「あんたえらいやられたようやな。いけるか？」
「はい……なんとか。危ないとこありがとうございました」
裂けた唇から溢れる鉄の味を、京司は手の甲で無造作に拭った。
男に差し出した謝辞は、空気に触れた瞬間に凍りつく。
その男が背負う影の濃さは、どうしようもなく“裏”そのものだった。
皮膚を粟立たせるような底知れぬ威圧感に、京司は彼が“表”の
住人ではないことを、ただ直感していた。
「あないな輩がうろついてるのんはようないなぁ」
誰に向けるでもなく吐き捨てられたその一言が、背後の静止した空気を
震わせた。それは沈黙の規律を破る、目に見えぬ号令。
男たちが呼応するのに、視線も言葉も必要なかった。
彼らはただ一息に、影が伸びるような滑らかさで、
護衛の数名を除き闇の中へとその身を躍らせた。
「あんちゃん…立てるか？」
打ち据えられた全身の肉が悲鳴を上げ、京司の意識は混濁の淵にあった。
膝が笑い、視界が爆ぜる。それでも彼は立ち上がった。
男は射抜くような眼差しで京司を見つめた。やがて、その口元に零れたのは
嘲笑ではない。泥中に咲いた蓮華を見るかのような、
静かな感銘を孕んだ微笑だった。
男は京司の目を凝視した。
それは瞳の奥の深淵を覗くかのような鋭い眼光だった。
「よぅないなぁ。そないな死んだ魚みたいな目ぇして」
「……」
男の顔から険がふっと消えた。
「---ワシのとこ来るか？あんたの望みがなんかなんて知らへんが…
あんたが今見てる景色を変えることくらいなら、できるかもしれへんで」
その声が、京司の鼓膜を震わせた。
ずっと深い泥の中に沈んでいたような感覚が、不意に鮮明な色彩を取り戻す。
止まっていた秒針が、一度だけ大きく跳ねた。
その言葉が、京司の内で凍てついていた時計の歯車を震わせた。
止まっていた刻が、静かに、しかし確かな鼓動を伴って再び脈打ち始める。
「望みなんて・・・別にあらしません。けど…あんたの隣を
歩いていった先に、どないな景色が広がってるんか…
それを見てみとうなりましたわ」
---祇園の喧騒に身を投じたあの一夜から、
果たしてどれほどの季節が巡ったことだろう。
極道という苛烈な生業にその身を投じた京司が、ようやく辿り着いたのは
“若頭”という孤高の頂であった。
漆黒の光沢を纏ったドイツ製のセダンは、夜の底に沈んだ古都を、
滑るような静寂とともに切り裂いていく。
本革のハンドルを握る京司の指先には、路面から伝わる微かな振動が、
まるで心臓の鼓動のように冷たく響いていた。
フロントガラスの向こう側、流灯のように過ぎ去っていく
街灯のオレンジ色や、古い格子戸の隙間から漏れる淡い生活の残照。
しかし、その瞳に映っているのは、
歴史の重みに塗りつぶされた美しい街並みなどではなかった。
京司の目には、一体何が映っているのだろうか。
それは、自分という男の空虚な輪郭か。
あるいは、どれほど贅を尽くした闇で塗り潰しても消し去ることのできない、
過去の断片か。
流れる灯火はただ、彼の瞳の奥に広がる底知れない“虚無”を、
ただ照らし出しているだけだった。
「はい……なんとか。危ないとこありがとうございました」
裂けた唇から溢れる鉄の味を、京司は手の甲で無造作に拭った。
男に差し出した謝辞は、空気に触れた瞬間に凍りつく。
その男が背負う影の濃さは、どうしようもなく“裏”そのものだった。
皮膚を粟立たせるような底知れぬ威圧感に、京司は彼が“表”の
住人ではないことを、ただ直感していた。
「あないな輩がうろついてるのんはようないなぁ」
誰に向けるでもなく吐き捨てられたその一言が、背後の静止した空気を
震わせた。それは沈黙の規律を破る、目に見えぬ号令。
男たちが呼応するのに、視線も言葉も必要なかった。
彼らはただ一息に、影が伸びるような滑らかさで、
護衛の数名を除き闇の中へとその身を躍らせた。
「あんちゃん…立てるか？」
打ち据えられた全身の肉が悲鳴を上げ、京司の意識は混濁の淵にあった。
膝が笑い、視界が爆ぜる。それでも彼は立ち上がった。
男は射抜くような眼差しで京司を見つめた。やがて、その口元に零れたのは
嘲笑ではない。泥中に咲いた蓮華を見るかのような、
静かな感銘を孕んだ微笑だった。
男は京司の目を凝視した。
それは瞳の奥の深淵を覗くかのような鋭い眼光だった。
「よぅないなぁ。そないな死んだ魚みたいな目ぇして」
「……」
男の顔から険がふっと消えた。
「---ワシのとこ来るか？あんたの望みがなんかなんて知らへんが…
あんたが今見てる景色を変えることくらいなら、できるかもしれへんで」
その声が、京司の鼓膜を震わせた。
ずっと深い泥の中に沈んでいたような感覚が、不意に鮮明な色彩を取り戻す。
止まっていた秒針が、一度だけ大きく跳ねた。
その言葉が、京司の内で凍てついていた時計の歯車を震わせた。
止まっていた刻が、静かに、しかし確かな鼓動を伴って再び脈打ち始める。
「望みなんて・・・別にあらしません。けど…あんたの隣を
歩いていった先に、どないな景色が広がってるんか…
それを見てみとうなりましたわ」
---祇園の喧騒に身を投じたあの一夜から、
果たしてどれほどの季節が巡ったことだろう。
極道という苛烈な生業にその身を投じた京司が、ようやく辿り着いたのは
“若頭”という孤高の頂であった。
漆黒の光沢を纏ったドイツ製のセダンは、夜の底に沈んだ古都を、
滑るような静寂とともに切り裂いていく。
本革のハンドルを握る京司の指先には、路面から伝わる微かな振動が、
まるで心臓の鼓動のように冷たく響いていた。
フロントガラスの向こう側、流灯のように過ぎ去っていく
街灯のオレンジ色や、古い格子戸の隙間から漏れる淡い生活の残照。
しかし、その瞳に映っているのは、
歴史の重みに塗りつぶされた美しい街並みなどではなかった。
京司の目には、一体何が映っているのだろうか。
それは、自分という男の空虚な輪郭か。
あるいは、どれほど贅を尽くした闇で塗り潰しても消し去ることのできない、
過去の断片か。
流れる灯火はただ、彼の瞳の奥に広がる底知れない“虚無”を、
ただ照らし出しているだけだった。
