九条組の資金源は、法と不法の境界線上で危うい均衡を保っていた。フロント企業を切り盛りする協力者たちは、組
織の「外皮」として忠実にその役割を演じている。
京司が動いた。数人を選び、短い言葉を投げかける。
応じる男たちの声には、隠しきれない戦慄が混じっていた。
「若頭自らの御出ましとは、穏やかではありませんな。
……何かトラブルでも？」
「いや。……単なる、詮索や」
京司はわずかに視線を泳がせ、胸ポケットの煙草を指先で弄んだ後、
ようやく火をつけた。吐き出された煙が、二人の間に見えない境界線を描く。
「うちは山城銀行一本でやってきたのはわかってるが…、
他の金融機関との回路はどうや？」
社長の眼に、困惑と警戒の色が混じる。
「他の、ですか？」
「……やはり、門前払いか」
「…“九条組”という名は、京都ではあまりに有名すぎます。
老舗の重みは、同時に呪縛でもある。いくら私が
『堅気の社長』という仮面を被り、反社との無関係を標榜したところで、
連中は看板の奥に潜む『組織』を嗅ぎ取ってしまう。彼らにとって、
我々と手を組むことは、自らの聖域を汚すのと同義なのです」
「そうやな……」
社長の低い声が、静まり返った部屋に波紋を広げる。
それは京司が疾うの昔に悟っていた諦念であったが、
他人の唇から零れ落ちた途端、逃れようのない真実となって彼を縛りつけた。
自ら抱く自覚が“予感”だとするならば、他人から告げられるそれは、
逃げ場を奪う“宣告”であった。
「山城銀行がうちと取引を続けているのは、創業以来の泥臭い縁と、
何より頭取である高頭という男の剛腕に依るところが大きいです」
京司の耳を打ったのは、最も忌まわしく、
記憶の底に封じ込めておきたかった名だった。
「高頭……な」
「まあ、彼もまた影の絶えない男です。黒い噂の絶えない男ですから、
我々との繋がりは、いわば“必要悪”なのでしょう」
潮が引くように男たちが去った静寂の中で、京司はただ、
燻り続ける煙の行方を追っていた。
口を付けることのなかったかつて熱を帯びていたコーヒーは、
今や一滴の温もりも残さず沈黙していた。
その鏡面のような漆黒の澱みは、救いようのない絶望を湛えた、
彼自身の眺める世界の写し鏡だった。
織の「外皮」として忠実にその役割を演じている。
京司が動いた。数人を選び、短い言葉を投げかける。
応じる男たちの声には、隠しきれない戦慄が混じっていた。
「若頭自らの御出ましとは、穏やかではありませんな。
……何かトラブルでも？」
「いや。……単なる、詮索や」
京司はわずかに視線を泳がせ、胸ポケットの煙草を指先で弄んだ後、
ようやく火をつけた。吐き出された煙が、二人の間に見えない境界線を描く。
「うちは山城銀行一本でやってきたのはわかってるが…、
他の金融機関との回路はどうや？」
社長の眼に、困惑と警戒の色が混じる。
「他の、ですか？」
「……やはり、門前払いか」
「…“九条組”という名は、京都ではあまりに有名すぎます。
老舗の重みは、同時に呪縛でもある。いくら私が
『堅気の社長』という仮面を被り、反社との無関係を標榜したところで、
連中は看板の奥に潜む『組織』を嗅ぎ取ってしまう。彼らにとって、
我々と手を組むことは、自らの聖域を汚すのと同義なのです」
「そうやな……」
社長の低い声が、静まり返った部屋に波紋を広げる。
それは京司が疾うの昔に悟っていた諦念であったが、
他人の唇から零れ落ちた途端、逃れようのない真実となって彼を縛りつけた。
自ら抱く自覚が“予感”だとするならば、他人から告げられるそれは、
逃げ場を奪う“宣告”であった。
「山城銀行がうちと取引を続けているのは、創業以来の泥臭い縁と、
何より頭取である高頭という男の剛腕に依るところが大きいです」
京司の耳を打ったのは、最も忌まわしく、
記憶の底に封じ込めておきたかった名だった。
「高頭……な」
「まあ、彼もまた影の絶えない男です。黒い噂の絶えない男ですから、
我々との繋がりは、いわば“必要悪”なのでしょう」
潮が引くように男たちが去った静寂の中で、京司はただ、
燻り続ける煙の行方を追っていた。
口を付けることのなかったかつて熱を帯びていたコーヒーは、
今や一滴の温もりも残さず沈黙していた。
その鏡面のような漆黒の澱みは、救いようのない絶望を湛えた、
彼自身の眺める世界の写し鏡だった。
