その背後で、低い⾳がした。
凛が、⽚⼿に持っていたマグカップをぐいっと傾け、残っていた
コーヒーを⼀息で飲み⼲したのだ。
カップをテーブルに置くと、無⾔で⽴ち上がり、⽞関に置きっぱなしに
なっていた⾃分の装備の前に⽴つ。
ガチャリ。
⾦属が触れ合う硬い⾳が、静かなリビングに響く。
ホルスターを腰に巻き付け、装置を背⾯に固定する。
その動きは無駄がなく、洗練されていた。
まるで体の⼀部であるかのように、装備が⾃然に収まっていく。
「あ、え、ちょ、ちょっと班⻑！？」
完全に置いていかれた形の陽⽃が、慌てて声を上げる。
凛はその声に動きを⽌め、ゆっくりと顔を上げた。
鋭く、冷えた視線が陽⽃を射抜く。
「……」
⼀瞬で空気が張り詰める。
陽⽃は思わず息を詰め、背筋が強張るのを感じた。
凛は⼩さく、しかしはっきりとため息をつき、低い声で⾔い放つ。
「ちょうどいい機会だ。」
装備を最後に固定しながら、視線を澄華、そして陽⽃へと移す。
「お前らの実⼒を、⾒定めてやる。」
その⾔葉は、脅しでも冗談でもなかった。
班⻑としての判断であり、命を預け合うための、避けては通れない
通過儀礼。
