「あのさ、おれ……」
桐生がそういいかけたとき。
いきなり桐生はハッとして、わたしの手首から自分の手を放す。
それから、わたしから少し距離を取った。
「だれか来る」
桐生がそういった直後。
階段を上がる音。
そして屋上のドアが開く音。
「あのー」と遠慮がちに顔を見せたのは、女子だった。
本当だ。桐生、すごいを通り越してなんか不気味。
「桐生くん、ちょっといいかな？」
女子の言葉に、桐生はニコニコしながらいう。
「ん？ なに？」
「担任の先生が桐生くんのこと呼んでたよ」
「あ！ 忘れてた！」
本当に呼び出されてたんかい！
それにしても、この女子はだれだっけ？ 担任の先生っていってたから同じクラスだよね。
やば、苗字すらわかんないや。
まあいいか。関わらないだろうし。
この現場を見られたところで、「桐生に告白していた女子」として思われるだけだろうし。
それ嫌だな……。でもいいわけすると逆に変だし。
知らない女子（同じクラスらしいけど）に話しかける勇気もないし。
すると、桐生はわたしをチラッと見る。
それからクラスメイトの女子にいう。
「椎名さん、ありがと」
ああ、そういえばクラスの女子に椎名さんという子がいたっけ。
美人でコミュ力が高そうで、いつも大勢のクラスメイトに囲まれているのを見たことはある。
つまり、完全に桐生側の人間。
「じゃ、おれの説教はおわり。せいぜい勉強頑張れよ」
桐生はわたしにニヤッと笑って、屋上を出て行った。
ああ、わたしに勉強を教えてたってことにしたいんだ。
でも説教ってなんだよ……。
椎名さんはわたしをじっと見てから、口を開く。
「お昼休みまで勉強なんて、頑張ってるんだね」
「え？ ああ、まあ……」
「桐生くんとはいつも教室ではケンカばっかりしてるみたいだけど、仲いいんだねえ」
椎名さんはそういってニコニコ笑う。
完全に悪意〇の笑顔。
どうやら探りを入れられているとか嫌味というわけではなさそう。
「仲はよくないよ。ただ、その、勉強をちょっと教わってただけで」
「そっか。じゃあ、もしかして勉強の途中だった？」
「あ、いや、えっと、大丈夫」
「邪魔しちゃったんなら、わたしが教えようか……って、わたしがわかるところかな」
そういった椎名さんは「えへへ」とかわいく笑う。
ああ、この陽キャ特有の明るさ。ちょっとうらやましい。
でも正直なところ、もうしゃべるの疲れてきた……。
「大丈夫だから、本当に……ありがとう」
もう関わらないで、ひとりにして。
そんなふうにいえたら、どんなにいいか。
「ってゆーか、お昼、もしかしてここで食べるつもりだった？」
椎名さんはまだ開いていないわたしのランチバッグを見ていった。
めざといな～めんどいな～。
「あー。うん。桐生が教室に戻ったらここでひとりで食べよっかなあって」
ひとりで、を強めに協調しておく。
わたしと桐生の仲は絶対に秘密だ。
まさかいっしょにお昼を食べようとしていた（桐生が後からきたんだけど）なんて思われたら困る。
仲良いと思わてしまえば、わたしと桐生がVtuberだってこともバレる可能性がある。最悪だ。
「そっか……。大変だったんだね」
椎名さんはそういって、目を伏せる。
え？ なにが大変だったね、なの？
意味がわからないわたしに、椎名さんはにっこり笑う。
「明日からは、わたしたちといっしょにお昼、食べようよ」
「……えっ？」
「星谷さんがよければ、だけど」
そういった椎名さんは、笑ってはいるけど少し不安そう。
ああ、わたしがひとりでお昼を食べるのを、大変だと思ったのか……。
むしろひとりが気楽なんだけどな……。
だけど、はっきりそういえるほど強くはない。
だからわたしは、ぎこちない笑顔でこう答える。
「あ、じゃあ、仲間に入れてもらおうかな……」
「よかったー！ 明日から楽しみだね」
椎名さんの笑顔がキラキラしている。
陽キャの光がまぶしい……。溶けそう。
「タノシミダネー」
わたしはぎこちない笑顔で心にもないことをいった。
