地元の駅前は、夕方になると昔と同じ匂いがした。
潮を含んだ湿った空気と、帰宅する人たちのざわめき。
改札を抜ける波が途切れ、夜へ向かう街がゆっくり形を変えていく。
奈々はその中を一人で歩いていた。
仕事帰りのはずなのに、足取りがどこか落ち着かない。
諒が戻ってきてからというもの、心の重心がずっと揺れている。
幼馴染で、許婚。
その言葉は昔からそこにあったはずなのに、五年という時間が間に横たわるだけで、意味が変わってしまう。
横断歩道で信号を待っていたときだった。
向かい側に、諒の姿を見つける。
それだけなら、もう珍しくはない。
帰国してから何度か顔を合わせている。
けれど今日は違った。
諒の隣に、見知らぬ女性がいた。
距離が近い。
迷いのない並び方だった。
奈々の胸の奥で、小さく何かが軋む。
信号が青に変わる。
人の流れに押されるようにして歩き出すと、自然と三人の距離が縮まっていった。
諒が奈々に気づく。
ほんの一瞬、足が止まる。
その横で、女性も視線を上げる。
綺麗な人だ、と奈々は思った。
柔らかい雰囲気なのに、芯のある目をしている。
諒が惹かれそうなタイプだと、妙に納得してしまう自分がいる。
すれ違う直前、女性が口を開いた。
「……諒、この方？」
その呼び方が自然すぎて、奈々の胸にまた小さな痛みが走る。
諒はすぐに答えなかった。
ほんのわずかな迷いのあと、静かに言う。
「奈々だよ。俺の幼馴染で——」
言葉が止まる。
奈々は、その続きを待ってしまった。
けれど、女性のほうが小さく息を整えた。
「初めまして。遠藤若菜です。諒とお付き合いしています」
はっきりした声だった。
隠す様子も、挑む様子もない。
ただ事実を差し出すような落ち着いた言い方。
若菜は一度だけ諒を見上げ、それから奈々へ視線を戻す。
「海外にいる間、ずっと一緒だったんです」
さらりとした口調。
でもその言葉は重い。
奈々が知らなかった時間。
若菜が共有していた時間。
諒は何も言わない。
その沈黙が、何よりも現実だった。
若菜は続ける。
「さっき諒から聞きました。奈々さんが……許婚だって」
空気が、わずかに張りつめる。
奈々は諒を見る。
諒は苦い表情のまま、視線を落としている。
五年前、何も言わずにいなくなった人。
帰ってきたら、別の人と恋人になっていた人。
それでも家同士の約束だけは、まだ消えていない人。
全部が一度に押し寄せる。
怒りでも、嫉妬でもない。
長く信じていたものが、静かに形を変えていく痛み。
奈々は深く息を吸う。
泣きそうになるのを押し戻す。
「そうなんだ……教えてくれてありがとう」
自分でも驚くほど穏やかな声だった。
若菜がわずかに戸惑う。
奈々には、誰かを責める資格がない気がしていた。
五年間、諒の隣にいたのは自分じゃない。
それが現実だ。
「奈々」
諒が低く呼ぶ。
昔と同じ声なのに、距離だけが違う。
奈々は小さく首を振る。
「大丈夫。ちょっとびっくりしただけ」
本当は、大丈夫じゃない。
胸がじんわり痛む。
でもそれを見せたら、もっと惨めになる気がした。
「じゃあ、またね」
それだけ言って、奈々は二人の横を通り過ぎる。
背中に諒の視線を感じる。
振り向けば、何かが変わるかもしれない。
でも振り向かなかった。
今、諒の隣にいるのは若菜だ。
その事実だけが、はっきりしている。
夜風が少し強くなる。
歩きながら、奈々は気づく。
胸が痛いのは、諒に恋人がいるからだけじゃない。
そこに、自分の入る隙間はない。
その感覚が、こんなにも静かに刺さるなんて。
それはきっと——
五年前、諒が感じたものと同じだった。
⸻
気づけば、公園に足が向いていた。
街灯に照らされたブランコが、風に揺れている。
変わらない景色。
でも、心だけが落ち着かない。
ベンチに腰を下ろしたとき、スマホが震えた。
颯太からだった。
『今近く。行っていい？』
奈々は思わず小さく笑う。
悩んでいるときほど、颯太は近くにいる。
『うん、公園いる』
数分後、本当に颯太は現れた。
