月が青く染まる夜に

しばらく経った頃、足音が聞こえてきて迅和くんが顔を出した。
ちょっと急いだような顔で、息を切らして。

「机にコーヒー置いてるよ」

のほほんと声をかけると、彼はおもむろに手にぶら下げていたビニール袋からなにかを取り出した。
それを私に渡すのではなく、私のデスクに置く。

透明なフタ付きの、イチゴが乗った二個入りのショートケーキだった。

「コンビニので、すみません」


これを買いに行ってくれていたのか、わざわざ下のコンビニへ。
……優しい。

私が呆然としていると、彼は自分のデスクからコーヒーとキャスターつきのイスを持ってきて、目の前に座った。
コピー機を通り越してこちら側へ来ることなんて、稀だ。

「お皿がないので、一緒に食べましょう」

「……うん」

使い捨てのフォークを差し出され、うなずく。


ここまで近い距離で向き合うのは、たぶん初めてだ。
緊張するな、緊張するな。意識しちゃダメ。顔に出る。

「…なにか、言いたいことないの？」

口から出た言葉は、一ミリも可愛くない。
でも、声が少し震えてしまった。

彼は眉を寄せ、考えるように私を見つめる。
視線が逸れることはない。
その目の奥に、ほんのわずかに動揺が見え隠れする。

私は息を少し詰めて、手のひらを膝の上でぎゅっと握り締める。

頑張って目を見つめ返すと、彼は「あぁ」と思い出したように、口元だけを柔らかく緩めた。


「メリークリスマス」


やさしい声、やさしい響き。

その存在にホッとして、なんとなく素直になれた。

「迅和くんも、お疲れ様でした。…ありがとう。街を守ってくれて」

小さく微笑む私に、彼の目尻が少し下がる。
瞬間、息をのむほどの愛おしさが胸をかすめた。


胸の奥がふわりと浮かぶようで、夜の静けさの中に、まだ何かが動き出しそうな気配が残っていた────。