体温が届く距離にまで迫った九条は、低い声で囁いた。
「今は、違いますよ」
沈黙がリビングを支配する。
それは以前の穏やかな静寂ではなく、火花が散る直前のような、密度の高い沈黙だった。
柚子は動悸を隠すように、無理に仕事の話を切り出した。
「く、九条さんはお仕事順調ですか？」
「来週には提出しなければならないので」
「あ……『Chamomile』もうすぐ完成なんですね。聴かせてもらえますか？」
「ええ。前に言いましたよね。完成したら、真っ先に聴かせたい人がいると。貴女、です」
「……今さら、言いますか、それ」
思わず口を突いて出た言葉に、九条が身体を彼女の方へ向けた。
柚子もまた、吸い寄せられるように彼を見つめる。
一席分の距離がない今、彼の瞳の奥にある熱が、隠しようもなく伝わってきた。
「今更でも、伝えますよ。――柚子さん」
名前を、呼ばれた。
「野口さん」という壁を取り払い、初めて呼ばれたその名前に、柚子は息を止めた。
「あの、えっと……」
「そろそろ、変えようと思って」
九条の声はどこまでも静かだったが、その目は逃げ場を許さないほど真剣だった。
彼は少し身を乗り出すと、追い詰めるように言葉を重ねる。
「柚子さん。この三日間、ずっと俺のことを意識しているでしょう」
「……してないです」
「しています。お茶を運ぶたびに目を逸らすし、さっきから一度も俺の目を見ようとしない」
あまりに正確に言い当てられ、柚子は言葉を失う。
廊下での一瞬の戸惑いを、彼もまた同じ熱量で記憶し、彼女の反応を観察していたのだ。
九条の唇に、静かな、けれど確信に満ちた笑みが浮かぶ。
「気づいていないとでも、思っていましたか？」
「……気づかないで、ほしかったです……恥ずかしい」
搾り出すような柚子の答えを聞くと、九条はもう一度、甘く、熱を帯びた声で「柚子さん」と呼んだ。
彼の指先が、柚子の顎にそっと触れる。
抗えない力強さと、壊れ物を扱うような優しさが同居したその感触に導かれ、柚子の顔が上げさせられた。
「今は、違いますよ」
沈黙がリビングを支配する。
それは以前の穏やかな静寂ではなく、火花が散る直前のような、密度の高い沈黙だった。
柚子は動悸を隠すように、無理に仕事の話を切り出した。
「く、九条さんはお仕事順調ですか？」
「来週には提出しなければならないので」
「あ……『Chamomile』もうすぐ完成なんですね。聴かせてもらえますか？」
「ええ。前に言いましたよね。完成したら、真っ先に聴かせたい人がいると。貴女、です」
「……今さら、言いますか、それ」
思わず口を突いて出た言葉に、九条が身体を彼女の方へ向けた。
柚子もまた、吸い寄せられるように彼を見つめる。
一席分の距離がない今、彼の瞳の奥にある熱が、隠しようもなく伝わってきた。
「今更でも、伝えますよ。――柚子さん」
名前を、呼ばれた。
「野口さん」という壁を取り払い、初めて呼ばれたその名前に、柚子は息を止めた。
「あの、えっと……」
「そろそろ、変えようと思って」
九条の声はどこまでも静かだったが、その目は逃げ場を許さないほど真剣だった。
彼は少し身を乗り出すと、追い詰めるように言葉を重ねる。
「柚子さん。この三日間、ずっと俺のことを意識しているでしょう」
「……してないです」
「しています。お茶を運ぶたびに目を逸らすし、さっきから一度も俺の目を見ようとしない」
あまりに正確に言い当てられ、柚子は言葉を失う。
廊下での一瞬の戸惑いを、彼もまた同じ熱量で記憶し、彼女の反応を観察していたのだ。
九条の唇に、静かな、けれど確信に満ちた笑みが浮かぶ。
「気づいていないとでも、思っていましたか？」
「……気づかないで、ほしかったです……恥ずかしい」
搾り出すような柚子の答えを聞くと、九条はもう一度、甘く、熱を帯びた声で「柚子さん」と呼んだ。
彼の指先が、柚子の顎にそっと触れる。
抗えない力強さと、壊れ物を扱うような優しさが同居したその感触に導かれ、柚子の顔が上げさせられた。
