圭祐は酒をひと口飲む。
「正直に聞いていいですか」
「どうぞ」
「希と並べます？」
直球。
希の呼吸が止まる。
空気が凍る。
旬は逃げない。
「並びたいと思ってます」
「“思う”ですか」
圭祐の口角が、わずかに上がる。
試す視線。
旬は、もう一歩踏み込む。
「あなたは、希を“守る対象”にしてますよね」
圭祐の目が、初めて変わる。
「兄なので」
即答。
旬は静かに言う。
「俺は違います」
沈黙。
「守るんじゃなく、選ばれたい」
空気が止まる。
希の指先が、わずかに震える。
圭祐は数秒、旬を見つめる。
測っている。
覚悟を。
そして——
ふっと笑う。
「なるほど」
箸を置く。
「希、頑固なんで大変ですよ」
声が、ほんの少しだけ柔らぐ。
「でも、逃げないならいい」
合格ではない。
だが、“保留”から一段上がった。
「正直に聞いていいですか」
「どうぞ」
「希と並べます？」
直球。
希の呼吸が止まる。
空気が凍る。
旬は逃げない。
「並びたいと思ってます」
「“思う”ですか」
圭祐の口角が、わずかに上がる。
試す視線。
旬は、もう一歩踏み込む。
「あなたは、希を“守る対象”にしてますよね」
圭祐の目が、初めて変わる。
「兄なので」
即答。
旬は静かに言う。
「俺は違います」
沈黙。
「守るんじゃなく、選ばれたい」
空気が止まる。
希の指先が、わずかに震える。
圭祐は数秒、旬を見つめる。
測っている。
覚悟を。
そして——
ふっと笑う。
「なるほど」
箸を置く。
「希、頑固なんで大変ですよ」
声が、ほんの少しだけ柔らぐ。
「でも、逃げないならいい」
合格ではない。
だが、“保留”から一段上がった。
