夜勤明けの空は、まだ夜の名残を抱えた淡い色をしていた。
病院の職員出口を出た奈々の視界に、黒塗りの車が静かに滑り込んでくる。見慣れた車。それでも見るたびに、胸の奥がわずかに引き締まる。
運転席からスーツ姿の男性が降りてきた。諒の組の人間だ。奈々に気づくと軽く頭を下げ、そのまま後部座席のドアへ回る。
丁寧にドアが開かれる。
「奈々さん、お疲れさまです」
落ち着いた声。そこには単なる挨拶以上の敬意があった。
その呼び方に、奈々の胸が小さく揺れる。
――もう、ただの幼馴染じゃない。
この世界では、諒の許婚として見られている。
一歩踏み出しかけた、その瞬間。
「気安く名前呼ぶんじゃねぇよ」
低い声が車内から飛んだ。
組員の肩がぴくっと震える。
「え……あ……」
一瞬の沈黙。
「じゃあ……お嬢？」
諒の視線が冷える。
「……姐さん？」
さらに空気が凍る。
数秒の静寂のあと、諒はぼそっと言った。
「……やっぱ名前でいい」
奈々は思わず吹き出した。
「くすっ……」
張り詰めていた空気がふっと緩む。
組員は心底ほっとした様子で頭を下げた。
奈々は軽く会釈する。
「はい、奈々で大丈夫です」
そう言うと、諒の視線がわずかに和らぐ。
子どもの頃から、奈々の名前は特別だった。
やっと隣にいられる立場になった今、
簡単に他人に共有したくないのだろう。
その独占欲が、少しだけ可笑しくて、少しだけ嬉しい。
奈々は小さく息を整え、車に乗り込んだ。
⸻
後部座席の奥に、諒がいた。
「お疲れ」
低く、柔らかい声。
さっきまでの威圧感とは別人みたいだ。
「……ありがとう」
諒は奈々の顔をじっと見た。
さっき一瞬ためらったことも、全部見抜いている目だった。
でも何も言わない。
ただ、そっと奈々の手を包む。
大きな手。温かい。
守る、というより――大事にしている触れ方。
車が静かに走り出す。
⸻
諒のスマートフォンが震えた。
「俺だ。……ああ」
声が一段低くなる。
「勝手に動くな。俺が判断する」
冷静で鋭い声。
奈々の知っている諒とは違う顔。
命や組の動きを背負う男の声だ。
通話を終えると、諒はすぐ奈々を見る。
「大丈夫？」
奈々は小さく首を傾げる。
「それ、私のセリフ」
諒がわずかに笑う。
「お前、ほんと顔見て全部分かるな」
「幼馴染だもん」
二人の間に、ほんの少しだけ昔の空気が戻る。
でも、もう子どもじゃない。
⸻
ふと、颯太のことが頭をよぎる。
颯太といた頃は穏やかだった。
普通の未来を、疑いもなく思い描けた。
あれも確かに幸せだった。
でも今は違う。
諒の隣には危うさがある。
責任がある。
背負うものがある。
怖くないわけじゃない。
それでも離れたいとは思わない。
むしろ、この人の隣に立ちたい。
守られるだけじゃなく、支えられる存在でいたい。
その覚悟が、奈々の中に静かに根を張っている。
⸻
マンションの前に車が停まる。
少し離れた場所に、もう一台黒い車が控えているのが見えた。
奈々が視線を向けると、諒が軽く頭を撫でる。
「警戒だ。問題ない」
絶対的な声。
奈々は頷き、そっと諒の袖を掴む。
「怖いけど……でも大丈夫。諒がいるから」
諒は一瞬だけ黙り、奈々を引き寄せる。
後部座席の静かな空間で、奈々の額にそっと口づけを落とす。
「当たり前だろ」
低く、揺るがない声。
「お前は俺が守る」
奈々はその胸に寄り添いながら思う。
守られるだけの隣じゃない。
この人の世界の重さも知った上で、
それでも立つ。
それが――奈々の選んだ未来だった。
⸻
諒は奈々の髪に触れたまま、静かに息を吐いた。
本当は、何度も考えた。
自分の世界に近づけない方がいいと。
血も、裏も、綺麗じゃない決断もある。
奈々には似合わない世界だ。
それでも。
離せなかった。
子どもの頃から、ずっと守ってきた存在が、
今は自分の隣に立つと言っている。
なら――
守るだけじゃ足りない。
巻き込んだ責任も、
背負わせる覚悟も、
全部、自分が引き受ける。
この世界で泣かせるくらいなら、
自分が先に倒れる。
諒は奈々の額にもう一度、静かに口づけた。
