澄華は、まだ湯気の⽴つコーヒーを⼀気に喉へ流し込むと、空になった
マグカップをトレーに戻した。
苦味と熱さが⼀瞬だけ喉を焼いたが、顔⾊⼀つ変えない。
そのまま無⾔で⽴ち上がり、腰に下げていたホルスターの位置を
調整する。
ベルトを締め直し、装置の留め具を⼀つひとつ確認する動きは、
すでに何度も繰り返してきた者のそれだった。
肩にかかっていた髪を⼿でまとめ、迷いなく⼀つに結い上げる。
「……？」
キョトンとした顔でこちらを⾒つめる陽⽃を完全に無視し、
澄華は⽞関へと向かった。
次の瞬間。
「ちょ、ちょちょちょちょっ！？
どこ⾏くんだよ！？！？」
ドタバタと慌ただしい⾜⾳を⽴てて、陽⽃が後ろから駆け寄ってくる。
澄華は⾜を⽌めず、靴を履きながら短く答えた。
「訓練。」
「……はぁ？」
陽⽃は完全に思考が追いついていない顔で、間の抜けた声を上げる。
「今から！？
いやいや、今もう18時だぞ！？さすがに今⽇はもう……」
「毎⽇⽋かさずやらないと意味ないでしょ。」
澄華は淡々と、事実を述べるように⾔った。
その声⾳には迷いも照れもなく、ただ“当たり前”という響きだけがあった。
陽⽃は⾔葉を失い、⼝を半開きにしたまま固まる。
