オルゴールが鳴る夜、何度でもきみの元へ

けれどそのあとは、切ない思いが私の心に蓋をした。

少し離れた場所で、翼と美咲が並んで歩いているのが目に入って。
バケツを片手に、潮に濡れた砂浜を軽やかに進んでいく二人の後ろ姿が、ずきりと胸を突き刺す。

「見て、こっちのほうが大きいの取れるよ！」
美咲が嬉しそうに貝を掲げると、翼が身をかがめてのぞき込んで笑った。

「ほんとだ。さすがだな、美咲」
微かに聞こえてくる声は、いつもの柔らかい声で、また胸の奥がもやりと嫌な音を立てる。

そのとき、美咲の足がぬかるみに取られて、ぐらりと揺れた。

「わっ！」
迷いなく伸びた手が、美咲の腕を支える。

「ばか、大丈夫か？」
「ありがと」
「気をつけろよ。転んだら大漁どころじゃなくなるぞ」
腕を掴んだまま、二人はそんな風に会話をしていた。

「うん、気をつける」
顔を見合わせて、二人は笑った。

そのやりとりはあまりにも自然で、長い時間を重ねた人たちだけが持つ、揺るがない距離の近さがあった。

……やっぱり、あの間には入れない。
そう思った瞬間、せっかく少しだけ開きかけていた心が、静かに閉じた。

翼は分かってくれるなんて……そんなふうに思っちゃだめだ。

翼は誰にでも優しい。
転校してきた私を、気にかけてくれているだけ。

何度も心の中で繰り返すけれど、胸に浮かぶ寂しさはなかなか消えてくれなかった。

そこまで思い出して、私ははっと瞬きをした。

胸に広がった苦い感情を、私は小さく飲み込むように息を吸う。

今回は、あのときみたいに自分から心を閉ざしている場合じゃない。
思い出に浸るために戻ってきたわけでもない。

あの日、見落としたものを、ちゃんと見る。
私が知らなかった翼をちゃんと知る日にするんだ。