その温もりの重さを、忘れないと決めながら。
病院の職員出口を出た奈々の視界に、黒塗りの車が静かに滑り込んでくる。見慣れた車。それでも見るたびに、胸の奥がわずかに引き締まる。
運転席からスーツ姿の男性が降りてきた。諒の組の人間だ。奈々に気づくと軽く頭を下げ、そのまま後部座席のドアへ回る。
丁寧にドアが開かれる。
「奈々さん、お疲れさまです」
落ち着いた声。そこには単なる挨拶以上の敬意があった。
その呼び方に、奈々の胸が小さく揺れる。
――もう、ただの幼馴染じゃない。
この世界では、諒の許婚として見られている。
一歩踏み出しかけた、その瞬間。
「気安く名前呼ぶんじゃねぇよ」
低い声が車内から飛んだ。
組員の肩がぴくっと震える。
「え……あ……」
一瞬の沈黙。
「じゃあ……お嬢？」
諒の視線が冷える。
「……姐さん？」
さらに空気が凍る。
数秒の静寂のあと、諒はぼそっと言った。
「……やっぱ名前でいい」
奈々は思わず吹き出した。
「くすっ……」
張り詰めていた空気がふっと緩む。
組員は心底ほっとした様子で頭を下げた。
奈々は軽く会釈する。
「はい、奈々で大丈夫です」
そう言うと、諒の視線がわずかに和らぐ。
子どもの頃から、奈々の名前は特別だった。
やっと隣にいられる立場になった今、
簡単に他人に共有したくないのだろう。
その独占欲が、少しだけ可笑しくて、少しだけ嬉しい。
奈々は小さく息を整え、車に乗り込んだ。
⸻
後部座席の奥に、諒がいた。
「お疲れ」
低く、柔らかい声。
さっきまでの威圧感とは別人みたいだ。
「……ありがとう」
諒は奈々の顔をじっと見た。
さっき一瞬ためらったことも、全部見抜いている目だった。
でも何も言わない。
ただ、そっと奈々の手を包む。
大きな手。温かい。
守る、というより――大事にしている触れ方。
車が静かに走り出す。
⸻
諒のスマートフォンが震えた。
「俺だ。……ああ」
声が一段低くなる。
「勝手に動くな。俺が判断する」
冷静で鋭い声。
奈々の知っている諒とは違う顔。
命や組の動きを背負う男の声だ。
通話を終えると、諒はすぐ奈々を見る。
「大丈夫？」
奈々は小さく首を傾げる。
「それ、私のセリフ」
諒がわずかに笑う。
「お前、ほんと顔見て全部分かるな」
「幼馴染だもん」
二人の間に、ほんの少しだけ昔の空気が戻る。
でも、もう子どもじゃない。
⸻
ふと、颯太のことが頭をよぎる。
颯太といた頃は穏やかだった。
普通の未来を、疑いもなく思い描けた。
あれも確かに幸せだった。
でも今は違う。
諒の隣には危うさがある。
責任がある。
背負うものがある。
怖くないわけじゃない。
それでも離れたいとは思わない。
むしろ、この人の隣に立ちたい。
守られるだけじゃなく、支えられる存在でいたい。
その覚悟が、奈々の中に静かに根を張っている。
⸻
マンションの前に車が停まる。
少し離れた場所に、もう一台黒い車が控えているのが見えた。
奈々が視線を向けると、諒が軽く頭を撫でる。
「警戒だ。問題ない」
絶対的な声。
奈々は頷き、そっと諒の袖を掴む。
「怖いけど……でも大丈夫。諒がいるから」
諒は一瞬だけ黙り、奈々を引き寄せる。
後部座席の静かな空間で、奈々の額にそっと口づけを落とす。
「当たり前だろ」
低く、揺るがない声。
「お前は俺が守る」
奈々はその胸に寄り添いながら思う。
守られるだけの隣じゃない。
この人の世界の重さも知った上で、
それでも立つ。
それが――奈々の選んだ未来だった。
⸻
諒は奈々の髪に触れたまま、静かに息を吐いた。
本当は、何度も考えた。
自分の世界に近づけない方がいいと。
血も、裏も、綺麗じゃない決断もある。
奈々には似合わない世界だ。
それでも。
離せなかった。
子どもの頃から、ずっと守ってきた存在が、
今は自分の隣に立つと言っている。
なら――
守るだけじゃ足りない。
巻き込んだ責任も、
背負わせる覚悟も、
全部、自分が引き受ける。
この世界で泣かせるくらいなら、
自分が先に倒れる。
諒は奈々の額にもう一度、静かに口づけた。
その温もりの重さを、忘れないと決めながら。
