希の行きつけの和食屋は、路地裏にひっそりと灯りをともしていた。
白木のカウンター、静かな照明、出汁のやわらかな香り。
希は、めずらしく緊張している。
（大丈夫かな……）
そのとき。
奥の席から一人の男が立ち上がった。
ラフなジャケット姿。ネクタイはない。
けれど、隙がない。
「初めまして。圭祐です」
柔らかい笑顔。
差し出される手。
旬も立ち上がり、握手を交わす。
その瞬間——
圭祐の目が、ほんの一瞬だけ鋭くなる。
旬はすぐに察する。
（ああ、そういうタイプか）
手を離し、席に着く。
最初は穏やかな会話だった。
仕事の近況。
ゴルフの話題。
市場の動向。
だが、圭祐は自然な流れで、本題へと入る。
「家業って、合理化しにくいですよね」
口調は柔らかい。
だが、直球。
旬は一瞬で理解する。
——テストだ。
「そうですね。情が入りますから」
圭祐が微笑む。
「それ、経営では一番コスト高い要素です」
希が小さく「あ、また始まった」と呟く。
旬は視線を逸らさない。
「でも一番の資産にもなります」
圭祐の眉が、わずかに動く。
「ええ」
旬は続ける。
「数字は後から作れる。でも信頼は時間がかかる」
静寂。
圭祐の箸が止まる。
数秒。
そして次の一手。
「Minoは感情価値が強いブランドです。規模を追えば毀損しますよ」
核心。
かなり、深い。
旬は一拍置く。
「分かってます」
「どう守るんです？」
目が、笑っていない。
旬は正直に答える。
「俺が口出すことじゃない」
希が驚いた顔をする。
旬は続ける。
「でも、希が迷ったら現実側の意見は言います」
圭祐の目が、わずかに細まる。
「経営は現実ですよ」
「人生も現実です」
静かな衝突。
白木のカウンター、静かな照明、出汁のやわらかな香り。
希は、めずらしく緊張している。
（大丈夫かな……）
そのとき。
奥の席から一人の男が立ち上がった。
ラフなジャケット姿。ネクタイはない。
けれど、隙がない。
「初めまして。圭祐です」
柔らかい笑顔。
差し出される手。
旬も立ち上がり、握手を交わす。
その瞬間——
圭祐の目が、ほんの一瞬だけ鋭くなる。
旬はすぐに察する。
（ああ、そういうタイプか）
手を離し、席に着く。
最初は穏やかな会話だった。
仕事の近況。
ゴルフの話題。
市場の動向。
だが、圭祐は自然な流れで、本題へと入る。
「家業って、合理化しにくいですよね」
口調は柔らかい。
だが、直球。
旬は一瞬で理解する。
——テストだ。
「そうですね。情が入りますから」
圭祐が微笑む。
「それ、経営では一番コスト高い要素です」
希が小さく「あ、また始まった」と呟く。
旬は視線を逸らさない。
「でも一番の資産にもなります」
圭祐の眉が、わずかに動く。
「ええ」
旬は続ける。
「数字は後から作れる。でも信頼は時間がかかる」
静寂。
圭祐の箸が止まる。
数秒。
そして次の一手。
「Minoは感情価値が強いブランドです。規模を追えば毀損しますよ」
核心。
かなり、深い。
旬は一拍置く。
「分かってます」
「どう守るんです？」
目が、笑っていない。
旬は正直に答える。
「俺が口出すことじゃない」
希が驚いた顔をする。
旬は続ける。
「でも、希が迷ったら現実側の意見は言います」
圭祐の目が、わずかに細まる。
「経営は現実ですよ」
「人生も現実です」
静かな衝突。
