昼食を兼ねた懇親会は王妃の庭で行われた。
丈夫な帆布で屋根が作られ、屋外だが涼しくて快適な庭にはたくさんのいすやテーブルが出されている。多くの給仕が忙しそうに働いているが、客は思い思いの席や庭の木陰で手づかみで食べられる軽食やおしゃべりを楽しむのだ。
大商人や貴族の子息も多く賑やかな会場を、シャロンは少し離れた場所から眺めた。
本来ここにいるべきなのはテオドラなのに――。
そう思えば思うほど、カロンとして振舞うのが難しくなる。それでも今は逃げるわけにはいかない。事情が分かるまではここにいなくてはいけないと思うからだ。
客人の相手をする合間に王や王妃、兄姉とも話し情報を得ようと試みたが、新しい情報はないに等しかった。
優しい家族……。
攫われることがなければ、自分は当たり前のようにここにいて、テオドラは健康だったのだろうとも思う。でもシャロンは自分の人生に不満は何一つなかった。ミネルバとの出会いも、ジェイクとの出会いも。
――ジェイク……。
また溜息がこぼれそうになり、シャロンは自分の唇に触れ目を伏せる。
気を抜くとジェイクの口づけを思い出してしまう。胸が苦しくて気を抜くと涙がこぼれそうだ。
『ぼくは君を愛してる。――ただ一人の女性として。それだけは覚えていて』
思いもしなかった彼の言葉が、耳の奥で木霊して離れない。あまりにも現実味がなくて、まだ夢の中にいるみたいだ。本当に夢かもしれない。
カロンのままだったら、きっと幸せな溜息だった。エルザにこっそり打ち明けて、幸せを分かち合って微笑んでいたことだろう。だが今の混乱したシャロンの頭では、まさかの気持ちが強すぎる。
――どうしてこんなことになってるの？
事故のことは覚えてる。考えるよりも先にとっさに体が動いたけれど、意識が遠のきながらもホッとしていたことも。テオドラも彼女の甥も無事だったのが分かったからだ。
なのに今のシャロンの立場は、なにがどうしてこうなったのか、本来テオドラのものであることに間違いない。わずかにあったと思い込んでいたカロンの記憶もそう。エルザはテオドラの侍女だし、四阿の思い出もテオドラのもの。彼女が話してくれた思い出を、カロンの思い出だと思い込んでいただけだ。
――テオドラが死んだなんて信じない。
でもどうして誰も彼女を覚えていないの？ テオドラはどこに消えたの？
丈夫な帆布で屋根が作られ、屋外だが涼しくて快適な庭にはたくさんのいすやテーブルが出されている。多くの給仕が忙しそうに働いているが、客は思い思いの席や庭の木陰で手づかみで食べられる軽食やおしゃべりを楽しむのだ。
大商人や貴族の子息も多く賑やかな会場を、シャロンは少し離れた場所から眺めた。
本来ここにいるべきなのはテオドラなのに――。
そう思えば思うほど、カロンとして振舞うのが難しくなる。それでも今は逃げるわけにはいかない。事情が分かるまではここにいなくてはいけないと思うからだ。
客人の相手をする合間に王や王妃、兄姉とも話し情報を得ようと試みたが、新しい情報はないに等しかった。
優しい家族……。
攫われることがなければ、自分は当たり前のようにここにいて、テオドラは健康だったのだろうとも思う。でもシャロンは自分の人生に不満は何一つなかった。ミネルバとの出会いも、ジェイクとの出会いも。
――ジェイク……。
また溜息がこぼれそうになり、シャロンは自分の唇に触れ目を伏せる。
気を抜くとジェイクの口づけを思い出してしまう。胸が苦しくて気を抜くと涙がこぼれそうだ。
『ぼくは君を愛してる。――ただ一人の女性として。それだけは覚えていて』
思いもしなかった彼の言葉が、耳の奥で木霊して離れない。あまりにも現実味がなくて、まだ夢の中にいるみたいだ。本当に夢かもしれない。
カロンのままだったら、きっと幸せな溜息だった。エルザにこっそり打ち明けて、幸せを分かち合って微笑んでいたことだろう。だが今の混乱したシャロンの頭では、まさかの気持ちが強すぎる。
――どうしてこんなことになってるの？
事故のことは覚えてる。考えるよりも先にとっさに体が動いたけれど、意識が遠のきながらもホッとしていたことも。テオドラも彼女の甥も無事だったのが分かったからだ。
なのに今のシャロンの立場は、なにがどうしてこうなったのか、本来テオドラのものであることに間違いない。わずかにあったと思い込んでいたカロンの記憶もそう。エルザはテオドラの侍女だし、四阿の思い出もテオドラのもの。彼女が話してくれた思い出を、カロンの思い出だと思い込んでいただけだ。
――テオドラが死んだなんて信じない。
でもどうして誰も彼女を覚えていないの？ テオドラはどこに消えたの？
