その日から、
二人はまた話すようになった。
昼休み。
ギャル子が教室に来る。
オタクくんは席にいる。
それが、
当たり前に戻った。
「昨日の続き見た？」
「はい……あのシーン、すごく良かったです」
「わかる！あそこ熱かったよね！」
笑う。
言葉が、
自然に続く。
以前みたいに、
何を話せばいいのか悩むことはなくなっていた。
ギャル子は、
浮かれていた。
自分でもわかるくらいに。
帰り道。
ひとりで歩きながら、
今日の会話を思い出す。
笑った顔。
驚いた顔。
楽しそうに話していた顔。
もっと、
話したいと思った。
もっと、
近づきたいと思った。
でも、
どうすればいいのかは、
わからなかった。
そのとき、
駅前の電光掲示板が目に入った。
カラフルな光。
大きな文字。
アニメ映画の広告。
プリキュア。
鮮やかなキャラクターたち。
ギャル子は、
立ち止まった。
そして、
思った。
「これじゃん！」
翌日。
放課後。
教室には、
まだ何人か残っていた。
オタクくんは、
いつもの席で本を読んでいる。
ギャル子は、
迷わず近づいた。
「オタクくーん！」
声が、
少しだけ弾む。
オタクくんが顔を上げる。
「は、はい」
「今度さ、プリキュアの映画やるんだって！」
言葉が、
止まらない。
「一緒に見に行かん？」
オタクくんの目が、
わずかに見開かれる。
「プリキュア……ですか？」
「ギャル子さん、プリキュア好きなんですか？」
ギャル子は、
首を横に振った。
「ううん。ただ、オタクくん好きかなー？て思って」
その瞬間。
空気が、
変わった。
オタクくんの表情が、
固まる。
「それは……」
声が、
少しだけ低くなる。
「僕がオタクだからですか？」
ギャル子は、
意味がわからなかった。
「へ……？」
「正直、今のは心外です」
オタクくんは、
続ける。
止まらない。
「オタクだからって、アニメは全部好きって思わないで欲しいです」
その言葉は、
静かだった。
でも、
確かに、
距離を作っていた。
「ギャル子さんが転スラ見てくれたって聞いたときは、嬉しかったです」
一度、
言葉が止まる。
そして、
続ける。
「でも、今のでわかりました」
視線が、
逸らされる。
「やっぱりギャル子さんは、僕と住む世界が違うんです」
胸の奥が、
冷たくなる。
「すみません。今日は帰りますので」
立ち上がる。
本を持つ。
歩き出す。
「え、あ……」
ギャル子は、
何も言えなかった。
こんなに饒舌なオタクくんを、
初めて見た。
でも、
それは、
嬉しいことじゃなかった。
全部、
自分のせいだった。
理解したつもりで、
理解していなかった。
近づいたつもりで、
決めつけていた。
「ボク……最低じゃん」
呟く。
胸が、
苦しい。
気づいたときには、
走り出していた。
謝らなければならない。
このまま終わらせたくない。
校門の近くで、
オタクくんの背中が見えた。
「オタクくん！」
声を出す。
追いつく。
「はぁ……はぁ……」
息が、
整わない。
オタクくんが振り返る。
「え……ど、どうしたんですか？」
驚いた顔。
ギャル子は、
深呼吸をした。
そして、
言った。
「ごめん！」
頭を下げる。
「ボクが勝手に、オタクくんはプリキュア好きって決めつけて……傷つけちゃった」
顔を上げる。
「でも、悪気ないんだ」
言葉が、
震える。
「もっとオタクくんと仲良くなりたくて……映画見たかったのは、本当だし」
沈黙。
数秒。
オタクくんは、
何も言わない。
でも、
立ち去らなかった。
それだけで、
少しだけ救われた気がした。
「だから……」
ギャル子は言った。
「これからも教えて欲しい！」
まっすぐ見つめる。
「オタクくんの好きなもの」
そして、
少しだけ笑う。
「ボクの好きなものも、教えるから」
風が吹いた。
静かな夕方だった。
オタクくんは、
ゆっくりと口を開いた。
「……はい」
それだけだった。
でも、
それだけで、
