それから、
二人は互いの“好き”を共有するようになった。
昼休み。
教室の後ろのドアが開く。
ギャル子が入ってくる。
オタクくんは席に座っている。
そして、
もう逃げない。
それが、
当たり前になっていた。
「ねえねえ」
ギャル子はスマートフォンを差し出した。
「このネイルどう？」
画面の中には、
細かい模様の入ったネイルの写真。
小さな石が、光を反射している。
オタクくんは、
少しだけ身を乗り出した。
「……綺麗だと思います」
飾らない言葉だった。
ギャル子は、
満足そうに笑った。
「でしょ！」
別の日。
オタクくんは、
ふと気づいた。
「あ、ギャル子さん」
ギャル子が振り向く。
「ネイル、変えたんですね」
その言葉に、
ギャル子は自分の指先を見た。
そして、
笑った。
「ウケる」
「オタクくんの口からネイルなんて言葉出てくるとか、ガチ萌えなんだけど」
オタクくんは、
少しだけ困った顔をして、
でも、
笑った。
「ギャル子さんこそ……萌えなんて言葉、使うんですね」
一瞬、
沈黙。
そして、
二人同時に吹き出した。
「www」
窓から光が差し込む。
机の上に、
影が落ちる。
ネイルの瓶。
ライトノベル。
かつては、
交わらない世界の象徴だった。
でも今は、
同じ場所にあることが、
自然だった。
ギャル子は、
オタクくんを見た。
本を読む横顔。
静かな人。
でも、
ちゃんと見ている人。
ネイルの変化に気づく人。
自分を、
見てくれている人。
あの日、
話せなくなったとき、
寂しいと思った。
失いたくないと、
思った。
そのとき、
はっきりした。
この人は、
特別なんだと。
「ねえ」
ギャル子は言った。
オタクくんが顔を上げる。
「今日はさ」
少しだけ笑う。
「別のボクの好き、教えてあげる」
オタクくんの目が、
わずかに揺れる。
「別の……好き、ですか？」
「うん」
迷いはなかった。
「ボクの好きなのはね」
一瞬も逸らさず、
オタクくんを見る。
そして、
言った。
「オタクくんだよ」
静寂。
オタクくんの呼吸が止まる。
「え……」
信じられない、
という顔だった。
「冗談……ですよね？」
ギャル子は、
首を横に振った。
「そんな冗談、言わないよ」
まっすぐに、
続ける。
「オタクくんさ」
「髪型変えたり、ネイル変えたの気づいてくれるじゃん？」
「ちゃんと見てくれてるじゃん？」
言葉は、
自然に出てくる。
「一時期、話せなくなったとき」
「寂しかった」
はっきりと。
隠さずに。
「そのとき気づいたんだ」
一歩も引かず、
言う。
「ボク、オタクくんが好き」
沈黙。
オタクくんは、
俯いた。
手が、
震えている。
「でも……」
小さな声。
「僕なんか……」
言葉が、
詰まる。
「ギャル子さんに……釣り合うわけ……」
最後まで言えなかった。
ギャル子は、
少しだけ笑った。
オタクくんを見る。
「あれー？」
「オタクくん、私の好きを否定するんだ？」
顔を上げる。
目が合う。
「あのとき言ってたじゃん」
「人の好きは、人それぞれって」
オタクくんの目が、
揺れる。
「……それって」
ギャル子は、
頷いた。
「うん」
「あの日のこと、見てたんだよね」
教室の外から。
震えながら、
それでも声を出した姿を。
「思えば、あのときからだったなあ」
「気になり始めたの」
そして、
言った。
「だから」
少しだけ、
笑う。
「今度はオタクくんの好き、教えてくれる番じゃん？」
逃げ道は、
用意しなかった。
ただ、
待った。
オタクくんは、
目を閉じた。
そして、
開いた。
「……僕も」
声が震える。
それでも、
逃げなかった。
「僕も……ギャル子さんのこと……好きです！」
言い切った。
初めて、
自分の意思で。
沈黙。
そして、
ギャル子は笑った。
「あはは♪」
嬉しそうに。
「じゃあ、両想いだ！」
その言葉は、
軽くて、
でも、
確かだった。
「これからも、よろしくね」
オタクくんは、
頷いた。
「……はい」
光が、
机の上に落ちている。
ネイルと、
ライトノベルの上に。
もう、
別々の世界じゃなかった。
