それは、かつて魔女である少女がジェイクに教えてくれたこと。
「昔はね、すべての人が魔女だったのよ」
得意げな口調がなんだかおかしくて、ジェイクは笑いをこらえるのが大変だったことを覚えている。
「昔の人は、みんな女の人だったってこと？」
「ちがうわ。男の人も、魔法が使える人を魔女と呼んだの」
「変なの」
「そうよね、変だよね？」
「でもそしたら、ぼくも魔法が使えたのかな」
「そうね。使えるかも。ねえ、ジェイク。私思ったんだけど、もしかしたら、みんな魔女の子孫なんじゃないかしら。試してみましょうよ、あなたにも使えるのか。ね？」
――そう。かつて人はすべて魔女で、魔法は誰にでも使えたんだ。
◆
森を出たところで木陰に寝そべっていた大型犬は、森から出てきた主人である少年を見つけると、立ち上がりバサバサと尻尾を振った。その姿を見てパッと顔を輝かせたジェイクは、駆け寄ってその首に飛びつく。
「デュラン、会えたよ。前よりも半年も早く彼女に会えたんだ！」
あふれる興奮を抑えるように低くささやく声。
それは十歳という年齢の割に大人びた印象だが、今は彼の愛犬と二人きり。ほかには誰もいない。彼はジェイクの友で弟で、唯一彼の秘密を知るものだ。
今のジェイク・ライクストンは十歳で、かつての自分をとても愚かな男だったと思っている。なぜなら――
「十八にもなって、しかも失ってからやっと気づくとか、愚か者以外の何者でもないだろう。なあデュラン、呆れるだろ？ あのころのぼくは、本当に大事なものが何もわかっていなかったんだ――」
「昔はね、すべての人が魔女だったのよ」
得意げな口調がなんだかおかしくて、ジェイクは笑いをこらえるのが大変だったことを覚えている。
「昔の人は、みんな女の人だったってこと？」
「ちがうわ。男の人も、魔法が使える人を魔女と呼んだの」
「変なの」
「そうよね、変だよね？」
「でもそしたら、ぼくも魔法が使えたのかな」
「そうね。使えるかも。ねえ、ジェイク。私思ったんだけど、もしかしたら、みんな魔女の子孫なんじゃないかしら。試してみましょうよ、あなたにも使えるのか。ね？」
――そう。かつて人はすべて魔女で、魔法は誰にでも使えたんだ。
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森を出たところで木陰に寝そべっていた大型犬は、森から出てきた主人である少年を見つけると、立ち上がりバサバサと尻尾を振った。その姿を見てパッと顔を輝かせたジェイクは、駆け寄ってその首に飛びつく。
「デュラン、会えたよ。前よりも半年も早く彼女に会えたんだ！」
あふれる興奮を抑えるように低くささやく声。
それは十歳という年齢の割に大人びた印象だが、今は彼の愛犬と二人きり。ほかには誰もいない。彼はジェイクの友で弟で、唯一彼の秘密を知るものだ。
今のジェイク・ライクストンは十歳で、かつての自分をとても愚かな男だったと思っている。なぜなら――
「十八にもなって、しかも失ってからやっと気づくとか、愚か者以外の何者でもないだろう。なあデュラン、呆れるだろ？ あのころのぼくは、本当に大事なものが何もわかっていなかったんだ――」