十分だった。
二人はまた話すようになった。
昼休み。
ギャル子が教室に来る。
オタクくんは席にいる。
それが、
当たり前に戻った。
「昨日の続き見た？」
「はい……あのシーン、すごく良かったです」
「わかる！あそこ熱かったよね！」
笑う。
言葉が、
自然に続く。
以前みたいに、
何を話せばいいのか悩むことはなくなっていた。
ギャル子は、
浮かれていた。
自分でもわかるくらいに。
帰り道。
ひとりで歩きながら、
今日の会話を思い出す。
笑った顔。
驚いた顔。
楽しそうに話していた顔。
もっと、
話したいと思った。
もっと、
近づきたいと思った。
でも、
どうすればいいのかは、
わからなかった。
そのとき、
駅前の電光掲示板が目に入った。
カラフルな光。
大きな文字。
アニメ映画の広告。
プリキュア。
鮮やかなキャラクターたち。
ギャル子は、
立ち止まった。
そして、
思った。
「これじゃん！」
翌日。
放課後。
教室には、
まだ何人か残っていた。
オタクくんは、
いつもの席で本を読んでいる。
ギャル子は、
迷わず近づいた。
「オタクくーん！」
声が、
少しだけ弾む。
オタクくんが顔を上げる。
「は、はい」
「今度さ、プリキュアの映画やるんだって！」
言葉が、
止まらない。
「一緒に見に行かん？」
オタクくんの目が、
わずかに見開かれる。
「プリキュア……ですか？」
「ギャル子さん、プリキュア好きなんですか？」
ギャル子は、
首を横に振った。
「ううん。ただ、オタクくん好きかなー？て思って」
その瞬間。
空気が、
変わった。
オタクくんの表情が、
固まる。
「それは……」
声が、
少しだけ低くなる。
「僕がオタクだからですか？」
ギャル子は、
意味がわからなかった。
「へ……？」
「正直、今のは心外です」
オタクくんは、
続ける。
止まらない。
「オタクだからって、アニメは全部好きって思わないで欲しいです」
その言葉は、
静かだった。
でも、
確かに、
距離を作っていた。
「ギャル子さんが転スラ見てくれたって聞いたときは、嬉しかったです」
一度、
言葉が止まる。
そして、
続ける。
「でも、今のでわかりました」
視線が、
逸らされる。
「やっぱりギャル子さんは、僕と住む世界が違うんです」
胸の奥が、
冷たくなる。
「すみません。今日は帰りますので」
立ち上がる。
本を持つ。
歩き出す。
「え、あ……」
ギャル子は、
何も言えなかった。
こんなに饒舌なオタクくんを、
初めて見た。
でも、
それは、
嬉しいことじゃなかった。
全部、
自分のせいだった。
理解したつもりで、
理解していなかった。
近づいたつもりで、
決めつけていた。
「ボク……最低じゃん」
呟く。
胸が、
苦しい。
気づいたときには、
走り出していた。
謝らなければならない。
このまま終わらせたくない。
校門の近くで、
オタクくんの背中が見えた。
「オタクくん！」
声を出す。
追いつく。
「はぁ……はぁ……」
息が、
整わない。
オタクくんが振り返る。
「え……ど、どうしたんですか？」
驚いた顔。
ギャル子は、
深呼吸をした。
そして、
言った。
「ごめん！」
頭を下げる。
「ボクが勝手に、オタクくんはプリキュア好きって決めつけて……傷つけちゃった」
顔を上げる。
「でも、悪気ないんだ」
言葉が、
震える。
「もっとオタクくんと仲良くなりたくて……映画見たかったのは、本当だし」
沈黙。
数秒。
オタクくんは、
何も言わない。
でも、
立ち去らなかった。
それだけで、
少しだけ救われた気がした。
「だから……」
ギャル子は言った。
「これからも教えて欲しい！」
まっすぐ見つめる。
「オタクくんの好きなもの」
そして、
少しだけ笑う。
「ボクの好きなものも、教えるから」
風が吹いた。
静かな夕方だった。
オタクくんは、
ゆっくりと口を開いた。
「……はい」
それだけだった。
でも、
それだけで、
十分だった。