軽く手を上げるだけの挨拶。
急いできたはずなのに、それを見せないところが彼らしい。
「やっぱここか」
隣に腰を下ろす。
奈々は頷く。
しばらく、言葉はなかった。
夜の公園は静かで、遠くの道路の音だけがかすかに響く。
やがて奈々が口を開いた。
「今日ね、諒と若菜さんに会った」
颯太の表情が、わずかに引き締まる。
でも何も言わず、奈々の肩にそっと手を置く。
責めない。
急かさない。
その温度に、奈々の胸が少し緩む。
「諒、海外にいる間ずっと付き合ってたみたい」
言葉にすると、やっぱり少し痛い。
「許婚の話も、若菜さん知らなかったみたいで……なんか、私だけ取り残された感じした」
自分でもうまく整理できない気持ち。
颯太は静かに聞いている。
「私、ちょっとだけ気持ち揺れてたかも。諒が戻ってきて……昔の延長みたいに思っちゃってた」
言葉にするのは勇気がいった。
でも、ここで曖昧にしたくなかった。
「でも違うね」
奈々は顔を上げる。
「私の恋人は颯太だし、今隣にいてほしいのも颯太」
その瞬間、颯太の目がわずかに揺れる。
安堵と、ほんの少しの切なさ。
「……それ、ちゃんと聞けてよかった」
低い声。
奈々の手をそっと握る。
温かい。
ゆっくりと距離が縮まる。
急がない。
確かめるみたいに。
唇がそっと触れる。
優しく、静かに。
奈々は目を閉じる。
胸のざわめきが、少しだけほどけていく。
離れたあとも、颯太は手を離さない。
「……大丈夫？」
奈々は小さく頷く。
「うん。なんか、やっと落ち着いた」
颯太は笑う。
いつもの、穏やかな笑顔。
でも。
奈々が目を閉じた、そのほんの一瞬。
わずかな迷いがあったことを——
颯太は、気づいていた。
それでも何も言わない。
抱き寄せる腕の力を、ほんの少しだけ強める。
守るみたいに。
夜の公園で、ブランコが小さく軋む。
今、奈々の隣にいるのは颯太だ。
その位置は、確かにここにある。
けれど——
心の奥で、まだ動ききらない何かが、
静かに揺れていた。
潮を含んだ湿った空気と、帰宅する人たちのざわめき。
改札を抜ける波が途切れ、夜へ向かう街がゆっくり形を変えていく。
奈々はその中を一人で歩いていた。
仕事帰りのはずなのに、足取りがどこか落ち着かない。
諒が戻ってきてからというもの、心の重心がずっと揺れている。
幼馴染で、許婚。
その言葉は昔からそこにあったはずなのに、五年という時間が間に横たわるだけで、意味が変わってしまう。
横断歩道で信号を待っていたときだった。
向かい側に、諒の姿を見つける。
それだけなら、もう珍しくはない。
帰国してから何度か顔を合わせている。
けれど今日は違った。
諒の隣に、見知らぬ女性がいた。
距離が近い。
迷いのない並び方だった。
奈々の胸の奥で、小さく何かが軋む。
信号が青に変わる。
人の流れに押されるようにして歩き出すと、自然と三人の距離が縮まっていった。
諒が奈々に気づく。
ほんの一瞬、足が止まる。
その横で、女性も視線を上げる。
綺麗な人だ、と奈々は思った。
柔らかい雰囲気なのに、芯のある目をしている。
諒が惹かれそうなタイプだと、妙に納得してしまう自分がいる。
すれ違う直前、女性が口を開いた。
「……諒、この方？」
その呼び方が自然すぎて、奈々の胸にまた小さな痛みが走る。
諒はすぐに答えなかった。
ほんのわずかな迷いのあと、静かに言う。
「奈々だよ。俺の幼馴染で——」
言葉が止まる。
奈々は、その続きを待ってしまった。
けれど、女性のほうが小さく息を整えた。
「初めまして。遠藤若菜です。諒とお付き合いしています」
はっきりした声だった。
隠す様子も、挑む様子もない。
ただ事実を差し出すような落ち着いた言い方。
若菜は一度だけ諒を見上げ、それから奈々へ視線を戻す。
「海外にいる間、ずっと一緒だったんです」
さらりとした口調。
でもその言葉は重い。
奈々が知らなかった時間。
若菜が共有していた時間。
諒は何も言わない。
その沈黙が、何よりも現実だった。