二人は互いの“好き”を共有するようになった。
昼休み。
教室の後ろのドアが開く。
ギャル子が入ってくる。
オタクくんは席に座っている。
そして、
もう逃げない。
それが、
当たり前になっていた。
「ねえねえ」
ギャル子はスマートフォンを差し出した。
「このネイルどう？」
画面の中には、
細かい模様の入ったネイルの写真。
小さな石が、光を反射している。
オタクくんは、
少しだけ身を乗り出した。
「……綺麗だと思います」
飾らない言葉だった。
ギャル子は、
満足そうに笑った。
「でしょ！」
別の日。
オタクくんは、
ふと気づいた。
「あ、ギャル子さん」
ギャル子が振り向く。
「ネイル、変えたんですね」
その言葉に、
ギャル子は自分の指先を見た。
そして、
笑った。
「ウケる」
「オタクくんの口からネイルなんて言葉出てくるとか、ガチ萌えなんだけど」
オタクくんは、
少しだけ困った顔をして、
でも、
笑った。
「ギャル子さんこそ……萌えなんて言葉、使うんですね」
一瞬、
沈黙。
そして、
二人同時に吹き出した。
「www」
窓から光が差し込む。
机の上に、
影が落ちる。
ネイルの瓶。
ライトノベル。
かつては、
交わらない世界の象徴だった。
でも今は、
同じ場所にあることが、
自然だった。
ギャル子は、
オタクくんを見た。
本を読む横顔。
静かな人。
でも、
ちゃんと見ている人。
ネイルの変化に気づく人。
自分を、
見てくれている人。
あの日、
話せなくなったとき、
寂しいと思った。
失いたくないと、
思った。
そのとき、
はっきりした。
この人は、
特別なんだと。
「ねえ」
ギャル子は言った。
オタクくんが顔を上げる。
「今日はさ」
少しだけ笑う。
「別のボクの好き、教えてあげる」
オタクくんの目が、
わずかに揺れる。
「別の……好き、ですか？」
「うん」
迷いはなかった。
「ボクの好きなのはね」
一瞬も逸らさず、
オタクくんを見る。
そして、
言った。
「オタクくんだよ」
静寂。
オタクくんの呼吸が止まる。
「え……」
信じられない、
という顔だった。
「冗談……ですよね？」
ギャル子は、
首を横に振った。
「そんな冗談、言わないよ」
まっすぐに、
続ける。
「オタクくんさ」
「髪型変えたり、ネイル変えたの気づいてくれるじゃん？」
「ちゃんと見てくれてるじゃん？」
言葉は、
自然に出てくる。
「一時期、話せなくなったとき」
「寂しかった」
はっきりと。
隠さずに。
「そのとき気づいたんだ」
一歩も引かず、
言う。
「ボク、オタクくんが好き」
沈黙。
オタクくんは、
俯いた。
手が、
震えている。
「でも……」
小さな声。
「僕なんか……」
言葉が、
詰まる。
「ギャル子さんに……釣り合うわけ……」
最後まで言えなかった。
ギャル子は、
少しだけ笑った。
オタクくんを見る。
「あれー？」
「オタクくん、私の好きを否定するんだ？」
顔を上げる。
目が合う。
「あのとき言ってたじゃん」
「人の好きは、人それぞれって」
オタクくんの目が、
揺れる。
「……それって」
ギャル子は、
頷いた。
「うん」
「あの日のこと、見てたんだよね」
教室の外から。
震えながら、
それでも声を出した姿を。
「思えば、あのときからだったなあ」
「気になり始めたの」
そして、
言った。
「だから」
少しだけ、
笑う。
「今度はオタクくんの好き、教えてくれる番じゃん？」
逃げ道は、
用意しなかった。
ただ、
待った。
オタクくんは、
目を閉じた。
そして、
開いた。
「……僕も」
声が震える。
それでも、
逃げなかった。
「僕も……ギャル子さんのこと……好きです！」
言い切った。
初めて、
自分の意思で。
沈黙。
そして、
ギャル子は笑った。
「あはは♪」
嬉しそうに。
「じゃあ、両想いだ！」
その言葉は、
軽くて、
でも、
確かだった。
「これからも、よろしくね」
オタクくんは、
頷いた。
「……はい」
光が、
机の上に落ちている。
ネイルと、
ライトノベルの上に。
もう、
別々の世界じゃなかった。
