「すまぬ、……驚かせたな」
低く落ち着いた声が、紫乃の耳元に落ちる。紫乃は思わず仰ぎ見て、思わず息を呑んだ。
目と鼻の先に、勇心の顔があった。朝日を浴びたその横顔は凛とした輪郭を際立たせ、睫毛の影が頬に落ちている。その瞳が、真っすぐに自分を見つめていた。
（……ち、近い）
紫乃の頬が、みるみるうちに赤く染まっていく。
視線を逸らした紫乃を捉え、勇心の視線が紫乃の手元に落ちた。
（これは……）
赤くひび割れた指先、酷い乾燥で黒ずんだ手の甲。それは、長年水仕事をしてきた証だった。
「怪我はないか……？」
勇心は、ゆっくりと抱き起した。
紫乃は慌てて一歩下がり、深く頭を下げる。
「……いえ。助けてくださり、ありがとうございます」
ぎこちない空気が、二人の間に流れる。けれどその沈黙は、どこか心地よい温度を帯びていた。
