見合いの日が刻一刻と近づくにつれ、京司を取り巻く空気は、
好奇という名の粘り着くような視線に蝕まれていった。
彼はただ、晴れぬ霧の中に立ち尽くすような、鬱々とした日々を数えていた。
(この一件に片がつくまでは、牧村会長の顔を拝むわけにはいかんな……)
紫煙の揺らぎに、やり場のない焦燥を託す。
肺の奥に沈めた煙を吐き出すたびに、
胸中では鈴鹿を迎えるための無機質な段取りが、
逃れられぬ現実の骨格として、冷ややかに組み上げられていった。
「カシラ、少し……よろしいでしょうか」
若衆の一人が、震える声を絞り出すようにして京司の背中に投げかけた。
その声には、冷たい畳を這うような湿り気と、
得体の知れない怯えが混じっている。
「なんや」
京司の短く、刺すような一言が、静謐な室内の空気を切り裂いた。
「あの……。うちのシマで半グレのガキが、
妙な寝言を抜かしておりまして……」
言葉を濁し、視線を泳がせる若衆。その額には、脂汗がじわりと滲んでいる。
「なんや、言うてみぃ」
促す京司の眼光は、獲物を射抜く猛禽のそれであった。
若衆は覚悟を決めたように、
喉のつかえを無理やり飲み下して口を開いた。
「……九条の身内から、――『氷（シロ）』を買うたと言うとるんです」
※氷…違法薬物
その一刹那、部屋を支配していた静寂が、さらに重く、深く、
底知れぬ深淵へと塗り替えられた。
京司の表情が、瞬時にして凍てつくような険しさを帯びた。
「うちは“薬”はご法度や。末端の端くれに至るまで、
その鉄則を骨の髄まで叩き込まれとるはずやろ」
突き放すような冷徹な声音に、若衆は肝を潰し、
狼狽の色を隠せぬまま必死に言葉を継いだ。
「も、もちろんです。九条組の看板を背負うて、
薬に手を染めるような阿呆はおらんとは存じますが……」
京司は応えず、ただ苦虫を噛み潰したような沈黙に沈んだ。
その横顔には、身内への疑念と憤怒が、
拭いがたい陰影となって深く刻まれていた。
九条組において、薬物への不干渉は組長の絶対的な“掟”だった。
その一線を越えることは、この組織における唯一の、
そして致命的な叛逆を意味する。
もし、若衆が震える声で告げた情報が単なる妄言ではなく、
乾いた真実を射抜いているのだとすれば——。
それは九条組という強固なシステムを内側から食い破り、
沈黙を守ってきた組織の屋台骨を、音も立てずに瓦解させる。
その“毒”はすでに、修復不可能なほど深く、
心臓部まで回っているのかもしれなかった。
「…俺が独自に調べてみる。このことは他言したらあかんで」
好奇という名の粘り着くような視線に蝕まれていった。
彼はただ、晴れぬ霧の中に立ち尽くすような、鬱々とした日々を数えていた。
(この一件に片がつくまでは、牧村会長の顔を拝むわけにはいかんな……)
紫煙の揺らぎに、やり場のない焦燥を託す。
肺の奥に沈めた煙を吐き出すたびに、
胸中では鈴鹿を迎えるための無機質な段取りが、
逃れられぬ現実の骨格として、冷ややかに組み上げられていった。
「カシラ、少し……よろしいでしょうか」
若衆の一人が、震える声を絞り出すようにして京司の背中に投げかけた。
その声には、冷たい畳を這うような湿り気と、
得体の知れない怯えが混じっている。
「なんや」
京司の短く、刺すような一言が、静謐な室内の空気を切り裂いた。
「あの……。うちのシマで半グレのガキが、
妙な寝言を抜かしておりまして……」
言葉を濁し、視線を泳がせる若衆。その額には、脂汗がじわりと滲んでいる。
「なんや、言うてみぃ」
促す京司の眼光は、獲物を射抜く猛禽のそれであった。
若衆は覚悟を決めたように、
喉のつかえを無理やり飲み下して口を開いた。
「……九条の身内から、――『氷（シロ）』を買うたと言うとるんです」
※氷…違法薬物
その一刹那、部屋を支配していた静寂が、さらに重く、深く、
底知れぬ深淵へと塗り替えられた。
京司の表情が、瞬時にして凍てつくような険しさを帯びた。
「うちは“薬”はご法度や。末端の端くれに至るまで、
その鉄則を骨の髄まで叩き込まれとるはずやろ」
突き放すような冷徹な声音に、若衆は肝を潰し、
狼狽の色を隠せぬまま必死に言葉を継いだ。
「も、もちろんです。九条組の看板を背負うて、
薬に手を染めるような阿呆はおらんとは存じますが……」
京司は応えず、ただ苦虫を噛み潰したような沈黙に沈んだ。
その横顔には、身内への疑念と憤怒が、
拭いがたい陰影となって深く刻まれていた。
九条組において、薬物への不干渉は組長の絶対的な“掟”だった。
その一線を越えることは、この組織における唯一の、
そして致命的な叛逆を意味する。
もし、若衆が震える声で告げた情報が単なる妄言ではなく、
乾いた真実を射抜いているのだとすれば——。
それは九条組という強固なシステムを内側から食い破り、
沈黙を守ってきた組織の屋台骨を、音も立てずに瓦解させる。
その“毒”はすでに、修復不可能なほど深く、
心臓部まで回っているのかもしれなかった。
「…俺が独自に調べてみる。このことは他言したらあかんで」
