「特別な意図などありません。ただ久々に友人に会いたかったという、
私的な逍遥に過ぎません」
「ほう、、、六穣会は関係ないと？」
腑に落ちぬ表情を隠そうともせず、彼はあからさまな不快を滲ませた。
しかし、それ以上の追究が空隙を埋めることはないと悟ったのか、
やがて重い口を閉ざし、言葉の礫を投げるのを止めた。
「・・・で、君をどこに送ったらええんや？」
答えを拒むかのように、鈴華の視線がわずかに彷徨う。
喉元まで出かかった言葉を一度飲み込み、彼女は覚悟を決めたように、
彼に向かって目的地を口にした。
「西木屋町にあるスナックです」
「西木屋町、、、うちのシマやな。なんて名前の店や？」
「ヨニン」
店の名を告げると、彼は微かに眉根を寄せ、一瞬の逡巡を表情に刻んだ。
だが、その微細な変化を鈴華が拾い上げることはない。
彼の葛藤も沈黙も、彼女にとっては硝子越しに眺める景色のように、
ただ流し去るべき事柄に過ぎなかった。
「、、、、その店、、、無許可の違法営業やったろ？最近ガサ入ったと聞いたで」
※ガサ入れ…警察の摘発
「っ‼」
その一言に、鈴華の肩がわずかに跳ねた。
吸い寄せられるように彼を直視し、乾いた唇を小さく割りかけたが、
喉の奥で何かがつかえたように止まった。
彼女は一度だけ瞬きをすると、視線を落としてその言葉を飲み込んだ。
「そう……ですか」
重い沈黙の底から、ようやく一滴の言葉を拾い上げるように、
鈴華はただ一言、かすかな呟きを湿った空気の中に吐き捨てた。
会話は途絶え、ただエンジンのかすかな震えだけが二人を繋いでいた。
窓の外を流れる古都の闇を切り裂きながら、車は吸い込まれるように木屋町の喧騒へと距離を詰めていった。
私的な逍遥に過ぎません」
「ほう、、、六穣会は関係ないと？」
腑に落ちぬ表情を隠そうともせず、彼はあからさまな不快を滲ませた。
しかし、それ以上の追究が空隙を埋めることはないと悟ったのか、
やがて重い口を閉ざし、言葉の礫を投げるのを止めた。
「・・・で、君をどこに送ったらええんや？」
答えを拒むかのように、鈴華の視線がわずかに彷徨う。
喉元まで出かかった言葉を一度飲み込み、彼女は覚悟を決めたように、
彼に向かって目的地を口にした。
「西木屋町にあるスナックです」
「西木屋町、、、うちのシマやな。なんて名前の店や？」
「ヨニン」
店の名を告げると、彼は微かに眉根を寄せ、一瞬の逡巡を表情に刻んだ。
だが、その微細な変化を鈴華が拾い上げることはない。
彼の葛藤も沈黙も、彼女にとっては硝子越しに眺める景色のように、
ただ流し去るべき事柄に過ぎなかった。
「、、、、その店、、、無許可の違法営業やったろ？最近ガサ入ったと聞いたで」
※ガサ入れ…警察の摘発
「っ‼」
その一言に、鈴華の肩がわずかに跳ねた。
吸い寄せられるように彼を直視し、乾いた唇を小さく割りかけたが、
喉の奥で何かがつかえたように止まった。
彼女は一度だけ瞬きをすると、視線を落としてその言葉を飲み込んだ。
「そう……ですか」
重い沈黙の底から、ようやく一滴の言葉を拾い上げるように、
鈴華はただ一言、かすかな呟きを湿った空気の中に吐き捨てた。
会話は途絶え、ただエンジンのかすかな震えだけが二人を繋いでいた。
窓の外を流れる古都の闇を切り裂きながら、車は吸い込まれるように木屋町の喧騒へと距離を詰めていった。
