Nocturne(ノクターン)ー美しさは静かに交差する

ダイニングテーブルにグラスを置きながら、旬がふと思い出したように言う。

「って言うか、圭祐、東大ってすげーな」

からかうような口調。

圭祐はソファに深く座ったまま、肩をすくめる。

「別に大したことじゃない。コツ掴めば誰でも行ける」

さらっと言い放つ。

旬は間髪入れずに返す。

「そのセリフ、一番むかつくやつ」

希が思わず吹き出す。

圭祐は口角を上げた。

「旬はどこだっけ？」

わざとらしく首を傾げる。

旬はグラスを傾けながら、何でもないことのように言う。

「慶応。幼稚舎から」

一瞬。

圭祐の動きが止まる。

「……生粋のボンボンじゃねーか」

旬は平然と頷く。

「自覚はある」

その素直さに、圭祐が目を細める。

「受験戦争味わってねぇの？」

「味わう前にエスカレーター」

あまりにもあっさりした返答。

圭祐は吹き出した。

「ずる」

圭祐は天井を見上げ、小さく息を吐いた。

「まぁな。一応長男だし？頑張るかなって。」

その一言だけ、少しだけ重さが混じる。

希がふと二人を見る。

さっきまでの軽い応酬とは違う、ほんの一瞬の静けさ。

旬がグラスを置く。

「でも、東大は素直にすごい」

からかいの色はない。

まっすぐな声。

圭祐は視線を戻す。

「慶応幼稚舎も十分すごい」

「ブランドはな」

旬は苦笑する。

圭祐も笑う。

違う道。
違う戦い方。

片やエスカレーター。
片や受験戦争。

でも、どちらも簡単じゃなかったことだけは、互いにわかっている。

希は二人を見ながら思う。

学歴とか肩書きとか、そんなものより。

こうやって冗談を言い合いながら、ちゃんと認め合っているこの空気のほうが、ずっとかっこいい。

テーブルの上でグラスが静かに触れ合う。

張り合っているようで、どこか似ている二人だった。

「でもお兄ちゃん、勉強してるとこあんまり見たことないかも」

圭祐、笑う。

「効率派なんで」

「それ一番腹立つやつ」