中の人

　霧谷霞(きりたにかすみ)十四歳、勉強嫌い、人間嫌い、進級と同時に不登校になった。二歳年上の姉、靄(もや)は一年前に失踪し、警察に捜索願いを提出したが事件性はなく家出と処理された。現在は共働きの両親と三人暮らし。霞の唯一の友達は姉だった。姉がいなくなった寂しさを埋めてくれたのは動画サイトだった。動画サイトにはアイドルみたいに可愛いキャラクターがいて、歌やダンス、トークのライブ配信で楽しませてくれた。霞のお気に入りのVtuberはツインテールのmist。mistにギフトを贈ると『ありがとうカスミン』って配信で言ってくれる。霞は姉に呼ばれているようで嬉しかった。
「いいなあ、Vtuberは。動画サイトで投稿やライブ配信してるだけでお金が稼げるんだよね。不登校でも、親に頼らず一人で生きていけるんだ。私もキャラクターの中の人になりたい」
　母親が用意してくれたサンドイッチを食べながら、霞はつい本音を漏らした。次の瞬間、パソコンの画面にメッセージが表示された。【中の人大募集】そのメッセージには『なりたい』と『次へ』のボタンしかなかった。メッセージを閉じることができず、霞は『なりたい』と『次へ』をクリックした。するとすぐに返信があった。【ご応募ありがとうございます。あなたを採用します。では、インストールして下さい。IDはKasumin、事務所専用ログインパスワードは下記になります。】霞は提示されたパスワードを暗記し『ＯＫ』をクリックした。突然パソコンから黒い触手が何本も飛び出し、霞の体を掴み引き込まれた。何が起きたのか分からず、霞は悲鳴を上げ気を失った。目覚めると霞の目の前にドアがあった。霞はパスワードを入力して中に入った。そこにはいつも観ている動画サイトの背景が広がっていた。そして鏡にはポニーテールの似合う可愛いキャラクターが映っていた。「これが私のキャラ！」自分のキャラクターを見て霞のテンションは上がる。mistみたいにバズる動画を配信すれば人気Vtuberの仲間入りだ。
　若者の間で大人気の動画サイト。
　事務所専用ログインパスワードは【Trapped】
　霞は自分自身がパソコンにインストールされ閉じ込められ現実世界から消えたことをまだ知らない。

　霞の部屋には一人の少女がいた。
　その少女は靄だった。
「やっと戻れた。アップデートに成功したよ。ありがとうカスミン」