やがて高玉課長が立ち上がり、ジョッキを掲げた。
あの顔は、絶対にもうすでに一杯飲んでそう。
「今年はトラブルも多かったが、みんなよくやってくれた！街の安全は我々のー…」
長くなりそうな前置きに、すかさず笹原さんが「課長、早く早くー！」と急かした。
周りでどっと笑い声。
「もー。仕方ないなあ！では────乾杯！」
課長も課長で、機嫌が悪くなることもなく、笑顔で合図。
カンパーイ！とそれぞれにジョッキがぶつかる。
ジョッキの音と、同時に泡が弾ける。
居酒屋のざわめきが一気に膨らんだ。
料理が運ばれ、誰かが笑い、誰かが席を立つ。
仕事で騒がしいのとは全然違う、楽しい空間だった。
あちこちで飛び交う、お酒の名前。
仕事の愚痴、雑談。取引先の内緒バナシ。
あの人たち、実は付き合ってるらしいよという身内話。
他愛のない、恋人の話や家族の話。
あちこちから、色々な話が聞こえてくる。
「紗菜ちゃんはー？最近どう？」
こういう時にこそ聞き出そうと頑張る真奈美さんの隣で、私はせっせとサラダや鍋料理などを取り分けていた。
トングを片手に、なるべく抑揚のない声で答える。
「特になにも。いつも通りです」
「ウソだぁ。なにかないと困るって！」
「真奈美さんは困らないですよね？」
「もう手は繋いだ？キスした？どっちから好きって言ったの？」
「えっ、なになに、紗菜さん好きな人でもいるの？」
あの顔は、絶対にもうすでに一杯飲んでそう。
「今年はトラブルも多かったが、みんなよくやってくれた！街の安全は我々のー…」
長くなりそうな前置きに、すかさず笹原さんが「課長、早く早くー！」と急かした。
周りでどっと笑い声。
「もー。仕方ないなあ！では────乾杯！」
課長も課長で、機嫌が悪くなることもなく、笑顔で合図。
カンパーイ！とそれぞれにジョッキがぶつかる。
ジョッキの音と、同時に泡が弾ける。
居酒屋のざわめきが一気に膨らんだ。
料理が運ばれ、誰かが笑い、誰かが席を立つ。
仕事で騒がしいのとは全然違う、楽しい空間だった。
あちこちで飛び交う、お酒の名前。
仕事の愚痴、雑談。取引先の内緒バナシ。
あの人たち、実は付き合ってるらしいよという身内話。
他愛のない、恋人の話や家族の話。
あちこちから、色々な話が聞こえてくる。
「紗菜ちゃんはー？最近どう？」
こういう時にこそ聞き出そうと頑張る真奈美さんの隣で、私はせっせとサラダや鍋料理などを取り分けていた。
トングを片手に、なるべく抑揚のない声で答える。
「特になにも。いつも通りです」
「ウソだぁ。なにかないと困るって！」
「真奈美さんは困らないですよね？」
「もう手は繋いだ？キスした？どっちから好きって言ったの？」
「えっ、なになに、紗菜さん好きな人でもいるの？」
