々に心配する。
鈴音は微笑んだ。
「みんな、ありがとう」
皇太后の手が震えた。
「出て行きなさい」
「失礼します」
鈴音は一礼して、背を向けた。
扉に向かって歩く。
その背中に、皇太后の声が飛んだ。
「後悔するわよ」
でも鈴音は振り返らなかった。
扉を開け、出ていった。
廊下を歩きながら、鈴音の心臓は激しく打っていた。
やってしまった。
完全に敵対した。
もう引き返せない。
でも、後悔はなかった。
これが正しい道だと、信じていた。
茶園に戻った。
焼け跡が広がっていた。
黒く焦げた木材。
灰になった茶器。
何も残っていない。
鈴音は焼け跡の中央に立った。
風が吹いた。
灰が舞い上がる。
「全て、失った……」
呟いた。
でも、諦めない。
ここから始める。
もう一度、全てを作り直す。
足音が聞こえた。
振り返ると、妃たちが駆けてきていた。
梅香、蘭芳、紫苑、蓮華、菊花、静華。
全員が、心配そうな顔をしていた。
「鈴音!」
梅香が叫んだ。
「無事だったのね」
妃たちが鈴音を囲む。
「聞いたわ。襲撃があったって」
「翠蘭は大丈夫?」
「茶室が……」
口々に心配する。
鈴音は微笑んだ。
「みんな、ありがとう」



