長く続く黒塀の先に、その門はあった。
重厚な木の門扉は高く、静かに閉ざされているだけなのに、不思議な威圧感を放っている。幼いころ何度も遊びに来たはずの場所なのに、今日はまるで別の世界の入口のようだった。
奈々は門の前で足を止める。
ここをくぐれば、もうただの幼馴染ではいられない。
隣に立つ諒が、奈々の指先をそっと包んだ。
強く握るわけでもない。ただ、逃げ場をなくさない程度の力。それなのに、その温もりだけで呼吸が整う。
「怖いか」
低い声。
奈々は門を見上げたまま、小さく笑う。
「怖いよ。でも……一人じゃないでしょ？」
一瞬の沈黙のあと、諒が頷く。
「当たり前だ」
門が開く。
⸻
整えられた日本庭園が広がっていた。
松の枝、石灯籠、池の水面に映る空。
昔は走り回った庭なのに、今日は空気が違う。ここは“遊び場”ではなく、“家”なのだと理解する。
屋敷へ通され、広い和室へ案内される。
襖が開き、諒の両親が姿を見せた。
父の威厳ある佇まいと、母の静かな品の良さ。
「久しぶりね、奈々ちゃん」
母の声は昔と変わらず優しい。
だが、父の視線は鋭かった。
⸻
「今日は結婚の話だな」
低く、重い声。
諒が迷いなく答える。
「奈々と結婚します」
真っ直ぐな声だった。
奈々の指先がわずかに震える。
その瞬間、諒の手がそっと重なった。
逃げなくていい、と言われているみたいだった。
⸻
父が奈々を見る。
「覚悟があると言ったな」
空気が張り詰める。
「この家に入るということは、敵も背負うということだ」
奈々の喉がわずかに鳴る。
父は続ける。
「表では妻。だが裏では弱点にもなる。
狙われる可能性もある」
静かな言葉なのに、重い。
「それでも来るか」
試すような問いだった。
奈々は一瞬だけ息を止める。
怖くないわけがない。
でも。
「はい」
声は震えなかった。
「簡単じゃないと分かっています。でも……それでも隣に立つと決めました」
視線を逸らさずに言い切る。
沈黙。
そのとき、諒が口を開いた。
「親父」
声は低いが、はっきりしていた。
「奈々は俺が選んだ」
父の視線がわずかに動く。
「守れないなら、最初から連れてこない」
静かな宣言だった。
「弱点にさせる気もない」
その言葉に、空気が変わる。
父と息子の間に、言葉にならない緊張が走る。
やがて父が小さく息を吐いた。
「……そうか」
それは承認だった。
「覚悟があるなら歓迎する」
母が穏やかに微笑む。
「この家に来るなら、あなたはもう家族よ」
奈々の胸の奥で、張り詰めていたものが静かにほどけた。
⸻
庭から風が吹く。
障子越しの光が揺れる。
奈々は思う。
この人の隣で生きていく。
怖さも、不安も、現実もある。
でもそれ以上に、確かな安心があった。
諒が耳元で小さく囁く。
「ほら、大丈夫だったろ」
奈々は小さく笑う。
門の向こうにあったのは恐怖じゃない。
覚悟を試される場所だった。
そして――
その先にあるのは、逃げ場のない未来じゃない。
二人で進む未来だった。
重厚な木の門扉は高く、静かに閉ざされているだけなのに、不思議な威圧感を放っている。幼いころ何度も遊びに来たはずの場所なのに、今日はまるで別の世界の入口のようだった。
奈々は門の前で足を止める。
ここをくぐれば、もうただの幼馴染ではいられない。
隣に立つ諒が、奈々の指先をそっと包んだ。
強く握るわけでもない。ただ、逃げ場をなくさない程度の力。それなのに、その温もりだけで呼吸が整う。
「怖いか」
低い声。
奈々は門を見上げたまま、小さく笑う。
「怖いよ。でも……一人じゃないでしょ？」
一瞬の沈黙のあと、諒が頷く。
「当たり前だ」
門が開く。
⸻
整えられた日本庭園が広がっていた。
松の枝、石灯籠、池の水面に映る空。
昔は走り回った庭なのに、今日は空気が違う。ここは“遊び場”ではなく、“家”なのだと理解する。
屋敷へ通され、広い和室へ案内される。
襖が開き、諒の両親が姿を見せた。
父の威厳ある佇まいと、母の静かな品の良さ。
「久しぶりね、奈々ちゃん」
母の声は昔と変わらず優しい。
だが、父の視線は鋭かった。
⸻
「今日は結婚の話だな」
低く、重い声。
諒が迷いなく答える。
「奈々と結婚します」
真っ直ぐな声だった。
奈々の指先がわずかに震える。
その瞬間、諒の手がそっと重なった。
逃げなくていい、と言われているみたいだった。
⸻
父が奈々を見る。
「覚悟があると言ったな」
空気が張り詰める。
「この家に入るということは、敵も背負うということだ」
奈々の喉がわずかに鳴る。
父は続ける。
「表では妻。だが裏では弱点にもなる。
狙われる可能性もある」
静かな言葉なのに、重い。
「それでも来るか」
試すような問いだった。
奈々は一瞬だけ息を止める。
怖くないわけがない。
でも。
「はい」
声は震えなかった。
「簡単じゃないと分かっています。でも……それでも隣に立つと決めました」
視線を逸らさずに言い切る。
沈黙。
そのとき、諒が口を開いた。
「親父」
声は低いが、はっきりしていた。
「奈々は俺が選んだ」
父の視線がわずかに動く。
「守れないなら、最初から連れてこない」
静かな宣言だった。
「弱点にさせる気もない」
その言葉に、空気が変わる。
父と息子の間に、言葉にならない緊張が走る。
やがて父が小さく息を吐いた。
「……そうか」
それは承認だった。
「覚悟があるなら歓迎する」
母が穏やかに微笑む。
「この家に来るなら、あなたはもう家族よ」
奈々の胸の奥で、張り詰めていたものが静かにほどけた。
⸻
庭から風が吹く。
障子越しの光が揺れる。
奈々は思う。
この人の隣で生きていく。
怖さも、不安も、現実もある。
でもそれ以上に、確かな安心があった。
諒が耳元で小さく囁く。
「ほら、大丈夫だったろ」
奈々は小さく笑う。
門の向こうにあったのは恐怖じゃない。
覚悟を試される場所だった。
そして――
その先にあるのは、逃げ場のない未来じゃない。
二人で進む未来だった。