若菜は続ける。
「さっき諒から聞きました。奈々さんが……許婚だって」
空気が、わずかに張りつめる。
奈々は諒を見る。
諒は苦い表情のまま、視線を落としている。
五年前、何も言わずにいなくなった人。
帰ってきたら、別の人と恋人になっていた人。
それでも家同士の約束だけは、まだ消えていない人。
全部が一度に押し寄せる。
怒りでも、嫉妬でもない。
長く信じていたものが、静かに形を変えていく痛み。
奈々は深く息を吸う。
泣きそうになるのを押し戻す。
「そうなんだ……教えてくれてありがとう」
自分でも驚くほど穏やかな声だった。
若菜がわずかに戸惑う。
奈々には、誰かを責める資格がない気がしていた。
五年間、諒の隣にいたのは自分じゃない。
それが現実だ。
「奈々」
諒が低く呼ぶ。
昔と同じ声なのに、距離だけが違う。
奈々は小さく首を振る。
「大丈夫。ちょっとびっくりしただけ」
本当は、大丈夫じゃない。
胸がじんわり痛む。
でもそれを見せたら、もっと惨めになる気がした。
「じゃあ、またね」
それだけ言って、奈々は二人の横を通り過ぎる。
背中に諒の視線を感じる。
振り向けば、何かが変わるかもしれない。
でも振り向かなかった。
今、諒の隣にいるのは若菜だ。
その事実だけが、はっきりしている。
夜風が少し強くなる。
歩きながら、奈々は気づく。
胸が痛いのは、諒に恋人がいるからだけじゃない。
そこに、自分の入る隙間はない。
その感覚が、こんなにも静かに刺さるなんて。
それはきっと——
五年前、諒が感じたものと同じだった。
⸻
気づけば、公園に足が向いていた。
街灯に照らされたブランコが、風に揺れている。
変わらない景色。
でも、心だけが落ち着かない。
ベンチに腰を下ろしたとき、スマホが震えた。
颯太からだった。
『今近く。行っていい？』
奈々は思わず小さく笑う。
悩んでいるときほど、颯太は近くにいる。
『うん、公園いる』
数分後、本当に颯太は現れた。
軽く手を上げるだけの挨拶。
急いできたはずなのに、それを見せないところが彼らしい。
「やっぱここか」
隣に腰を下ろす。
奈々は頷く。
しばらく、言葉はなかった。
夜の公園は静かで、遠くの道路の音だけがかすかに響く。
やがて奈々が口を開いた。
「今日ね、諒と若菜さんに会った」
颯太の表情が、わずかに引き締まる。
でも何も言わず、奈々の肩にそっと手を置く。
責めない。
急かさない。
その温度に、奈々の胸が少し緩む。
「諒、海外にいる間ずっと付き合ってたみたい」
言葉にすると、やっぱり少し痛い。
「許婚の話も、若菜さん知らなかったみたいで……なんか、私だけ取り残された感じした」
自分でもうまく整理できない気持ち。
颯太は静かに聞いている。
「私、ちょっとだけ気持ち揺れてたかも。諒が戻ってきて……昔の延長みたいに思っちゃってた」
言葉にするのは勇気がいった。
でも、ここで曖昧にしたくなかった。
「でも違うね」
奈々は顔を上げる。
「私の恋人は颯太だし、今隣にいてほしいのも颯太」
その瞬間、颯太の目がわずかに揺れる。
安堵と、ほんの少しの切なさ。
「……それ、ちゃんと聞けてよかった」
低い声。
奈々の手をそっと握る。
温かい。
ゆっくりと距離が縮まる。
急がない。
確かめるみたいに。
唇がそっと触れる。
優しく、静かに。
奈々は目を閉じる。
胸のざわめきが、少しだけほどけていく。
離れたあとも、颯太は手を離さない。
「……大丈夫？」
奈々は小さく頷く。
「うん。なんか、やっと落ち着いた」
颯太は笑う。
いつもの、穏やかな笑顔。
でも。
奈々が目を閉じた、そのほんの一瞬。
わずかな迷いがあったことを——
颯太は、気づいていた。
それでも何も言わない。
抱き寄せる腕の力を、ほんの少しだけ強める。
守るみたいに。
夜の公園で、ブランコが小さく軋む。
今、奈々の隣にいるのは颯太だ。
その位置は、確かにここにある。
けれど——
心の奥で、まだ動ききらない何かが、
静かに揺れていた。
