今日のキックオフは、控えめに言って「大成功」だった。
西園寺景が提示した修正案は完璧で、現場の空気は一気に「この船、いけるんじゃないか？」という熱を帯びた。おかげで実務への移行もスムーズ。リーダーが有能なのは、エンジニアにとってこの上ない幸福だ。
――ただ、そのリーダーがあまりに「規格外」なことについては、困惑を隠せなかったが。
（……あの男、仕事はできるのに、どうして他はポンコツなの？ どういう頭の作りしてたら、あんなことになるのよ。御曹司って皆ああなの？）
それは、キックオフの休憩中、景が「皆にコーヒーを振る舞おう！」と、意気揚々と最新式のオフィス用コーヒーマシンに向かった時のことだ。
あまりに戻りが遅いので、怜が様子を見に行くと、景がコーヒーマシンの前でパニックを起こしていた。
『真壁さん！ この機械は、なぜ僕を霧の中に閉じ込めようとするんだい……？！』
半べそで振り返った景の向こうには、噴出口から熱い蒸気を盛大に吹き出すコーヒーマシンがある。
どうやら景は、『強』と書かれたボタンを、『霧』の類か何かだと勘違いし、しかもフィルターのロックが甘いまま連打したらしい。
『……課長。それは強です。蒸気洗浄モードを全開にしてどうするんですか。あと、漢字が読めないなら英語メニューに切り替えてください、横のレバーで』
『えっ、そんな魔法のようなレバーが……！？』
あの時の、純粋に感動した景の顔。
シュレッダーの件といい、会議中の冷徹なまでのロジックは、一体どこに消えてしまうのか。
（……まあ、いいわ。生活面はポンコツでも、そこは私がフォローしさえすればプロジェクトは回る。あと気になるのは、課長のあの『誠実さ』か。あれが、クライアントの前ではどう転ぶか）
