「……知らねえよ、そんな女」
マコトが絞り出すように言葉を吐いた。欠損した前歯の隙間から、
鉄錆の混じった唾液が溢れ、コンクリートの床に黒ずんだ染みを作っていく。
視界の端で、折れた自らの歯が真珠のなり損ないのように
転がっているのが見えた。
その必死の拒絶を、鈴華は無表情で受け流す。
刹那、彼女の足元で鋭利な凶器と化したヒールの突端が、
マコトの柔らかな頬を無慈悲に蹂躙した。
頬を貫く乾いた音とマコトの絶叫が、静寂に支配された部屋に
冷たく響き渡った。
「…錨、ご苦労さんやったな。お前、先に帰っとき」
傍らに佇む錨へと向き直った京司は、そのスーツのポケットへ、
迷いなく数多の紙幣をねじ込んだ。
数十枚もの一万円札が、震えるような音を立てて
狭いポケットへと吸い込まれていく。
膨らんだ右腰の不自然な膨らみだけを残し、
京司は何事もなかったかのように再び前を見据えた。
「承知しました。清掃が必要になれば、またお呼びを」
錨は事務的な一礼を京司に残し、
冷たいコンクリートの静寂が支配する倉庫を後にした。
（……存外、高く売れたな）
彼は一度として振り返らない。網膜に焼き付いているのは、
京司の顔でも血の匂いでもなく、ただ懐に収まった予想外の収穫だけだ。
夕闇に消えていくテールランプは、彼
の冷徹なまでの執着のなさを雄弁に物語っていた。
---薄暗い倉庫の静寂を、マコトの絶叫が執拗にかき乱していた。
頬を貫くヒールの鋭い切先が、彼の喉から意味のある言葉をすべて剥ぎ取り、
ただの無機質な音塊へと変えていく。
「サランの居場所を言いなさい」
鈴華の声は、一度目と全く同じ平熱を保っていた。
マコトはもはや答えることさえできず、ただ濁った涙を流しながら、
痙攣するように首を左右に振る。
その拒絶に意志などは介在していない。ただの動物的な逃避反応だった。
「次は、右目を踏み潰します」
感情を一切排したその言葉は、湿った空気の中を最短距離で通り抜け、
死刑宣告として彼の脳裏に突き刺さる。
それは脅しではなく、淡々と遂行される予定表の読み上げに過ぎなかった。
一方的な詰問が投げつけられる様を、京司は紫煙の向こうから静かに
俯瞰していた。
鈴華の激情を傍観し続けるその沈黙は、制止ではなく、むしろ静かな肯定、
あるいは無慈悲な棄却のようにも映った。
死の影に怯え、マコトは喘ぐように言葉を絞り出した。
「言う……言うから、殺さないでくれ……」
辛うじて形を成したその声は、糸のように細く、
今にも千切れそうに震えている。
縋るような眼差しで彼が求めたのは、一筋の希望。
「…彼女は、いまどこに？」
帰ってきたのは、剃刀のように冷徹な一言だった。
「あの女なら――死んだよ」
マコトが絞り出すように言葉を吐いた。欠損した前歯の隙間から、
鉄錆の混じった唾液が溢れ、コンクリートの床に黒ずんだ染みを作っていく。
視界の端で、折れた自らの歯が真珠のなり損ないのように
転がっているのが見えた。
その必死の拒絶を、鈴華は無表情で受け流す。
刹那、彼女の足元で鋭利な凶器と化したヒールの突端が、
マコトの柔らかな頬を無慈悲に蹂躙した。
頬を貫く乾いた音とマコトの絶叫が、静寂に支配された部屋に
冷たく響き渡った。
「…錨、ご苦労さんやったな。お前、先に帰っとき」
傍らに佇む錨へと向き直った京司は、そのスーツのポケットへ、
迷いなく数多の紙幣をねじ込んだ。
数十枚もの一万円札が、震えるような音を立てて
狭いポケットへと吸い込まれていく。
膨らんだ右腰の不自然な膨らみだけを残し、
京司は何事もなかったかのように再び前を見据えた。
「承知しました。清掃が必要になれば、またお呼びを」
錨は事務的な一礼を京司に残し、
冷たいコンクリートの静寂が支配する倉庫を後にした。
（……存外、高く売れたな）
彼は一度として振り返らない。網膜に焼き付いているのは、
京司の顔でも血の匂いでもなく、ただ懐に収まった予想外の収穫だけだ。
夕闇に消えていくテールランプは、彼
の冷徹なまでの執着のなさを雄弁に物語っていた。
---薄暗い倉庫の静寂を、マコトの絶叫が執拗にかき乱していた。
頬を貫くヒールの鋭い切先が、彼の喉から意味のある言葉をすべて剥ぎ取り、
ただの無機質な音塊へと変えていく。
「サランの居場所を言いなさい」
鈴華の声は、一度目と全く同じ平熱を保っていた。
マコトはもはや答えることさえできず、ただ濁った涙を流しながら、
痙攣するように首を左右に振る。
その拒絶に意志などは介在していない。ただの動物的な逃避反応だった。
「次は、右目を踏み潰します」
感情を一切排したその言葉は、湿った空気の中を最短距離で通り抜け、
死刑宣告として彼の脳裏に突き刺さる。
それは脅しではなく、淡々と遂行される予定表の読み上げに過ぎなかった。
一方的な詰問が投げつけられる様を、京司は紫煙の向こうから静かに
俯瞰していた。
鈴華の激情を傍観し続けるその沈黙は、制止ではなく、むしろ静かな肯定、
あるいは無慈悲な棄却のようにも映った。
死の影に怯え、マコトは喘ぐように言葉を絞り出した。
「言う……言うから、殺さないでくれ……」
辛うじて形を成したその声は、糸のように細く、
今にも千切れそうに震えている。
縋るような眼差しで彼が求めたのは、一筋の希望。
「…彼女は、いまどこに？」
帰ってきたのは、剃刀のように冷徹な一言だった。
「あの女なら――死んだよ」