桐生がそういいかけたとき。
いきなり桐生はハッとして、わたしの手首から自分の手を放す。
それから、わたしから少し距離を取った。
「だれか来る」
桐生がそういった直後。
階段を上がる音。
そして屋上のドアが開く音。
「あのー」と遠慮がちに顔を見せたのは、女子だった。
本当だ。桐生、すごいを通り越してなんか不気味。
「桐生くん、ちょっといいかな？」
女子の言葉に、桐生はニコニコしながらいう。
「ん？ なに？」
「担任の先生が桐生くんのこと呼んでたよ」
「あ！ 忘れてた！」
本当に呼び出されてたんかい！
それにしても、この女子はだれだっけ？ 担任の先生っていってたから同じクラスだよね。
やば、苗字すらわかんないや。
まあいいか。関わらないだろうし。
この現場を見られたところで、「桐生に告白していた女子」として思われるだけだろうし。
それ嫌だな……。でもいいわけすると逆に変だし。
知らない女子（同じクラスらしいけど）に話しかける勇気もないし。
すると、桐生はわたしをチラッと見る。
それからクラスメイトの女子にいう。
「椎名さん、ありがと」
ああ、そういえばクラスの女子に椎名さんという子がいたっけ。
美人でコミュ力が高そうで、いつも大勢のクラスメイトに囲まれているのを見たことはある。
つまり、完全に桐生側の人間。
「じゃ、おれの説教はおわり。せいぜい勉強頑張れよ」
桐生はわたしにニヤッと笑って、屋上を出て行った。
ああ、わたしに勉強を教えてたってことにしたいんだ。
でも説教ってなんだよ……。
椎名さんはわたしをじっと見てから、口を開く。
「お昼休みまで勉強なんて、頑張ってるんだね」
「え？ ああ、まあ……」
「桐生くんとはいつも教室ではケンカばっかりしてるみたいだけど、仲いいんだねえ」
椎名さんはそういってニコニコ笑う。
完全に悪意〇の笑顔。
どうやら探りを入れられているとか嫌味というわけではなさそう。
「仲はよくないよ。ただ、その、勉強をちょっと教わってただけで」
「そっか。じゃあ、もしかして勉強の途中だった？」
「あ、いや、えっと、大丈夫」
「邪魔しちゃったんなら、わたしが教えようか……って、わたしがわかるところかな」
そういった椎名さんは「えへへ」とかわいく笑う。
ああ、この陽キャ特有の明るさ。ちょっとうらやましい。
でも正直なところ、もうしゃべるの疲れてきた……。
「大丈夫だから、本当に……ありがとう」
もう関わらないで、ひとりにして。
そんなふうにいえたら、どんなにいいか。
「ってゆーか、お昼、もしかしてここで食べるつもりだった？」
椎名さんはまだ開いていないわたしのランチバッグを見ていった。
めざといな～めんどいな～。
「あー。うん。桐生が教室に戻ったらここでひとりで食べよっかなあって」
ひとりで、を強めに協調しておく。
わたしと桐生の仲は絶対に秘密だ。
まさかいっしょにお昼を食べようとしていた（桐生が後からきたんだけど）なんて思われたら困る。
仲良いと思わてしまえば、わたしと桐生がVtuberだってこともバレる可能性がある。最悪だ。
「そっか……。大変だったんだね」
椎名さんはそういって、目を伏せる。
え？ なにが大変だったね、なの？
意味がわからないわたしに、椎名さんはにっこり笑う。
「明日からは、わたしたちといっしょにお昼、食べようよ」
「……えっ？」
「星谷さんがよければ、だけど」
そういった椎名さんは、笑ってはいるけど少し不安そう。
ああ、わたしがひとりでお昼を食べるのを、大変だと思ったのか……。
むしろひとりが気楽なんだけどな……。
だけど、はっきりそういえるほど強くはない。
だからわたしは、ぎこちない笑顔でこう答える。
「あ、じゃあ、仲間に入れてもらおうかな……」
「よかったー！ 明日から楽しみだね」
椎名さんの笑顔がキラキラしている。
陽キャの光がまぶしい……。溶けそう。
「タノシミダネー」
わたしはぎこちない笑顔で心にもないことをいった。
