勝手に応募されたけど、センターは私がもらいます

会場の空気は相変わらず張りつめている。

「声が弱い」
「ダンスのキレが足りない」
「アイドルとしての魅力が見えない」

審査員たちは一切遠慮しない。

参加者たちは緊張した表情でステージを降りていった。

そんな中、スタッフが次の名前を読み上げる。

「次の参加者――藤堂輝」

客席の中央あたりから、一人の男子が立ち上がった。

明るい金髪。
少し派手めの雰囲気。

自信ありげに笑いながら、軽く手を振る。

「よろしくお願いしまーす」

その整った顔を見て姫乃は思い出す

「あの人玄関で会った人だ…」
陽斗が輝を見ながら
「そうなの?それにしても随分整った顔だね」
「いやいや、陽斗くんもえげつないくらい整った顔をしてるから…」
「すっごいブーメラン」ぼそっ


輝がスポットライトの中心に立つ。

「始めてください」

流れたのは、少し大人っぽいR&B調の音楽だった。

ゆったりしたリズム。

輝はゆっくりと体を揺らしながら踊り始める。

無駄のない動き。

指先まで意識されたダンス。

視線を流すように客席へ向ける。

その仕草一つ一つに、色気があった。

会場の空気が変わる。

(…なんかすごい)

客席の参加者たちも思わず見入る。

歌い始める。

低めで落ち着いた声。

大人っぽい歌い方で、曲の雰囲気をしっかり作っていた。

途中で軽く笑ったり、視線を送ったりする。

まるで観客を誘うようなパフォーマンス。

サビではダンスの動きが大きくなり、ステージを広く使う。

でも決して派手すぎない。

終始、余裕のある色気が漂っていた。

最後はゆっくり振り返り、軽くウインクしてポーズを決める。

一瞬の静寂。

そして――

客席から拍手が起こった。

最初にマイクを取ったのは水城奏。

「すごい色気のある歌い方ですね。」

水城はうなずく。

「低音がしっかりしている」

「曲の雰囲気の作り方も上手いです」

次に真田玲司。

「ダンスもいい」

腕を組みながら言う。

「体のラインの使い方が上手い」

「動きがきれいだ」

真田は少し笑った。

「かなり色気のあるダンスだな」

続いて天城蓮。

クールな表情のまま言う。

「ステージ慣れしてる」

会場が少しざわつく。

「視線の使い方がうまい」

天城は輝を見ながら続けた。

「観客を引き込むタイプだな」

次に神崎蒼馬。

「色気がある」

短く言う。

「その雰囲気は武器になる」

少し頷いた。

「グループにいたら確実に目立つタイプだ」

最後に社長の神宮寺龍弥がマイクを取った。

会場は静まり返る。

「藤堂輝」

神宮寺はゆっくり言った。

「非常に魅力的なステージだった」

輝の口元が少しだけ上がる。

「歌、ダンス、表現力」

「どれもレベルが高い」

少し間を置く。

「そして何より――」

「色気のあるアイドルは強い」

審査員席でもうなずく人がいた。

「今回のオーディションでも、間違いなく上位候補だろう」

輝は軽く頭を下げる。

「ありがとうございます」

ステージを降りる。

客席に戻ると、姫乃が小さくつぶやいた。

「…すごかった」

陽斗もうなずく。

「うん」

少し苦笑する。

「完全に大人の雰囲気だったね」